徐階不用回答這個問題。在他登上首輔高位的時候，他就已經將答案寫在了值房裡。

——以威福還主上；

——以政務還諸司；

——以用舍刑賞還諸公論！

皇帝應當受萬民膜拜，也因此可以享受天下子民的供養。前者是威，後者是福。這便是威福還於主上，也是對嚴嵩的總結：竊威據福，不當人臣！

而在威福之外呢？

政務要還於諸司，讓六部與諸寺承擔自己的權責，處理大明上上下下的大小事件。這原本也是被嚴嵩竊取了，現在要拿回來，拿回來給誰？給諸司，而非給皇帝。

用舍刑賞是人事和司法權，這部分權力要還給公論，也不是還給皇帝。

三句話既清算了嚴嵩，表明了自己與嚴嵩的區別，這叫承上。同時又闡明瞭自己的立場，強調了諸司和公論，這叫啟下。

這是徐階的執政綱領，也是官僚集團對皇權的宣戰檄文。儘管徐階百般掩飾，讓皇帝以為自己仍舊是掌控諸司、公論之人，事實上大明的政權和皇權已經分道揚鑣了。下一位統合政權和皇權的明朝皇帝，要等崇禎皇帝朱由檢繼位，而他最重要的工作卻是謝幕。

“他們說夏文愍公是權相，說嚴分宜是奸相，說我是權奸，呵呵。”徐階輕笑一聲，充滿了鄙夷和不屑。

夏文愍公就是徐階的恩師夏言，當國時因為做事雷厲風行，豪邁強直，被稱為權相。嚴嵩的奸相之名就不必說了，簡直可以跟秦檜媲美——雖然真正能夠歷數他罪責的人並不多。而稱徐階為權奸，則已經有了風聲，恐怕徐階一死，此風便會盛行。

說徐階“權”，因為他說一不二；說他“奸”，主要是假借眾議。

反對者如高拱郭樸。指責徐階不與其他閣輔商議，就發表了先帝的遺詔，而且還將遺詔寫成了罪己詔。這眼裡是有公論麼？只此一點，足以證明徐階之“奸”，絲毫不遜嚴嵩。

“那些蠅營狗苟之徒，是看不透的。”徐階長嘆了一口氣。

徐元佐突然明白徐階為何要執著地倒嚴了。

如果只是為了給他老師報仇。這個動力恐怕還不夠。因為徐階內心中已經站在了官僚集團一邊，他的政治抱負是像老師夏言、前賢楊廷和那樣，讓皇帝成為一尊只負責吃香火的神，而不是一個指手畫腳的國家領導者。

嚴嵩卻是皇帝的一條狗。

這種信念上的衝突，根本不是任何利益交換能夠彌合的。

徐階若是等不到倒嚴的機會，恐怕會一輩子熬下去，但他不會放棄這種信念。

高拱以為自己是與徐階爭權，在徐階看來卻是高拱在為皇帝爭權。兩位名垂明史的閣輔老先生，在國家的政治心臟撕破臉皮。公然吵架，正是因為這種信念上的衝突。

徐階選定張居正不放鬆，也是因為徐階相信大明朝堂之上，唯獨張居正與他有同樣的信念。

至今為止，誰要是反對忠君，那絕對是離經叛道，被天下所唾棄。

保皇派的力量如此之大，徐階只能穿戴偽裝。偷偷地埋下種子。他年紀已經很大了，而張居正還年輕。如果張居正能夠當二十年首輔。天下將會變成何等模樣？皇帝還能隨心所欲地下發中旨麼？

“趙石洲也已經六十八了。”徐階嘆了口氣了。

趙石洲的思想比張居正更為激進。徐階與趙貞吉的分歧在於手段，而非根本。然而年紀上來說，趙貞吉再過兩年也該致仕了，並不是一個好種子。

徐元佐嘆了口氣：“大父肯定是覺得，只要這股涓涓細流能夠匯聚更多的力量，變成長江黃河。天下其他所有事，都可以迎刃而解了。”

徐階靠回椅背：“敬璉不以為然？”

徐元佐想到了階級論，想到了經濟是上層建築的基礎，不過最終只是道：“得民心者，得天下。”沒有一個形成真正的階級。即便接連幾代首輔都能自覺地維護政權，對抗皇權，但這個國家終究不可能發生質變。

徐階道：“所以你要做的就是收買民心？”

徐元佐一時不知道該如何答話，這話說出來真是要人命的。

徐階繼續道：“夫山只是非君非父，你是真正的無君無父。時人將‘無君無父’視作洪水猛獸。老夫真正看到你這個無君無父之徒，反倒覺得有些意思。”徐階輕笑一聲。

徐元佐想了想，堅定道：“大父，我只是想自己過上好日子，身邊的人過上好日子，越多人過上好日子，我就越高興。若是官府不讓