的樣子，即使進了宮，也必是不得寵，若不能為我們沈家爭得榮耀，還是不要去的好。

我淺淺一笑，姐姐喜歡，妹妹願意讓姐姐去，二姐的臉白了一下，她小時貪玩，在園子裡的石頭上摔了下來，至今額頭上仍有一塊深深的印痕，消之不去。

見我這樣說，二姐恨恨的瞪了我一眼，卻是不敢作聲的，因為我很有可能成為枝頭上的鳳凰，因此大家再看我時，縱是厭憎，亦是不敢多嘴的，即使是娘，亦連帶著尊重起來。大娘見了她，臉上也帶了點假假的笑。

娘卻是不捨的，自從內務府來傳了話，孃的眼淚就沒停過，我知道，只有娘，是真正的因為捨不得。

“小姐，老爺要見您，現在書房裡等著呢，”簾外是丫鬟小青的聲音。

娘一下緊張起來，“凝兒，你爹要見你，是有什麼事嗎？”可憐的娘，在經過了那麼多的欺凌後，一絲的風吹草動都會讓她驚慌不安。

我輕拍孃的手，笑道“沒事的，您在這裡等我，不要擔心。”在我的心裡，娘就像是一個跟父母失散的孩子，孤苦無依。而我，是唯一可以讓她的心安定下來的。

書房在南院，四邊遍植了高大挺拔的雪松，四季長青，間或雜了幾株竹子，再無它物，我楞楞的站在書房外，心裡納罕，從來不知道，雪松是可以跟竹子放在一起的。

父親往日一向威嚴刻板的臉上，破天荒的帶了點笑意：“凝兒，明日進宮面見太后，你可準備好了嗎？”

“凝兒明日必定循規蹈矩，必定不在太后面前失了禮數，”心裡知道他說的是什麼，我似是而非的答著，我是從來都不叫他爹的，我只知道他是我的父親，如此而已，他那樣對娘，想想娘受的苦，這樣的男人，又如何能讓我叫他一聲爹。

“禮數是要的，只是……”他倒沒為我的無禮生氣，想來是習慣了，沉吟了一下，“你也要想法在待選的女子裡脫穎而出，讓太后注意到你，”說到這裡，父親長長的嘆了一口氣，“凝兒啊，我們沈家若要光宗耀祖，可就全靠你了，”說完，臉上竟也流露出萬分的不捨。

我的心裡冷笑，說到底，我也不過是他用來尋求榮華富貴的棋子罷了，這樣想著，心裡再無一點的溫情，冰冷到了極點。

父親見我不說話，知道我的脾氣，想著明天我就要進宮了，看著我，臉色變了幾變，終於一擺手，“罷了，明兒個一早就要進宮了，你，回去歇著吧。”

覲選（一）

晚上，娘陪著我睡，羅羅嗦嗦的說了許多話，言語裡，多的盡是擔憂，我亦是不安的，但是又怎能讓娘感受到，強帶了笑，安慰著娘。

突然的，娘緊緊的擁住我“凝兒，明日你不要說太多的話，也不要太往前靠，這樣，太后就注意不到你了，”她的眼淚滴在我的臉上，“凝兒，都說那深宮裡不是人呆的，娘不要你去那不得見人的地方，娘不能讓你受那個苦，娘要你陪在我身邊！”

我把頭偎在孃的懷裡，娘說的何嘗不是我想的，點了點頭：“娘放心，我答應娘，只是，只怕落選後，父親該氣壞了罷！”

娘搖頭，“凝兒，不要管他，再怎麼樣，他也不會把我們怎麼的，只要你好好的，知道嗎？”

我抬起頭，摸著孃的臉，笑道：“好啊，凝兒要一輩子都陪著娘，哪也不去，才不要管別人怎麼想。”

而我的心裡亦是這樣想的，你希望我能為你爭得富貴榮光，我就偏不如了你的意。

一夜無眠，很快的，天光大亮了起來，小鳥兒不知人間憂愁，在窗外嘰嘰喳喳的叫個不停，視窗斜斜的冒進來一枝桃花，幾片粉色的花瓣飄零在我的妝臺上，透著幾分淒涼。

我披散了頭髮坐在妝臺前，拈起了一片桃花，心情一如這殘紅，萬般的悲涼在心頭。

小青打來水給我洗了臉，細細的幫我梳了個飛燕鬢，兩縷碎髮輕輕的垂在耳邊，飄逸而又大方，鬢邊簪了一朵芙蓉花，映得蒼白的臉亦微微的紅潤起來，一枝鳳尾墜金釵斜斜的插著，鳳嘴裡叼著的流金墜晃啊晃的，令人飄逸裡又增加了幾分貴氣。

小青拿了鏡子前後的照著給我看，喜滋滋的說：“小姐可真美，今兒進宮去，必定是要佔頭籌的了，”又掩了嘴笑道，“若是讓皇上看見了，只怕魂兒都要飛了呢！”

鏡子裡真的是一個美人兒，孃的美盡數遺傳給了我，並且更加有過之而無不及，嬌嬌的鵝蛋臉上一雙黑漆漆的大眼睛，縱是眼神冰冷亦是靈動不已，挺直的鼻樑，不點而朱的唇，好美，真的是好美，情不自禁的伸手撫上臉頰