“噓！”

意思我們別出聲。

“咦那是什麼聲音。”

我們大家都停止呼吸，注意觀察姐姐的表情。

“姐姐，你是不是聽到了什麼？”

“恩！我總覺得有什麼聲音！但是又啊！”

姐姐趕緊捂住嘴。就在那同時，我也清楚地聽到一陣怪聲。

一聲驚叫從地道的深處傳來，而且一次又一次在耳際迴響，緊接著又從裡面傳來慌張的腳步聲。就像是有成千上萬的大軍要朝這裡進攻—般，腳步聲響徹洞中。

“啊！好像有人來了呀！”

“典子，快把火吹媳！”

我們一起吹滅了燈籠的火，蹲在漆黑的洞中。

而後決曜曜的腳步聲沒有了，可是，我可以確定有人正慢慢地向我們這邊走近，因為耳邊還是不時傳來一些聲響。

啊！我知道了，剛才聽到的尖叫聲和腳步聲，絕對不是一群人發出來的。

“回聲處”光明這個名字就可以知道，這附近一定有一個回聲特別強的地方。站在那裡，只要發出一點聲響，就會從這邊的巖壁反彈到另一邊的巖壁，然後來回反彈，聲音便擴大幾倍，甚至十幾倍，即使身在很遠的地方也能聽到震盪的回聲。

由這點推斷，慢慢朝這邊走近的人應該不會太多，也許只有一人也說不定。如果是兩個人，至少也該會聽到兩人對話的聲音才對。

那個聲音又來了，然後

啪達！

啪達！

啪達！

相同的震盪聲持續地在潮溼的空氣中迥蕩著。

“是迴音。”典子終於注意到了。

“恩！是迴音。”

“噓！不要講話！好像愈來愈靠近了。”

腳步聲似乎已經離開了“回聲處”。震盪的迴音雖然沒有了，不過二個清晰但輕悄的腳步聲正漸漸逼近。我們三人都屏息等待著，終於，從對面的角落出現一道搖曳的光暈。由光暈看起來，來人應該是拿著手電筒！我們三人都不約而同的往後退一步，背部緊貼在巖壁的凹洞中。

手電筒的光繼續搖晃著，漸漸地越來越近。二十步，十五步，十步，五步，啊！終於有一個男人走到我們的面前。

幸好我們蹲在巖壁的凹洞中，沒有被他發現，但是當那個男人從我們面前走過時，他的臉我看得非常清楚。

那個人穿著深灰色的袈裟，是麻呂尾寺的英泉先生。

鬼火潭

那晚我們沒有繼續追查小梅姑婆的下落，垂頭喪氣地回去了。

我們之所以會中途放棄，實在是這個地道太大、太深，好像永無止境一般，再加上姐姐的身體愈來愈差，不得不停止冒險。

姐姐為什麼又感到不適呢？應該說是受到英泉先生的影響。當時姐姐的健康不佳，理當避免過度興奮和刺激，看到英泉時，不要說是姐姐，連我們都感到萬分震驚！

英泉的臉極度扭曲著，眼球暴凸。鼻子微顫，下巴也不時地顫動著那種兇殘的模樣，簡直是筆墨難以形容。這到底有什麼含義呢？當我看到英泉從我面前經過時，我打了一個寒顫，彷彿有一把利刃刺進我的心，正一寸一寸地撕裂開來，猛然間想起自己好像曾經在某處看見過同樣可怕的表情。

到底是在那裡呢？

啊！對了！就是濃茶尼姑被害的那一晚，一手拿著十字鎬、攝手攝腳從山坡上走下來的慎太郎那張臉。慎太郎那張可怕的臉和今晚英泉窮兇惡極的表情的確十分相似。這兩件事到底有什麼關聯呢？啊！當晚濃茶尼姑被害之事，慎太郎有頗大的嫌疑，但是，今晚英泉在這洞窟的深處到底做了什麼事？還是他看到什麼可怕的東西呢？

這點暫且不談。

我們一直等到英泉的身影消失，腳步聲也完全聽不到時，才又再點上燈籠的火。

當我正和典子討論英泉的奇怪行為時，姐姐連聽都沒有辦法聽下去，她用一隻手壓著心臟微微曲著身體，臉色鐵青，額頭上豆大的冷汗一顆顆往下滾。

典子終於按耐不住地叫道：

“辰彌哥，我們還是回去吧！再這樣下去，春代姐可能會支援不住呢！改天再來探查好了。”

姐姐不再堅持已見，所以我和典子一人扶一邊架著姐姐走回去。走到最初的岔路口時，我們就跟典子分手回到自己的住所。

那一晚我徹夜末眠，一方面擔心姐姐，一方面也掛念著小梅姑婆。有過這一次的經驗之後，我實