走進自己臥房裡。少女新沐，芳香襲人，袁向鯉站在閣樓上看，慕香和綹兒像是一整塊玲瓏的紅玉，在晨露裡泛著柔光，心裡微微有些發涼。這樣的女人，過了今天，就是後宮的人了，任是誰也會心疼的。

慕香還是答應了袁向鯉，她別無選擇。

在這個世上，她只有綹兒一個親人，她願意為了她去做任何事。她來不及恨袁向鯉，她首先要做的，是把綹兒就出來，而唯一的方法就是按袁向鯉說的去做。

什麼天下，什麼皇位，那些都與她們無關。慕香只想為了自己還有綹兒姐姐的命去爭去鬥，其它的一切她都不放在心上。

自己還是找到了綹兒姐姐，找到了這個和她相依為命的女子。

慕香覺得自己就像一顆蟲卵，渺小溼滑，而這世間給予她的痛苦就是那一層濡溼的薄膜，將她裹得嚴嚴實實，從外延一直疼到內裡，雖不致命，但永無休止。

而她如今只存在於記憶淵底的綹兒姐姐，像是隱匿於內裡的汁液，在毫無遮掩的日頭底下，正在乾涸。

慕香想起與綹兒姐姐的過往

兩個脆薄的生命，就這樣悽悽慘慘的活著。將活著當成唯一堅強的控訴。

悲劇之所以成為悲劇，不是把美好撕碎給人看，而是，大多數局外人並不覺得這是悲劇，每個人都有著各自的擔當，青樓女子，原應如此。

人們都是仁人君子的，平日裡習慣前呼後擁相互阿諛，容不得衣冠上有褶皺，他們自以為他們的生活裡都是乾淨的，而並不知道，這些乾淨的緣由是，他媽呢把淫邪與骯髒都丟在了青樓粉巷裡，骯髒在那裡潰膿生蛆，外面仍舊山河太平。

綹兒從未提到過自己的童年，似乎她生下來便是這樣的。平日裡她亦不與人爭執，攢下錢來就去書巷買幾本線狀的舊書，找一個不易得的清閒午後，半倚在榻上逐字逐句的讀，時而抿嘴嬌笑，時而掩卷而泣。綹兒是悲憫於別人的命運的，甚至勝過對自己命運的關心，她更多時候是把自己當做一救贖者，意圖拯救故事裡那些比她更不幸的人。可惜這樣的救贖者只是她自己的一樁假想，而她似乎總是忘了，在現實的生活中，她亦是一個等待被救贖的受難之人。

此時慕香也不去打擾，她喜歡看綹兒沉溺於這樣片刻的安寧，她倚在榻上，像支玉質的簪子，嵌在美人的一頭烏髮上，美亦美的惹人心碎。她這樣喜歡讀書，會不會有一日，也會有好事者記下她的生平呢？慕香這樣痴痴的想著，就伏在桌上睡去

醒來的時候，身上已經披著綹兒的坎肩，慕香回頭看時，綹兒的榻上已經空了，被衾上有綹兒起身時留下的褶皺，那本線狀的舊書，被突然闖進來的風翻開了兩頁。不用說，綹兒又去應付那些總是要不夠的客人去了。慕香走過去，拾起書來看，正翻開的一頁是幾句詩，紙頁脆黃，小字如豆：小樓吹徹玉笙寒，西樓望月幾回圓？都道死別尋常事，誰解生來亦悽難。

綹兒病了。

這次的病來的突兀，綹兒臉色蠟黃，咳了一夜的血，連媽媽們也慌了手腳。綹兒本已成為悠遠樓聞名遐邇的花牌，若是真的就這樣沒了，便是坍塌了一座金山，連請了幾個郎中都沒有成效，綹兒開始不說話，連慕香也不再搭理。慕香瞧著一個又一個郎中的臉色，心內驚慌，生怕　說出什麼驚人的話來。

有幾個熟客打聽到綹兒的病，大叫惋惜，相互諂笑著，悠遠樓的姑娘水靈，卻都有些鬆垮，也只有這個姑娘生來緊緻，可別真的歿了。有一人道，你未想過麼？這一天接下這麼多的客人，都是壯偉的主兒，鐵打的女人怕也吃消不得，何況一個不滿二十的丫頭？暴殄天物，暴殄天物。另一人有些不屑，鄙夷的說道，梁兄什麼時候這麼大慈悲了？這綹兒姑娘的寢處梁兄去的未必比我們少吧？就算是暴殄天物怕也有梁兄一份的吧。

慕香不知道愈來愈沉靜的綹兒現如今都在想些什麼，但她明顯的察覺到綹兒對自己生命的輕賤，而且也知道，這已經不是第一次。她們本就是一群無人疼惜的人，性命也抵不過大戶人家的花鳥蟲魚，但，若是真的連自己也如此輕賤起來，那所謂生命也不過是一床敗絮而已了。

慕香不知道該怎樣去救起甘願在死譚裡放棄掙扎的綹兒，又或是自己還無力承擔一個救贖者的身份，這從此成為她的心病，傾盡一生業未曾忘卻。

一個月後，媽媽們似乎也察覺到了這個屋子裡的死氣，來的日漸少了，只剩下慕香一個人侍候綹兒的起居。

外面的天氣依舊延續著這座老城淫靡的潮氣，商賈們往來更迭，街市上繁華的