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院內。

當門關閉，隔絕了外頭的視線與聲音。

齊紅棉重新扭頭，將視線落在季平安沉靜溫和的臉上，她咬了咬牙，十指緊握，端莊冷豔的鵝蛋臉上，鳳眼含霜：

“你……摸夠了沒有？”

說出這句話時，她語氣中猶自充斥著複雜，與尚未散去的難以置信。

眼前浮現方才發生的一幕：

就在自己釋放出火鳳，準備予以施壓的時候，這名自稱國師舉薦的少年人，緩緩吐出了一個古怪的音節。

那不是人類的語言，以靈素包裹，只是一個音節，卻好似包含著一段話語。

這個世上極少有人能聽懂其含義，但其中不包括齊紅棉，因為她知道，這是火鳳一族的語言。

這個說法並不準確，因為上古神獸並不存在系統性的語言，只有一些簡單的音節，用以傳達一些情緒。

季平安吐出的音節，意思是：友好。

可……這本該是絕對的隱秘才對。

大周國師也不該知道……除非，是對方當初從許苑雲口中習得。

事實也的確如此。

在那段和許苑雲仗劍江湖的一年裡，小紅鳥一直跟在兩人身邊，起初對季平安愛答不理……但，動物與人一樣，相處久了，總會生出一些情感來。

到後來，小紅鳥也開始與國師親近。

會給他摸，讓他給自己梳理毛髮，放在澡盆裡洗澡。

雖然後續涅槃重生，上一隻與他熟悉的小紅鳥已經死去，但新生的這隻仍舊殘存著些許過往的記憶。

智商並不算高的火鳳並不知曉為什麼，但它就是對這個年輕人很親近。

“語言”只是一方面，更重要的還是那股子親近感，而整個九州的修行者都知道，火鳳青睞的人從來沒有規律。

唯一的共同點，是大多較為年輕。

齊紅棉不會想到，季平安與小紅鳥親近的真相，基於自己的理解，解釋為：

這個年輕人用竊來的語言獲取了火鳳的好感。

這個答案讓她有些不高興，甚至有點吃醋。

季平安聽出了她聲音裡的情緒，笑了笑，雙手一拋，將小紅鳥放飛，說道：

“以御主的聰明，應該能想到，若國師並無把握護我的安全，又如何敢囑託我來趟這趟渾水？”

齊紅棉冷聲道：

“然後呢？你莫非以為，只是這樣就不必懼怕我？須知，我才是這一代御主。”

季平安嘆了口氣，說道：

“我當然知道。即便火鳳對我表達親近，可它終究是你的寵獸，倘若齊御主下定決心，它還會幫伱將這座院子焚燒成火海。”

齊紅棉皺了皺眉頭：

“既然你都知道，非要惹我動手？本座說過，龍種的存在對我派意義重大……”

季平安沉默了下，忽然說道：

“其實，我之前那句話並沒有說完。只是你太心急。”

齊紅棉在腦海中回憶了下雙方的對話，板著臉：

“你又在故弄玄虛？”

季平安搖頭，幽幽道：

“我方才說，想與御主打賭，稱這場演武，若貴派勝了，便會告知國師的話。”

頓了頓，他說道：

“可我並未說過，若貴派輸了，就不告知了啊。”

齊紅棉愣住了。

這話一出，旁邊看戲的苟寒衣不禁笑出了聲。

“你……你是說……”

季平安無奈道：

“國師既叮囑我記得這件事，更告知我這個音節，讓我過來見齊御主，目的當然是想要我轉告你一句話。否則幹嘛要廢這麼大手腳，做這些安排？”

齊紅棉張了張嘴：“那你說打賭……”

季平安狡黠地眨眨眼，顯出幾分骨子裡的惡搞性格，說：

“打賭是我自己隨口說的，畢竟恰逢其會。至於‘賭輸了就不告知’，或者‘打死了都不說’……這都是齊御主自己的想法，我從未表達過。”

“哈哈哈。”

旁邊，苟寒衣開心地笑了起來。

這笑聲，也打破了院中僅存的肅殺與壓迫。

就連落在三人頭頂樹枝上的小紅鳥，都好奇地歪著頭俯瞰過來，然後彷彿被感染，拍打了下翅膀。

是我自己想多了……齊紅棉冷豔的臉龐僵住。