了半天之後，終於輪著叫到了他。能與眾兄弟同的如釋重負過後，壓在周檀心上的卻是沉甸甸對未知的惶恐。

沒等周檀胸中的小九九盤算清楚，領路的僕人站在了一處僻靜小院門前。輕輕地叩響門環。

門吱扭一下應聲開啟，周貴安滿是皺紋的臉孔被燈籠昏暗的光亮拉得細長。象是變了個人似的。

“四爺來了！”，周貴安揚聲喚著。向周檀打著招呼，更是通知著院裡的人。喊完了，他也沒理會周檀，自顧自地接過男僕手中的燈籠走在前面。

周檀臉上勉強地擠出絲絲笑紋，跨過門檻。身後的門迅速地被拉了起來，關得嚴嚴實實。

院子裡點著十幾把火把，恍如白晝，周檀不適應地眯上了雙眼，視線下意識地看向前方擺在院子正中央的一個長條物體。

“啊！”。一聲尖叫從周檀胸腔迸出，原本就蒼白的臉更加面無人色，一隻手迅速扣上了嘴唇，忍住了狂湧而上的噁心感覺。

擺在院中的是一具未加遮蓋的女屍體，面目模糊，隱隱散著腐臭，顯然已是死去多時。

“敬櫛，你進來！”，周顯沉重的聲音從院子的堂屋裡傳了出來。

周檀如蒙大赦。快步衝進堂屋。一進屋，他就看見屋裡正位上週顯正襟危坐，椅邊的小腳凳上坐著侄女曼雲，而下首正跪著周松等兄弟三人。他連忙撩了袍子。咚的一聲跪在了三哥的後邊，伏下頭，動也不敢動。

“老四。剛才嚇著了？”，周顯輕咳了幾聲。問道：“你知道剛才那具女屍是誰？”

周檀的眼皮跳了跳，老實答道：“回父親！兒子膽小。沒敢細看！”

“膽小？”，周顯的胸腔象拉風箱一樣，嗬嗬地笑了幾聲，說道：“總算我養的兒子裡有個膽小的了！”

看著受驚的四叔立刻又叩首請罪，周曼雲伸出小手拉拉了祖父的衣襟。她聽得出，阿爺沒有怪四叔的意思，只是連番看了前面三個兒子見到屍體後不同的變臉絕活後，有感而發而已。

周顯搖了搖頭，閉上了眼，輕聲道：“劉老七，你出來吧！給他們講講那人是誰！”

一個身影從側邊的耳房裡撲了出來，跪在地上，不停啜泣。

等了好半天，劉老七才止住了淚，咬著牙，道：“回稟老爺和各位爺，院中的女屍體是小人的二女兒，原本跟在二奶奶身邊的明霞。她五歲進周府當差，八歲時規矩粗粗學懂就送進了洛京，現下她死了，也才年方十六。”

曼雲心下惻然，眼睛不由地閉了下才又睜開。

高氏留在豐津時，身邊就留了明霞一個丫鬟服侍，因為一起同院住著，孃親用了金鴉暖不得動彈的事瞞不住，高氏有警告過明霞不得多言豐津事，。明霞也賭咒發誓即使是在祖母等人面前也不可提一字。

待回了豐津，二伯孃怕明霞漏嘴，問過她的心意，給了些錢銀就打發她家去了。

可沒想到，再次見到的明霞已是一具屍體，而且還是被人利用著成了要衝撞了周氏族祭的道具。

“當日二丫頭回到家中，說是二奶奶憐她年紀大了，讓她回家自尋了親事，伺候父母。老漢夫妻倆聽了，心裡也是歡喜的。劉老七前世不修，這輩子香燈不濟，只養下四個閨女，原本打算是讓大丫招婿上門，下面的的幾個女兒都好生嫁了。可大丫頭命不濟，當初贅進來的何駒子是個沒臉皮的破落戶，成親沒兩年，就生生地把大丫頭糟踐死了。

二丫頭帶著奶奶的厚賞回家，我與她娘就合計著再招個靠譜些的養老女婿。因主家有喪，只託了媒人私下問著，想著為太夫人服完一年孝後，再辦親事。可不成想，那何駒子找上門來，說是要跟劉家續婚，再娶了明霞。老漢自是不肯的，但那姓何的，成日裡來鬧，還叫嚷著說是明霞已經……已經失了清白。他肯要就是好的了！”

說到這兒，劉老七又趴下身子，捶地哭了起來，道：“都怪我聽著心急，一直追問著明霞。她不肯應聲，我還把她打了一頓關在了家中，卻沒成想，她居然偷偷跑了出去。待等在鏡屏山找著她，她已掛在樹上自縊了……”

自縊！一室之內的老少，聽著這話。面上都沒任何的異常表情，只是不知有誰的肚腸裡鬆了口氣。

周曼雲垂著頭。直盯著自己的腳尖，眼中諷意漸濃。在幾位伯伯沒來之前。阿爺帶著自己，還有師父已檢過了明霞的屍體，銀針探毒，在喉口及腹部取出的針，都是黑色的。

師父教過，其實大部分毒都不能用銀針探出，只有金石毒中的某些毒可以用這種方法來檢。