唐敬亭把驚堂木一拍，抖起官威斷喝道：“呔，堂下老實招來，戚大郎這幾天到底有什麼異動，說過什麼話，做過什麼事，但有半句差池，小心你們屁股！”

頭一個爛邊眼的傢伙哭喪著臉：“啟稟大老爺，小的黃四郎，和、和戚大郎是朋友，最近他從顧家得了五十兩意外之財，大夥兒都拉著他吃酒會鈔，除了吃喝嫖賭之外也沒做別的什麼事兒啊……對了對了，記得前天他說要做一件大事，從此揚眉吐氣！”

大事，揚眉吐氣？海瑞本來老神在在，聽到這裡就睜圓了眼睛，支稜起耳朵，唐敬亭更是越發來勁。

唯獨秦林沒什麼動靜，始終神遊天外。

第二個癩痢頭的矮子也急忙道：“是啊，昨天下午戚大郎吃酒醉了，還說顧家忒不是東西，要有仇報仇有冤報冤。”

“他還說要發財，狠狠敲顧家一筆什麼的，還問我有五百兩銀子，能不能替春意軒的頭牌翠喜姑娘贖身，”第三個額角貼著膏藥的瘦子補充道。

黃四郎陪著笑，衝著唐敬亭說：“他那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不照照鏡子看看自己什麼德行，五百兩銀子，就算殺了他也拿不出來！大老爺，您說是吧？”

唐敬亭鼻子裡重重的哼了一聲，將袍袖一揮，吩咐把三個無良之輩監押起來，一天找不到戚大郎，就一天不放他們走。

三人當堂大叫冤枉，李大嘴哪兒理會這些？帶著群如狼似虎的捕快，老鷹抓小雞似的把他們押了下去。

“原來是戚大郎存心敲詐，事情不成，惱羞成怒殺死了顧克瀆，”海瑞長長的出了一口氣，心頭確實輕鬆了不少——如果是戚大郎告狀不成怒而報復，他之前那道“事在爭言貌，與其屈鄉宦，不如屈小民”的裁決，責任就非常重大了。

唐敬亭湊趣的道：“戚大郎作案時模仿三橋迷案，意圖矇混過關，殊不知天網恢恢疏而不漏，到底還是被老師查明真相，哼哼，學生這就發下海捕文書，瓊州四面環海，諒他插翅難飛！”

說罷，唐敬亭還分外得意的看了看秦林，心說你不是神目如電、審陰斷陽嗎？但是這起案子，也就在橋下找到兇器而已，還是我們把案子破了嘛！接下來只要捉住戚大郎，全案也就告結了。

秦林不置可否的笑笑，低下頭自言自語：“案子還破得真容易啊……”

“怎麼，你覺得？”白霜華用傳音入密的功夫和秦林交談。

秦林揉了揉鼻子，“戚大郎癩皮狗一樣的貨色，敲詐勒索他是幹得出來，不過行兇殺人嘛，恐怕借他個膽子也不敢吧？”

唐敬亭已寫好海捕文書，蓋上瓊州知府的大印，立刻派夜不收連夜發往瓊州府治下各縣，叫他們通力協作，務必儘快逮捕戚大郎。

註定這道海捕文書出不了府衙，還沒等夜不收拿著文書出門，就聽得遠處梆子敲得密如鼓點，亂糟糟的腳步聲朝著府衙而來。

“不好了，不好了，”幾個地保、里長打扮的人打著燈籠火把，七嘴八舌的叫喊著湧進府衙。

啪！唐敬亭又把驚堂木重重一拍，厲聲呵斥：“有什麼事速速稟來，不許喧譁吵鬧！”

眾人推出一個地保，朝上稟道：“大老爺，小的們是城東五里溝的地保、鄉約，因溝裡發現一具屍首，正要去瓊山縣首報，有人認出那死的是府尊大人您要捉的戚大郎，所以大夥兒就到府衙來了。”

什麼，戚大郎死在了溝裡？

眾人齊齊大驚失色，本來坐在太師椅上的唐敬亭霍的一下站起來：“他怎麼死的？”

“看、看樣子是畏罪自殺，”地保說，在發現屍首那地方，有塊大石頭，石頭上刻著八個字：大仇得報，以死贖罪。

自殺？唐敬亭怔了一怔，繼而微笑起來，連聲道：“哈哈，死的好，死的好，死有餘辜！海青天斷案如神，老爺我雷霆手段，戚大郎自知難逃法網，只好一死了之，倒是替本府省了許多事。”

“畢竟是一條人命哪！”海瑞嘆口氣，又道：“所謂自作孽不可活，他存心敲詐勒索，不成就憤而殺人，走到這一步也是咎由自取。”

真的是自殺？秦林似笑非笑的把他們看了看：“我想去現場看看，然後再下結論也不遲吧，海老先生您說呢？”

當然，當然，海瑞連連點頭，老臉有些兒發紅，為了自己心中安寧，這結論確實下得稍嫌草率。

唐敬亭黑著臉嘀嘀咕咕的，倒是不便公開反對，畢竟人命關天，地方官須得到場查驗，否則政敵彈劾你草菅人命，那就不好說了。

一行人從