答，聽得我咬著牙，揹著臉，在那裡忍笑。忽然又一個道：“我今日看見一張顏魯公的墨跡，那骨董掮客要一千元。字寫得真好，看了他，再看那石刻的碑帖，便毫無精神了。”一個道：“只要是真的，就是一千元也不貴，何況他總還要讓點呢。但不知寫的是甚麼？”那一個道：“寫的是蘇東坡《前赤壁賦》。”這一個道：“那麼明日叫他送給我看。”我方才好容易把笑忍住了，忽然又聽了這一問一答，又害得我咬牙忍住；爭奈肚子裡偏要笑出來，倘再忍住，我的肚腸可要脹裂了。姓賈的便道：“你們都不必談古論今，趕緊分了韻，作竹湯餅會詩罷。”玉生道：“先要擬定了詩體才好。”姓梅的道：“只要作七絕，那怕作兩首都不要緊。千萬不要作七律，那個對仗我先怕：對工了，不得切題；切了題，又對不工；真是‘吟成七個字，捻斷幾根髭’呢。”我戲道：“怕對仗，何不作古風呢？”姓梅的道：“你不知道古風要作得長，這個竹湯餅是個僻典，哪裡有許多話說呢。”我道：“古風不必一定要長，對仗也何必要工呢。”姓梅的道：“古風不長，顯見得肚子裡沒有材料；至於對仗，豈可以不工！甚至杜少陵的‘香稻啄餘鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝’，我也嫌他那‘香’字對不得‘碧’字，代他改了個‘白’字。海上這一般名士哪一個不佩服，還說我是杜少陵的一字師呢。”忽然一個問道：“前兩個禮拜，我就託你查查杜少陵是甚麼人，查著了沒有？”姓梅的道：“甚麼書都查過，卻只查不著。我看不必查他，一定是杜甫的老子無疑的了。”那個人道：“你查過《幼學句解》沒有？”姓梅的撲嗤一聲，笑了出來道：“虧你只知得一部《幼學句解》！我連《龍文鞭影》都查過了。”我聽了這些話，這回的笑耍�紋疽а第三十六回　阻進身兄遭弟譖　破奸謀婦棄夫逃

我從前在南京接過一回家鄉的電報，在上海接過一回南京的電報，都是傳來可驚之信，所以我聽見了“電報”兩個字，便先要吃驚。此刻聽說南京有了電報，便把我一肚子的笑，都嚇回去了。匆匆向玉生告辭。玉生道：“你有了正事，不敢強留。不知可還來不來？”我道：“翻看了電報，沒有甚麼要緊事，我便還來；如果有事，就不來了。客齊了請先坐，不要等。”說罷，匆匆出來，叫了車子回去。

入門，只見德泉、子安陪侶笙坐著。我忙問：“甚麼電報？可曾翻出來？”德泉道：“哪裡是有甚麼電報。我知道你不願意赴他的席，正要設法請你回來，恰好蔡先生來看你，我便撒了個謊，叫人請你。”我聽了，這才放心。蔡侶笙便過來道謝。我謙遜了幾句，又對德泉道：“我從前接過兩回電報，都是些惡訊息，所以聽了電報兩個字，便嚇的魂不附體。”德泉笑道：“這回總算是個虛驚。然而不這樣說，怕他們不肯放你走。”我道：“還虧得這一嚇，把我笑都嚇退了。不然，我進了一肚子的笑，又不敢笑出來，倘使沒有這一嚇，我的肚子只怕要迸破了呢。”侶笙道：“有甚麼事這樣好笑？”我方把方才聽得那一番高論，述了出來。侶笙道：“這班人可以算得無恥之尤了！要叫我聽了，怒還來不及呢，有甚麼可笑！”我道：“他平空把李商隱的玉溪生送給杜牧，又把牧之的樊川加到老杜頭上，又把少陵、杜甫派做了兩個人，還說是父子，如何不好笑。況且唐朝顏清臣又寫起宋朝蘇子瞻的文章來，還不要笑死人麼。”侶笙笑道：“這個又有所本的。我曾經見過一幅《史湘雲醉眠芍藥裀圖》，那題識上，就打橫寫了這九個字，下面的小字是‘曾見仇十洲有此粉本，偶背臨之’。明朝人能畫清朝小說的故事，難道唐朝人不能寫宋朝人的文章麼。”子安道：“你們讀書人的記性真了不得，怎麼把古人的姓名、來歷、朝代，都記得清清楚楚的？”我道：“這個又算甚麼呢。”侶笙道：“索性做生意人不曉得，倒也罷了，也沒甚可恥。臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一竅不通的，人家可不能說我甚麼。我原是讀書出身，不曾學過生意，這不懂是我分內的事。偏是他們那一班人，胡說亂道的，鬧了個斯文掃地，聽了也令人可惱。”

我又問起秋菊的事。侶笙道：“已和內人說定，擇人遣嫁了。可笑那王大嫂，引了個阿七媽來，百般的哭求，求我不要告他。我對他說，並不告他。他一定不信，求之不已，好容易才打發走了。我本來收了攤就要來拜謝，因為白天沒有工夫，卻被他纏繞的耽擱到此刻。”

我道：“我們豁去虛文，且談談正事。那阿七媽是我嚇唬他的，也不必談他。不知閣下到了上海幾年，一向辦些甚麼事？這個測字攤，每天能混多少錢？”侶笙道：“說來話長。我到上海有了十多年