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明軍最有力的盟友，無疑是施甸和永昌府之間那險峻崎嶇的地形，西面的潞江（即怒江）和東面的瀾滄江都可以順著河谷走，偏偏這段路位於兩江之間，除了山還是山，緬軍雖然兵兇勢大，卻難以展開，地形限制了他們的數量優勢。

另外，李建中並不是什麼聲名卓著的名帥勇將，他在戰場上那幾手，離戚繼光、俞大猷的差距簡直有十萬八千里；但他是位優秀的地方官，又是個第一流的名醫，前一重身份使地方豪強、士民百姓都願意為他出力，後一重身份讓傷員得到了良好的救治，得以保持長期作戰而士氣不衰。

附近不少村寨的頭人，自己或者家屬曾經在生病時，得到過李建中的悉心診治，現在輪到他們報恩了，有的派子弟前來協守，有的供應糧草兵器，源源不斷的支援這支並不強大的明軍。

永昌府的官員也全力動員起來，知府高明謙本來一直消極避戰，但他現在清楚的知道，自己已經和李建中綁在了一塊，如果李建中擋不住，莽應裡兵下保山城，他這個守土有責的知府，也就只能追隨施甸知縣的腳步，用三尺白綾自我了斷。

種種因素的疊加，使李建中這個初上戰場的文官取得了不錯的成果。他在水眼關堅守了三天，直到加爾德諾指揮西班牙火槍手，不顧傷亡的進入密林，付出巨大代價之後逼近關卡，他才率軍從容撤走，然後沿著通往保山城的道路，繼續節節抵抗。

但李建中非常清楚，永昌府能夠動員的力量已經到了極限。他這個小小的通判再也沒法為國家做到更多了，所以他每天�