誓，醜態百出地央求說：“我的妙姑姑、妙奶奶，行行好吧！我殺他們有甚趣味？這一箱的絕世奇珍好讓我心癢難熬！你快讓我一飽眼福吧！你的心思，或是怕開啟了這一箱後，我倒把你殺了吧？我知你不怕死，只是我現在把你亦視作無價之寶，一刻離不得你呢！因此刻是奉旨出外辦事，有諸多不便，你且忍耐，一回京都，我就休了那大老婆，將你迎為正妻；那秋芳我也再不理她！至於那個靚兒，專會告密，實在討嫌，早晚將她亂棍打死！”妙玉只是延宕時間，王爺也知，那是為讓寶玉、湘雲二人能安全遠遁。

妙玉之死（17）

第二天船隊便要浩蕩南下，這一晚大舡小艇擠在碼頭，王爺的那隻最大的舡擁在最當中。直到王爺要脫衣就寢了，妙玉經王爺一再催逼，這才到那箱邊蹲下，欲解那九連環。王爺伸長脖子，雙眼瞪得銅鈴般大，期待著那能將三魂六魄盡悉攝去的奇珍異寶顯現。妙玉手碰到了九連環鎖，抬頭問：“可真要我開？”王爺見妙玉臉上現出怪異的笑容，那笑紋裡分明迸射著復仇的快意，便知不妙，意欲躲開，然而哪裡還來得急？只見妙玉將九連環鎖拼力一拉，裡面早已安裝好的機括，擊出火花，將滿箱的煙花爆竹頓時點燃，轟隆一聲，箱蓋炸得粉碎，火線四射，噼啪亂響，船艙內帳幔等物立刻燃燒起來，躥動的火苗迅即使木製船艙變成一團火球，王爺要往外逃，妙玉狂笑著死死抱住了他一隻腿……

主舡著火，殃及周圍，火借風勢，很快使大舡小艇燃成一片火海，倉皇之中，如何撲救？下屬軍牢等只知紛紛跳水，各自逃命，一片鬼哭狼嚎之聲。

岸上不少百姓，被火光聲響驚動，披衣上街，湧到碼頭附近觀看，一時議論紛紛，眾說不一，或雙手合十口中唸佛，或暗中稱快大遂於心。只見火勢越演越熾，王爺所在的那隻大舡艙頂在烈焰中坍塌，內中那隻引起大火的箱子裡，有更多的煙花被啟動爆裂，那是些十分美麗的煙花，升騰到夜空中，或如孔雀開屏，或似群鶯鬧樹，或賽秋菊怒綻，或勝珊瑚亂舞，此滅彼亮、呼嘯相繼，真是奇光異彩、迷離閃爍，倒映在滔滔江水中，更幻化出光怪陸離、詭譎莫測的魑光魅影……

岸上的觀火者，幾疑置身在元宵佳節，每種一煙火騰空爆綻，都引出一陣拊掌歡呼。煙火停頓了，眾人皆以為到此為止，但心中都企盼能再飽眼福，許多人不改那翹首之姿，雙眼仍凝視深黛色的夜空。這時那瓜洲官衙派出的救火兵丁才遲遲而至，厲聲喝道，勒令眾人迴避。忽然，熄滅一時的煙火又有一隻高高躥向天際——那是妙玉事前綁在自己心口前的一隻，直到她在烈焰中槃時方爆裂迸飛——挪步欲去者忙煞腳仰望，人們互相指點，連兵丁們亦不由得駐足觀看，只見那隻煙火升至極高處，緩緩綻出一片銀潤潔白的光焰，並終於顯現為一朵巨大的玉蘭花，久久地停留在茫茫夜空，那悽美的玉蘭花彷彿靜靜地俯瞰著擾擾人世，品味著人間恩怨情仇，終於，在悲欣交集中，漸漸地隱去……

１９９９年１月４日，完篇於綠葉居

【後記】

１９９３年６月，我完成了《秦可卿之死》的寫作。１９９５年８月，完成了《賈元春之死》的寫作。現在我又寫完了《妙玉之死》，終於了結了一樁久存於心的誓願。這三篇小說，凝聚著我在《紅樓夢》探佚方面幾乎所有的發現與心得。三篇小說整合在一起，不僅是對秦可卿、賈元春、妙玉的命運結局來了一回大解謎，而且還附帶提及“金陵十二釵”中另外九釵在八十回後真實狀況，以及諸如賈寶玉和寧、榮兩府的其他老少爺們，還有甄寶玉、柳湘蓮、馮紫英、衛若蘭、賈芸、小紅、襲人、平兒、鴛鴦、茜雪、焙茗、賈薔、齡官……等諸多人物的命運發展線索或最後歸宿。現在一般的讀者，所讀的《紅樓夢》大多是被“紅學”界稱為“通行本”，即把高鶚所續的後四十回連綴在前八十回後的版本，不少讀者以為高鶚所寫的那些東西，大體上就是曹雪芹原來的構思，現在我要再一次向這些讀者大聲疾呼：不能相信高續！高鶚出生比曹雪芹晚半個來世紀，兩個人根本不認識、無來往，高鶚在曹雪芹去世二十五六年後才續《紅樓夢》，他們二人絕非合作者，況且高鶚的思想境界與美學追求與曹雪芹不僅相距甚遠，簡直可以說是常常地背道而馳。有的“紅學”家，如周汝昌先生，認為高續不僅糟糕，而且是一種陰謀，是故意要把一部反封建正統的著作，扭曲為一部到頭來皈依封建正統的“說部”，也許他的論證尚需更強有力的材料來說明，但那思路的走向，我是認同的。從現存的比較接近曹雪芹原稿的手抄本的一些署名脂硯齋、畸笏