！美夏這樣告誡著自己，要是回頭了，白澤老師一定會趁機拉著直司跑回東京的。取材的完成與否可能會影響到美夏在編輯部的去留，所以即使美夏感到不安，她也只能硬著頭皮上。

抱歉啦，白澤老師。要是死在這裡的話，我也給您當了墊背呢。

美夏裝作什麼都沒發生的樣子，驅散腦內的種種想法，繼續興致高昂的走在了前頭。

蘭書平靜的跟在美夏身後，在直司的攙扶下不緊不慢的走著，前方少女的小小心思自然瞞不過神獸大人的鼻子。蘭書嗅到了這座城市諸多混雜的氣息，那都是魔賴以為生的食物——貪婪，怨恨，嫉妒，怠惰……幾大原罪幾乎齊聚一堂，整座空見山市就像是為了惡魔開啟的盛宴。生靈的味道寡淡到極點，蘭書甚至懷疑起了這座城裡走動的是否就是活死人一類的物種。“生”的力量被另一種氣息壓制住了，蘭書目前的力量並不強大，分辨不出那股力量的來源。

不過這裡，雖然是魔的盛宴，卻沒有一絲魔氣。

蘭書眨巴眨巴眼睛，朝某扇窗後窺探的眼睛拋去一個笑臉，目不斜視的向前走過了街道。前一天晚上下過雨，雨水和地上的泥土混合成了泥漿，汙了蘭書的浴衣下襬。

“真是個乾淨的地方。”

一旁的直司並不清楚蘭書為什麼忽然呢喃了這麼一句話。

“不過水至清，則無魚啊……”蘭書鬆開了直司的手，“麒麟，保護好直司喔。”

直司一聽這話裡近乎於訣別的意味，嚇得連忙拉住蘭書，蘭書卻隨意的聳了聳肩，眺望著遠處的山巒，說：“這座山不是自然形成的山。由於某種原因，這裡有著強大的退魔結界。所以我會受到影響，而還保留著神的血統的麒麟不會。放心吧，無論我出了什麼事，麒麟都會保護好你的。”

“妖怪你……這是要做什麼？”直司緊張的抓住了蘭書的肩膀，“如果危險的話，現在我們馬上回東京。”

“不必。”蘭書擺手，繫緊了羽織的帶子。黑底白鶴紋羽織上面綴的幾點殷紅好像是沾染了鮮血的顏色，在灰暗的天色下映襯著青年如同修羅的神色。

“該來的總會來的。”

蘭書的唇上下開合著，無聲的吐出了這句話，繼續跟上了美夏的步伐。

按照計劃，今天應該是探訪空見山的。空見山中遺留下許許多多的古蹟，按照美夏的預測，他們很可能找到一些關鍵的東西從而解開神隱的謎團。今天早上傳來的中年婦女的哭聲昭示著又一個孩子的消失，昨夜感官處於半失靈狀態的蘭書還真的一點都沒察覺到城裡少了一個人的生氣。不過很快，城裡的人們就恢復了靜默，有條不紊的準備起夏日祭，好像什麼都沒發生過。

按照蘭書對人類的瞭解，孩子的父母竟然沒有悲痛欲絕的要求政府徹查這件事，就連夏日祭的準備都沒有停止，也太不合常理了。畢竟，空見山市並不像東京那樣是個大都市，這裡的每一個居民可能都互相熟識，那麼朝夕相伴的人失蹤了，不止一個人失蹤了，竟然都沒有人為此感到悲痛？那六個孩子的家人，在短暫的哀傷過後竟然就像是忘記了那些孩子那樣，繼續勞作，準備著有些詭異的夏日祭，收斂了全部情感。

這怎麼可能發生在把同胞看得十分重要，遇上一點點小事就變的歇斯底里的人類的身上呢？十五個孩子在山腳下玩，每過一天就失蹤一個，留下一個人的衣物在孩子們曾經遊戲的地點，這裡的人們難道就沒有想過派人守在山腳下看看究竟是什麼東西作亂？變成沙子消失並不是人類可以得到的死亡方式，這些孩子，真的是變成了沙子嗎？

蘭書想起自己還是個新生的神獸的時候……神界發生了□，瘟疫，那個人都會把他護在懷裡，絕對不允許他踏出寢殿一步呢。反反覆覆不厭其煩的叮嚀，密不透風的守衛，為了保住他那不值錢的性命幾乎不擇手段。等到他漸漸長大，力量變的強大起來，那個人還是沒有停止對他的擔心，就算後來是出於另一種目的。

人類的父母，也該是這樣保護著自己的孩子吧，發生了危險的時候，絕對不會讓孩子一個人面對，更不會讓孩子脫離自己的掌控，直到危險消失，和平又回到她們身邊為止。甚至等到孩子已經成為大人建立了自己的家庭，也不會停止對自己的孩子的關心。

如果是這樣，那麼昨天那兩個孩子怎麼可能能夠自己跑出家門呢？父母在擔心他們神隱，當然會好好的看住他們不准他們靠近山腳。蘭書思索一番，計上心來。

“直司，待會進了空見山，可要聽我的話啊。”