雙手抬過頭頂，手指在空中優美地劃出曲線，手腕彎曲成漂亮的拱形。

“你怎麼，”表演結束後我問南希，“會跳弗拉明戈舞呢？”她回答說10歲那年，她姐姐和高中同學一起去西班牙旅行，給南希帶回了一瓶稱做瑪哈的西班牙香水。瓶子前面是穿著弗拉明戈舞蹈裝的一個女子的圖片。“那種香味對於在加利福尼亞長大的中產階級白人女孩來說非常有異國情調，”南希說。不時地，長大成年的南希會在電影和公共廣播電視的幾個專題節目裡看到弗拉明戈舞。“我怦然心動了，”她說。但她從沒為此做過什麼，直到40多歲時她在當地教育節目裡看到了一則西班牙舞的培訓班廣告。那裡教的民間舞有點“弗拉明戈的意思”，而不是純粹的弗拉明戈，但南希喜歡這個學習班，她在一年半的時間裡參加了三四次。每一次，她都能多學一點兒複雜的舞步。班裡的一個同學告訴她，弗拉明戈舞練習廳有更高階和更專業的培訓。就這樣她一直在那兒學，現在差不多有5年了。

9年前，我第一次和南希談到單身的話題，那時她40歲。那以後，像現在一樣，南希清楚地表明她從來沒有故意選擇不結婚。她的生活還談不上安定下來，雖然完成了工商管理碩士的學業，但還沒有一個穩定的工作。最近她同一個愛過的但愛罵人的男人分手了。“我本該和他兩個月後就分手，而不是兩年，”南希說道。同我所採訪的其他女性相比，南希聲稱她對自己的單身生活很滿意。

現在我已經一個人生活16年了，從二十三四歲時開始的，我的確喜歡這樣子。在生活中我之所以高興，其主要原因就是我能照顧好自己。我這麼做強化了我的自我意識、性格意識以及自己的力量意識。我喜歡獨處。我喜歡進來就把東西放下，或者進來就把東西放好，　我想怎樣就怎樣。讓我放棄這種自主性會很困難，雖然有時我也會渴望情感的聯絡及忠誠的伴侶。

早在5年前，她35歲左右，南希患上慢性疲勞綜合徵，還得了幾次肺炎，病病歪歪地熬了兩年。即使這種艱難的處境讓她覺得很脆弱時，她也為自己能拜訪朋友，從困境中挺過來而自豪。她的單身生活變得越來越穩固了。

作為教師家庭裡5個孩子中最小的一個，南希在加利福尼亞的中心山谷長大。她的媽媽結了兩次婚，又離了兩次婚，與第一任丈夫有3個孩子，南希和姐姐是她第二任丈夫的。南希14歲時父母離異，她的母親沒有再婚，她父親的第二次婚姻也很快夭折。就是離婚之前，她的家庭生活也談不上溫馨。“家裡有太多的沉默，”南希解釋道，“許多看法和感情都不能表達，甚至要離婚也沒人告訴我。一天早晨我走下樓時，我父親正在整理他的東西。”

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弗拉明戈舞蹈的火辣激｜情（2）

那次父母離婚之後，　南希感到更加孤獨了，因為沒人把她“放在心上”。她媽媽去了紐約，南希和姐姐同父親和父親的新婚妻子生活在一起。南希和繼母相處不好。離高中畢業還有三週時，她父親就把她轟出家門。那個夏天她和朋友們住在一起，而後就上大學了。她的父母供她上學，但她再也感覺不到自己有個家。南希剛剛30歲時，她母親去世了，她和她父親的關係依然疏遠。

那些有不幸童年的單身女性，她們把感情投資在找婚戀關係上（參見第四章），南希變得很自立。她不僅喜歡一個人生活，還喜歡一個人去旅行。1994年她驕傲地實現了獨自一人去歐洲的旅行。2003年她時而度過幾個沒人陪伴的假期。她喜歡制訂自己的旅遊路線，按自己的計劃進度行事。作為一位獨行的旅行者她遇見了許多別的遊客，經常同碰到的一對夫妻，或另一位單身女性、男性遊覽一天或一週。

40多歲時，南希創造了許多能使她過滿意的單身生活的條件。在她喜歡的領域她獲得了一個長久位置。她買了一所房子，距離她哥哥家只有幾個街區遠，又重新和住在附近的兩個姐姐取得聯絡。現在她們兄弟姐妹四人以及其他一些有重要關係的人一起度假。南希為這個重新建造的家庭而格外興奮，這裡有她的近親屬，包括她的侄女、侄兒，她和他們保持親密的關係。另外，南希還營造了一個朋友網路和幾個團體——一個圍繞她的工作崗位，一個在弗拉明戈那裡。兩個社交圈子開始重合。在舞蹈表演場地，她把我介紹給一些同事，包括公司的副主席。當我問南希有關這些到場者時，她回答說在和同事的談話中順便提到了舞蹈，她們要南希邀請她們去看舞蹈演出。最初，因為考慮到弗拉明戈涉及到她的部分私生活，她不想帶她們去那裡，因