城外廣闊天地，近處田連阡陌，遠方青山如黛，秦林心情也為之一暢。

然而很快他又重新變得鬱悶：在這萬曆六年，大明朝的萬里疆域，究竟何處才是自己的容身之地？

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荊湖卷　第二章　毒計

蘄州之南，萬里長江浩浩蕩蕩奔騰東去，江北楓樹嶺上草木蔥蘢，蜿蜒曲折的山道早已荒無人煙，惟有秦林在被荒草遮蔽的道路上，深一腳淺一腳的行走。

大明朝嚴格執行打壓白蓮教的政策，而荊湖地區的白蓮教騷動引發了官府嚴查，對沒有籍貫、沒有路引的秦林來說，當務之急是儘快逃離荊湖地區，去那些執行路引政策比較寬鬆的地區

——事實上永樂以後路引政策已經基本廢弛，僅在社會形勢嚴峻時啟用。

萬曆六年的大明朝雖說已有不少隱患潛伏，但內有張居正柄政，外有戚繼光俞大猷等良將領兵，北方俺答汗稱臣納貢，南方倭寇蕩平，算得上太平之世，除開白蓮教騷動的荊湖地區，別的地方必定不會嚴查路人。

從荊湖順江而下就是江南，直唐宋以降市井素稱繁華，商賈往來如織，路引制度在那裡恐怕早已成為一紙空文。

秦林準備走山路避開哨卡，慢慢尋個長江邊的小碼頭，搭順風船往長江下游走，這樣一方面躲開嚴查路引的荊湖地區，另一方面到了商品經濟發達的江南沿海，身為知識豐富的現代人還愁沒有用武之地嗎？

山道少有人行，道路大半被荒草遮蓋，荊棘叢生，秦林一身麻布衣服被荊條上的小刺扯得破破爛爛。

在過了一處岔路口之後，忽然，他停下了腳步，警惕的看著前方：那兒有幾根荊條被折斷了。

在普通人看來這並沒有什麼奇怪的，山路雖然偏僻，也有獵人、樵夫往來，更有可能是大型野獸經過留下的痕跡。

但到了身為刑偵高手的秦林，任何蛛絲馬跡都不會輕易放過。

他立刻趴在地上檢查足印，發現幾個新鮮的足印之後先是一怔，然後臉色凝重的用自己的腳比了比，又量了量前後兩個足印之間的距離，這才略略鬆了口氣。

接下來秦林又在遮斷的荊棘叢中仔細尋找，直到從一枝小刺上找到只有小指頭那麼大的布片，他的臉上才露出了釋然的笑容。

一路注意觀察，繼續前行了兩三里，秦林再一次停了下來，瞧了瞧荊棘灌木倒伏折斷的姿態，他衝著七八丈外一處茂密的樹叢喊道：

“這位朋友，出來！大路朝天各走半邊，咱們素不相識，在這兒相遇也算緣份，又何必藏頭露尾？”

樹叢處半分動靜也沒有，山林間十分寂靜，只有遠處的啾啾鳥鳴。

秦林信心十足的道：“老兄不必躲藏了，你孤身一人走到這裡的，穿著月白色的長衫，腳蹬平底快靴，身高在五尺二寸上下，年紀約摸二十五歲，身體強壯，最重要的是你左腿上有傷，朋友，我說的沒錯？”

樹叢中一陣響動，鑽出個身強力壯的青年，揹著個小包袱，手中握著柄單刀，果然左腿上有斑斑點點的血跡，走路一瘸一拐，瞧見秦林是個十五六歲的半大小子，青年本來陰鷙的臉上露出驚訝的神情。

秦林見證實了自己的判斷，不禁有幾分自得：

最初他發現足印是小牛皮靴的時候，很有些忐忑，因為之前觀察這個時代的百姓不是穿草鞋就是布鞋，穿小牛皮靴的很有可能是公門中人，那麼孤身行走荒郊野外的自己就很有可能被攔下來檢查，進而誤認作白蓮教逆匪。

很快認出道路上的新鮮足跡都屬於同一人，他才鬆了口氣，然後判斷此人左腿明顯有些瘸，足印形狀卻不像尋常瘸子那樣始終如一，便知道是新近受過腿傷，因為吃疼而用力不均才有這種不穩定的足印，秦林就更加篤定了。

雖然變成十五六歲的少年，力氣減弱了不少，但擒拿格鬥的功夫還在，對付一名腿傷不輕的對手，還是十拿九穩的。

在荊棘小刺上找到的布片，則佐證了秦林的判斷，這種顏色的衣服既非衙役的“青戰袍、紅裹肚”，又非衛所兵丁的硃紅色鴛鴦戰襖，更不是錦衣衛金黃色的飛魚服，只是平民百姓所穿的。

那陰鷙青年驚訝於秦林幾句話道破他的根底，殊不知根據腳印刻畫嫌疑人是最簡單的刑偵技術：老年人的腳印是足跟重腳掌輕，青年人則足跟輕腳掌重，由足印形狀便可估計對方年齡；由穿鞋足印的大小估算赤腳的長度，再乘以七倍便是嫌疑人的身高；由步幅長短既可估算身高，又可