宗皇帝在時便涉足朝政，朝臣歸心，是以輔佐幼帝尚算順遂。

成熙元年十一月，遼東的河水結了厚實的一層冰，遼東都司駐軍與金人毫無徵兆地開火交鋒，戰前主帥雲熙並未透露絲毫訊息，連一封奏報都未上奏朝廷，雖說首戰告捷，可此戰設伏兇險，亦損失精兵一萬有餘。

此事傳回京城，直在朝堂上激起了千層浪，太和殿中紛紛議論聲沸反盈天，幼帝被這陣仗嚇得直用小手拍了拍桌子，奈何聲響細微，根本無法止息殿內混亂。

鍾離皇太后在一側握住了孩子的手腕，硯棋驚慌的眼眸被她的鎮定自若安撫下來，她鬆開手，與皇帝端坐只靜看殿內朝臣爭執不休。

小半個時辰過去，皇太后與幼帝始終沉默不語，直至參知政事李扈踏出一步，跪在殿中朗聲道，“啟稟皇上、太后，臣以為，遼東都司都督雲熙此行實在不妥，此戰雖勝，卻太過冒進，若不加以制止，他日釀成大患則追悔莫及矣！”

一兵部侍郎亦出列奏道，“臣附議，且兩軍開戰，雲熙將軍不曾奏報朝廷，現今戰事所需糧草、物資還須兵部加派人手調往遼東，堪堪貽誤大事！到底是主帥年輕氣盛，若此次不嚴懲，往後難保雲將軍膽大包天，仍做出這般先斬後奏之大不敬事！”

寧言聞言出席下跪，眉目間滿是堅毅神色，為著家鄉的百姓進言，“啟稟皇上、太后，兩位大人所言，臣實在不能苟同。遼東戰事擱置拖延已久，俱是因朝廷顧忌太多而停滯不前。如今雲將軍戰之則勝，再次印證了這位主帥雖年紀輕輕，卻大有作為！若是不賞反罰，難免在此用人之際寒了將士們的心啊！”

方卿願亦行禮附和，“寧大人所言極是，臣以為，此時應當封賞此戰將士，鼓舞士氣，隨即快馬加鞭將周邊所囤軍糧、軍需運往遼東，好讓將士們毫無後顧之憂，藉此東風一舉擊潰金人，保我大明邊疆平安！”

戶部尚書瞧著滿殿跪著的重臣，猶豫再三，仍是上前一揖道，“啟稟皇上、太后，因遼東戰事突然，國庫空虛，遼東都司所需軍餉、軍糧，一時之間怕是難以籌備……”

焦洺此時終是按耐不住，上前滿目通紅道，“臣以為軍餉、軍糧須得如方大人所說，即日送往遼東！行軍作戰，正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭！此刻首戰告捷，正是士氣大盛之時，若給金人苟且喘息的機會，往後必有硬仗要打！屆時要消耗我大明多少軍餉、軍糧，便再難估計了！”

戶部尚書亦面紅耳赤，轉首與焦洺只道，“焦大人所言輕鬆，如今百姓莊稼未有收成，如何賦稅？百姓不賦稅，國庫如何充盈？更何談軍糧、軍餉？”

焦洺還欲回辯，方卿願一拱手，抬眸朗聲道，“臣請皇上、太后定奪！”

寧言聞言亦附和，滿朝大臣這才瞧了眼上首太后欺霜賽雪的面容，駭得俱拱手噤聲。

鍾離爾瞧著一殿臣子半晌，只不做聲，硯棋偷偷抬眼打量她片刻，太后面容方有鬆動，無甚溫度勾唇笑了一聲，沉聲道，“都說完了？”

滿殿鴉雀無聲，方才爭論不休的臣子皆恭敬垂首，太后又靜默片刻，氣定神閒撫了撫手上玉兔所銜東珠，聲音響在這巍巍大殿之中，“將在外君命有所不受，自古便有此事。且方才寧大人所言極是，因著朝廷的畏首畏尾，遼東戰事一拖再拖，本在祁嵐處死後便該拿下的遼東各城，卻仍懸了這樣久。雲熙此戰兇險萬分，卻著實乃用兵奇才，將我軍將士損傷降到了最低，剿滅金人五萬餘人，如何不論功當賞？諸位卿家若有心存不服者，不防遙想當年，祁嵐統兵之時，可謂威風赫赫震懾金人？又較之今日雲將軍戰績如何？哀家以為，雲熙坐鎮遼東，假以時日，此人名諱所到之處，金人必如喪家之犬聞風喪膽。不知各位卿家，以為如何？”

殿內沉寂半晌，李扈卻咬牙堅持道，“可雲將軍畢竟年輕，若是往後戰績呈敗勢，又該如何是好？”

太后嗤笑一聲，瞧著他只朗聲道，“李大人信不過雲將軍？且不說此一役雲將軍顯現出的軍事才能，與金人正式交鋒前，那大大小小十數次試探，雲將軍哪次有損我軍一毫？你倒是與哀家說說，若是依你所言，此時嚴懲雲熙，更換主帥，軍中何人堪當大任？大明已與金人宣戰，開弓未有回頭箭，若是此時遼東成了一盤散沙，難道李大人要看到金人一路破遼東，直殺進這太和殿中，才想得起重用賢才麼？”

李扈聞言一驚，忙叩首三拜，直呼，“太后明察，臣斷斷不敢！”

一時之間，群臣皆叩首不言，鍾離爾瞳孔收縮片刻，透進太和殿的熹光刺眼，她穩著心神整理思緒