，我們的恩人，還是買我的這張油畫吧。您發發善心，救救我這窮漢。我不會向您要高價的。您看它能值多少錢呢？”

“可是，”白先生，象個開始警惕的人那樣，瞪著眼，正面望著容德雷特說，“這是一種油鋪裡的招牌，值三個法郎。”容德雷特和顏悅色的回答。

“您的錢包帶來了嗎？我只要一千埃居就行了。”白先生站立起來，靠牆站著，眼睛很快地向屋子四周掃了遍。容德雷特在左邊，靠窗的一面；容德雷特大嬸和那四個男人在他右邊，靠門的一面。那四個男人一動不動，甚至似乎沒有看見他似的，容德雷特又開始拖著可憐蟲似的聲音嘮叨起來，他的眼神是那麼迷迷糊糊，語調是那麼悽切，幾乎使白先生認為在他眼前的僅僅是一個窮得發瘋的人。

“親愛的恩人，假如您不買我這幅油畫，”容德雷特說，“我無路可走，只好去跳河了。當我想到我唯一指望我的兩個女兒能學會糊那種半精緻的紙盒，裝新年禮物的那種紙盒。可是！總得先有一張那種靠裡面有塊擋板的桌子，以免玻璃掉在地上，也必須有一個專門的爐子，一個那種隔成三格的缽子，用來盛各種濃稠不同的漿糊，有的用於糊木皮，有的用於糊紙或糊布料，也非得有一把切硬紙板的刀，一個校正紙板角度的模子，一個釘鐵件的錘子，還有排筆，和其他的什麼玩意兒，我哪能知道這麼多呢，我？而這一大攤子只為了每天掙四個蘇！還須工作十四小時！每個盒子在一個工人的手裡要經過十三道工序！應把紙弄潮！又不許弄上跡印！又不能讓漿糊冷卻！道不盡的鬼名堂，我告訴您！每天四個蘇！您讓我們如何生存下去？”

容德雷特自顧往下說，白先生仔細地望著他，他卻不望白先生。白先生的眼睛盯在容德雷特身上，容德雷特的眼睛老瞟著門口。馬呂斯又緊張又氣憤，來回注視著他倆。白先生好象在想：這難道是一個瘋子？容德雷特用那種氣弱無力、哀求訴苦的聲調，連續不斷他說著：“我只有去跳河，沒有別的辦法了！前段時間，在奧斯里茨橋一帶的河岸上，我已朝水裡走下去過三　步！”

忽然，他那雙陰沉的眼睛一下子突然放亮了，冒著兇惡的光焰，這傢伙豎了起來，氣勢咄咄逼人，向著白先生跨上一步，象霹靂似的對他吼道：“這都是廢話！你可認得我？”

二十陷害

破屋的門突然開啟了，出現三個男人，身上穿著藍布衫，臉上戴著黑紙面具。第一個是瘦子，拿著一根裹了鐵的粗木棒。第二個是彪形大漢，倒提著一把殺牛的板斧，手握在斧柄的中間。第三個，肩膀很寬，不象第一個那麼瘦，不象第二個那麼壯，將一把從牢獄門上偷來的奇大無比的鑰匙緊握在拳頭裡。

容德雷特等候的大致就是這幾個人的到來。他急迫地和那拿粗木棒的瘦子說了幾句話。

“都準備好了嗎？”容德雷特問。

“全準備好了。”那瘦子答道。

“巴納斯山呢？”

“小夥子在和你的女兒談心。”

“哪一個？”

“老大。”

“馬車在下面了嗎？”

“在下面了。”

“那欄杆車也套上了牲口？”

“套好了。”

“是兩匹好馬嗎？”

“最好的兩匹。”

“在我指定的地點等著嗎？”

“是的。”

“好。”容德雷特說。白先生臉色慘白。他好象已經意識到自己的險境，密切注意著那屋子和他四周的一切，他的頭在頸子上慢慢轉動，以謹慎吃驚的神情，注視著那些環繞他的每一個腦殼，但是絕無半點畏懼的樣子。他把那張破桌當作自己的臨時的防禦工事，這人剛才還只是個平易近人的好老頭，一下子卻變成一個驚人的武士，把兩隻粗壯的拳頭放在他那椅背上頭，形神威猛無比。

這老人，在這樣一種危急關頭，依然堅定、勇敢，想必一定是出於那種由於心善而膽更壯，面對危險更無所懼的性格。我絕不可能把衷心愛戴的女人的父親當作路人。馬呂斯覺得自己在為這個相見不相識的人感到驕傲。

那三個光著胳膊、被容德雷特稱為“通煙囪的”的人，從那廢鐵堆裡，一個拾起了一把剪鐵皮用的大剪刀，一個拾了一根平頭短撬棍，另一個拾了個鐵錘，三個人一聲不吭地攔在房門口。老的那個仍然待在床上，只睜了下眼睛。容德雷特大嬸坐在他旁邊。

馬呂斯認為僅差幾秒鐘就是應該行動的時候了，他舉起右手，朝向過道的一面，斜對著天花板，隨時