的時間來集中全部軍隊、艦船和裝備，的確太緊迫，儘管登陸部隊減為只有一個海軍陸戰師，因為曾在西海岸接受兩棲作戰訓練的陸軍第三步兵師，已經前往大西洋港口，準備開往北非。亞歷山大·範德格里夫特少將——他承認自己“甚至不知道有瓜達卡納爾島”——面臨一項艱鉅任務：在紐西蘭集中海軍陸戰隊第一師。當他到達紐西蘭，和特納海軍少將一起為入侵作準備的時候，這個師還遍佈在各地。從舊金山被召往新喀里多尼亞的海軍陸戰隊隊員，原以為他們要到某個熱帶樂園裡去。南太平洋司令部也不高明多少，依靠的情報是他們從舊《全國地理》雜誌和第一次世界大戰時期德國航海圖中搜集的資料。一批批情報官在澳大利亞全國到處走訪熟悉索羅門群島的傳教士、船長和椰子樹種植者。他們講述這個群島上瘧疾稜行的叢林和散居各島的黑面板的美拉尼西亞上著人，使範德格里夫特開始稱“瞭望塔行動”為“瘟疫行動”。

這個雙鏈群島座落在赤道以南的低緯度上，它遠遠不是海軍陸戰隊隊員們所期望的海邊長著棕櫚樹的熱帶天