老四嚇了一跳，只當自己說錯了話，半晌才往下接道：“兄弟只是想起了一件事，那小狐狸吃了個東西，但突然便有了萬年法力——現在看來，定是她偷吃了寶蓮燈芯。二爺，那燈芯已化進了她的血脈之中，如果能抓住她，用她的血做成燈油……”

楊戩一震，深深看了老四一眼，老四被他看得不自在，低下頭去。卻聽楊戩說道：“你為什麼不早說？”老四鬆了口氣：“以前不知道燈芯的事。二爺，那我們現在……”楊戩森然道：“你傳令下去，多調派人手下凡，一半尋回寶蓮燈，一半尋找小狐狸的下落。”

梅山兄弟轟然作應，出殿辦事，楊戩在寒玉榻上坐定，輕按著額角，現出疲憊之色。寶蓮燈，或許這樣就又能用了？三妹若是知道，不知會說出什麼樣的難聽話來？胸口一悶，氣息頓時不暢，他驀然驚覺，強迫自己移開了思緒。

“那隻小狐狸，當時在淨壇廟，沉香為了她不管不顧，直到我在他眼前殺了龍四，才將他逼回了頭，讓老四抓回小狐狸也好，免得沉香兒女情長，誤了大事。”

想著方才老四的話，楊戩暗暗點頭，老四這次歪打正著，倒真為自己解決了些問題。但沉香既服下仙丹，按他那毛躁的性子，只怕不久就要出山了，憑他現在和佛門的源淵，保住三妹長久的平安並非難事。玉帝對佛道失和頗為介意，既是如此，何不先放三妹出來，再從長計議天條之事呢？

更改天條，茲事重大，自己失敗，大不了一死了之，何必將三妹和沉香拖累進來！

楊戩獨自沉思，權衡得失。沉香在殿裡走了幾步，越想越是不悅，暗暗咒罵著老四出的餿主意。小玉撫著右腕，後來，楊戩就是割開她這裡放血熬油的。梅山兄弟已化敵為友，她也不好多說什麼，只盯著楊戩恨恨地咒了一句：“前些日子那場病，怎麼就沒要了他的命，這種人，多活一日，就多害一人！”

沒多久，早朝時突然天地震動，玉帝傳令檢視，卻是峨眉山上光芒沖天，三界震動。想到玉帝不喜生事的性子，楊戩心念一動：若將沉香偷吃仙丹之事捅開，有了孫悟空的前車之鑑，這孩子救母時或許能躲開不少麻煩。當下出列稟本，要去峨眉山檢視，句句義正辭嚴，卻又暗帶殺機，顯出不與孫悟空一決高下絕不甘心之意。

玉帝連連搖頭，道：“別沒由來地傷了佛道兩家和氣！”只令太白金星下凡一探究竟，沒多久便被孫悟空打發了回來，只說是猴子自己無意打碎了經幢，玉帝一心平息事端，反允了金星的奏本，賜給勝佛洞純金經幢，草草了卻了此事。

早朝回來，楊戩坐在後殿若有所思。孫悟空倒很護著沉香，但是，才服了仙丹，便如此不知隱晦，今日若非玉帝，天兵只怕早將峨眉山圍了個水洩不通。那猴子天生天養，教得了功夫，教不會權謀韜略，更教不會為人處世的道理。

“讀書呀，我最怕讀書了！”

那個十六歲少年，單純得象那一泓湖水，撅著嘴不滿的嘟囔聲輕輕在耳邊響起。楊戩的眼裡，突然便隱約多了些清朗的笑意，一如當日面對外甥時的溫柔和寵溺。

沉香身子微微一震，但楊戩已垂下眼簾，掩去了那一瞬間的波動。就見他一個人悄然離了神殿，架雲前往華山，神色之間，仍似在盤算著些什麼。

到了囚室前，手已推上了石門，楊戩終是默然一嘆，沒有勇氣進去再看一看三聖母。

“三妹，沉香已經學到那猴子的一身本領。”他在心中輕聲說道，“你再忍耐幾天，很快，他就可以救你出去。劉彥昌，我也會放他還陽，二哥對不起你，只希望將來……將來，我們還能有機會重新做回兄妹。”

退回洞穴通道，又到了很久之前，他為沉香佈置三關的地方。沉香綴在後面，恍然大悟，不禁樂出聲來：“他又想著布關了，五千本書，當時連我自己，都以為自己死定了——要背五千本！可末了，卻讓我撿了個大便宜！”

三聖母聽他提過這件事，笑笑，沒多說。她以前覺得不可思議，哪有用背書來困人的，但這麼多年看過來，沉香確是浮躁得很，怕讀書，沒耐心，二哥想利用他這個缺點，一點也不奇怪。

楊戩這次佈置關卡卻要複雜得多，盤坐在洞穴正中，一道又一道法訣結出來，按著八節三氣三候的流轉，配合六神七曜，八門九星，將洞穴密封成一個虛擬的結界。他站起身來，衣袖輕拂，結界中一座座書架撥地而起，卻是空空蕩蕩，一本書也奉欠。

小玉一奇，問道：“書呢？”

楊戩微合了雙眼，神目中銀光閃動，正對著書架。平生讀過的書