挪位，不住地打躬道：“全靠大帥提拔。”

向榮收斂了笑容，嚴肅地說：“獻城之事，絕非兒戲。特別是發酋楊秀清，奸狡異常，弄不好就會白白斷送大家的性命。一旦打草驚蛇，對以後的事，就更不好辦了。依我看，還是穩妥一點為好。”趙德轍道：“大帥所慮極是。不過，也不宜多耽擱時間。俗話說，夜長夢多，遲則有變哪！就怕天長日久，露了馬腳，前功盡棄。”

向榮想了想，認為趙德轍講得在理，說道：“好吧！我馬上派個人，先與吳偉堂接接頭。等摸清底細，再定下一步的事。”說到此處，向榮喊了一聲“來人”，一個侍從走進大帳。向榮道：“去把馬明彪叫來！”“是！”時間不長，一個身材魁梧的壯漢走進大帳口稱：“卑職馬明彪參見大帥。”向榮道：“明彪啊，我給你引見一下，這位是江寧知府趙大人。”馬明彪緊走幾步，上前叩頭見禮：“給府臺見禮。”“請起，請起！”趙德轍把他扶了起來。向榮道“明彪哇，我委你辦件特殊的事情，相信你一定能夠辦好。”接著附在馬明彪的耳邊，嘀咕了半天。馬明彪時而皺眉，時而點頭。最後把胸一挺，說道：“卑職馬上就去。”

向榮又對趙德轍說：“明彪是我的愛將，機警聰明，很會辦事你把他帶去，想辦法與吳偉堂見個面。我在這兒聽信兒，越快越好。”“是！”說罷，趙德轍帶著馬明彪告辭而去。

書要簡短。經過孫財的串通，吳偉堂終於混出了天京，在材陵關一家酒店裡跟馬明彪接上了頭。

吳偉堂長了個五短身材，又瘦又幹，兩隻猴眼，放著賊光。不難看出，他是個狡猾機靈之輩。他先把城裡的情況對馬明彪說了一遍，還說，他最近又拉過十幾個人來，都是東府的牌刀手。他們有時能靠近楊秀清。如果需要的話，可以伺機把東王刺死。吳偉堂還提出：要一千張免死印布，以防破城時，魚目混珠，錯殺了自己人；還要一些短槍、火箭、噴火筒等器械。

接頭後，馬明彪立即對向榮稟報了經過。向榮大喜，一一滿足了吳偉堂的要求。十支短槍，數百隻噴火筒、火箭，都透過柴薪衙的叛徒分子，利用出城打柴的機會，偷偷運進城內。又過了幾天，吳偉堂捎出信兒來，約定七月十五三更獻城。聯絡的訊號是：城頭放三堆髯火，有人開城迎接官軍。以擊三掌、持免死印布為憑，地點是朝陽門。

向榮聞訊後，立刻著手安排。他親點精兵五千，偷偷埋伏在朝陽門外。總指揮是大將張國樑，副將蒙德勤。

到了七月十五日這天晚上，向榮也披掛整齊，率大將十名，副將二十名，帶領兩萬大軍，偷偷地向朝陽門移動。

向榮騎在大白馬上，望著頭頂上的一輪明月，既高興，又擔心，腦袋裡浮起一連串的疑問：吳偉堂現在幹什麼呢？他真有獻城的本領嗎？會不會有變化？即使一切順利，我有能力戰勝長毛子嗎？他心裡七上八下，好像開了鍋，真是苦辣酸甜，什麼滋味都有。

第五十一回　反間不成身受縲　窮兇惡極誣好人

千軍萬馬好擋，

特務內奸難防。

偽裝積極把身藏，

惡毒勝過虎狼。

當權須辨真偽，

切莫剛愎自用。

一念之差民遭殃，

血淚教訓別忘。

向榮和張國樑，屯兵朝陽門外，提心吊膽，靜候城中的內應。眼看三更已過，城中仍無動靜。二人一看，心如火燒。

恰在這時，突然城頭上火光一閃：一處，兩處，三處，燃起了三堆髯火。緊接著，城門大開，有一人飛馬而出，衝過吊橋，在馬上輕擊了三掌。張國樑情知是自己人，忙提刀躍馬，來到此人馬前，定睛一瞧：但見此人紅巾黃袍，散發披肩，是個軍帥的裝束。五官相貌看不清楚，估計在三十歲左右。

張國樑正在觀瞧，就見那人問道：“將軍是誰？”張國樑說：“大清提督張國樑是也。”那人又說：“吳先生都安排好了，請將軍進城。”說罷，撥轉馬頭，奔城門而去。張國樑不便細問，忙把掌中刀一擺，領著三百多騎兵，衝進城門。

就在這一剎那，突然信炮一響，從城門左右殺出無數太平軍，把他們團團圍住。

張國樑一看，嚇得魂不附體，只好拼出性命，做困獸之鬥。這傢伙仗著武藝高強，刀疾馬快，終於殺開一條血路，逃出朝陽門。他那三百騎兵，都做了刀下之鬼。

這時，埋伏在兩翼的太平軍也殺了出來。他們弓箭齊發，火槍齊鳴，把清軍打得焦頭爛額，四處逃竄。向榮見勢不好，撤腿就