申時行說：“臣事君如子事父，子不可不孝，臣不可不忠。”

張鯨把腦袋扭過一邊，不再理睬申時行，讓這位首輔老先生愣了神，不知道“戒諭”還怎麼進行下去。

正在僵持之時。一位紅袍太監飛也似的走進御書房，並不經過通報，直接走到萬曆身邊，附耳低語兩句。

萬曆臉上露出驚訝之色。丟下句“諸位先生稍待，朕去去就來”，就隨著那太監從後面走出了御書房。

申時行笑了，他認得那太監，乃是儲秀宮的順公公！

張鯨則頹然坐倒在地，好似被打斷了脊樑骨的癩皮狗，眼神兒沒有一絲的活泛，如同死魚眼睛……

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萬曆剛走出御書房，腳步就加快起來，到後頭已經是一溜小跑，他這樣的矮胖子，身體又是虛的，難為竟能跑得這麼快，氣喘吁吁，滿頭流汗，到了儲秀宮外面，頭頂上熱騰騰的蒸氣冒出來，賽如剛出鍋的熱包子！

儲秀宮內外一片慌慌張張，宮女太監都是面露惶急之色，甚至連萬曆來了也沒注意到，直到他走近，才驚慌失措的跪下。

萬曆揮揮手，根本沒工夫計較這些，大步流星的走向宮室，等到了門口，腳步又突然放得輕緩。

但見儲秀宮中，鄭貴妃臻首低垂雲鬢散亂，纖纖素手抹著珠淚，瓜子臉蒼白得叫人心疼，胖乎乎的皇次子朱常洵也被嚇到了，不再像平時那麼調皮搗蛋，搖著母親的膝蓋不停的道：“母妃別哭，母妃別哭呀，誰欺負你，兒臣替你打他……”

再看鄭楨身邊的床鋪，竟橫放著三尺白綾，萬曆唬得魂靈兒都從天靈蓋飛了出去，急忙忙走到鄭楨身邊，跌腳道：“這是為何，這是為何？楨兒，朕須不曾負你，如何起了這個念頭，要舍朕而去？”

說著萬曆就去奪那白綾。

鄭楨眼睛都不抬一下，冷笑道：“陛下何必如此？反正陛下眼中沒有臣妾和洵兒，我孃兒倆早早的死了乾淨，省得陛下見了厭煩。”

萬曆愣怔片刻，才堆起滿臉笑容，雙手去扳鄭楨肩頭，軟款勸道：“愛妃，何至於此？朕實心待你，並無一言相欺，怎麼說得上厭煩？必是哪個奴才亂嚼舌根子，朕不饒他！”

“罷了，你還來騙我！”鄭楨掙開萬曆，伏在枕頭上嚶嚶的哭，美人肩膀一抽一抽的，梨花帶雨之態叫萬曆心尖尖都在發顫，更何況還有兒子在旁邊，搖著他母親不住的哭。

萬曆又急又惱，見鄭楨這裡問不出什麼，便疾步走出去，招來小順子詢問經過。

“小的，小的不敢說，說了必被娘娘打死，還請陛下親自問娘娘罷，”順公公似乎非常害怕，渾身都在抖。

萬曆真的快要瘋了，三步兩步跨進宮中，指天發誓：“愛妃，朕今生今世只赤心待你和洵兒，如有虛言，叫朕死無葬身之地！”

鄭楨一骨碌爬起來，捂住萬曆的嘴：“天子金口玉言，怎麼胡說？”

萬曆剛剛心頭一喜，鄭楨又伏在他肩頭，嚶嚶的抽泣：“我自是信得過你，可、可為何宮中傳言，那張鯨竟密會王皇后，又去招惹那為你生下野種的王恭妃？”

鄭楨罵皇長子朱常洛是野種，活生生把萬曆也給罵了，可這位陛下竟一點氣也不生，只撫著愛妃的脊背，詫異道：“竟有此事？張鯨向來恭謹，會如此不曉事體？”

“果然，果然！”鄭楨將萬曆一把推開，淚眼婆娑的盯著他：“說什麼柔情蜜意，原來都是假的，張鯨不得你授意，怎麼敢做這些事？洵兒，你父皇嫌棄我孃兒倆，咱們索性死了乾淨。”

愛妃鬧，兒子哭，萬曆一個頭三個大，氣急敗壞的下令，立刻把張鯨身邊的小太監和王皇后、王恭妃宮中的宮女太監招來審問。

“愛妃，朕當著你的面，查個水落石出！”萬曆信誓旦旦的說。

這種事情瞞上不瞞下，只要查，還能查不出結果？沒多久，儲秀宮外頭跪了一地的宮女太監，將張鯨近期的所作所為抖摟個底兒掉：化妝成木匠密會王皇后，又去王恭妃那裡轉悠，後面還私下囑咐辦事太監，對王恭妃和朱常洛母子予以優待……

本來，王恭妃和朱常洛也是萬曆的妃子和親生兒子，張鯨予以優待不能算錯，甚至是有功，可此時此刻的萬曆，哪裡按捺得住火氣？只把他當作了身邊頭一個罪人。

尤其是看到鄭楨哭得雙眼通紅，朱常洛也嗷嗷大哭，萬曆鼻子都氣歪了，張鯨插手國本之爭，還站在王恭妃那邊，簡直是可忍孰不可忍！

幸好，幸好早日發現了他的奸謀