鼓角之聲，較前益甚，清軍仍不能安心寢息。又到天明，胡林翼自引一軍，會合各軍，進攻漢陽；改令曾國葆阻截洪山要道，以防伏兵。一面打聽曾國藩訊息。

卷： 原來曾軍令塔齊布引軍，冒險來燒浮橋。誰想漢陽一支軍衝出，反截塔齊布軍後路，塔軍阻厄河濱，不能成列，中槍落水者，不計其數。塔軍正在倉皇，忽沙河一帶，伏兵齊起。水師船如箭而下。船中所藏陸軍，皆渡過右岸，夾擊曾軍大營。賴羅澤南死力支撐，怎奈前軍既敗，後軍無心戀戰，各自逃竄。胡軍圍攻漢陽未得手。因林翼本意欲用藥線，炸陷城垣，誰想李秀成遺計，都在城垣外預通濠道，以故不能施其計。正在納悶，忽探馬馳報道：“曾軍水陸二路皆敗。曾國葆圍阻洪山，未敢遽進。又不知洪山天國人馬多少？更不知此外更有多少埋伏？現在敵軍正將衝進來也。”胡林翼聽得，又見軍士一連兩夜受驚，皆疲倦無鬥志。不覺嘆道：“吾今番進兵，又成畫餅矣。”管教：智勇能謀，巧授錦囊摧大敵；聲威所播，頓收金甲退雄師。

卷： 畢竟胡林翼進退如何？且聽下回分解。

卷：第三十一回　韋昌輝刎頸答錢江　李鴻章單騎謁曾帥

話說胡林翼因聽得曾國藩兵敗，曾國葆又進攻洪山，不能得手，正在進退兩難之際，本欲退兵；又恐漢陽城內，洪軍衝出。想了一會，即照請曾國藩先退東路之兵，自己好緩緩而退。不想曾國葆因圍洪山，自辰至申，軍心漸漸懈怠，忽然洪山裡面，鼓聲大震，把曾國葆軍士嚇得手足無措，不戰自亂。胡林翼就乘勢退兵。

卷： 這時譚紹洸與馮雲山之子文炳，由漢陽分兩路衝出；義勇隊統領晏仲武，副將洪春魁，又由洪山殺將下來。胡軍無心戀戰。譚紹洸率各路人馬，奮力追殺，如入無人之境。胡林翼死力支援一陣，折了些人馬，領餘軍奔回嶽州而去。時曾國藩亦以兵敗，奔回九江。譚紹洸大獲勝捷，收兵回漢陽，大犒三軍。令洪春魁、晏仲武仍守漢陽；自與馮文炳回守武昌。大修戰備，以為戰守之計。一面寫表申奏洪天王，不在活下。

卷： 且說李秀成離了武昌城，星夜往南京進發，一路沿安慶而下，繞道先入廬州。聽得鮑超為壽春鎮總兵，便對胡元煒說道：“鮑超如許仲康，所謂虎痴；勇而好鬥，樂功名而輕於所就。今清廷縻以好爵，彼更為清廷效死力矣。當慎防之！”胡元煒領諾。李秀成便巡視水陸各營而去。到了金陵，先報知洪天王。天王聽得李秀成已到，便請到殿上相見。天王面有憂色，料為東王被殺，翼王已去之事，不覺流淚道：“臣弟在武昌，聽得東王之變，本欲趨朝，只以任重，未敢擅離。今奉詔諭趨朝，聽候差委。”洪天王道：“自得賢弟鎮守武昌，朕免西顧之慮。惟軍師近來稱病，不出任事；翼王又去，眼見金陵無人任事。故促賢弟迴轉。近來北伐之軍，林鳳翔雖疊得勝仗，李開芳卻久無訊息，朕甚憂之。是以欲與賢弟一決。”李秀成道：“臣弟行時，曾授計與譚紹洸，必能依計破敵。然此後武昌亦危矣！至於北伐之師，雖勝，勢孤力單，不可恃也。宜詔令李開芳、羅大綱、吉文元與林鳳翔，合軍再起，錢軍師為四路都督，以臨北京，庶乎有濟。至於江南大局，臣弟當勉力以報國家，傳檄江蘇；另揀良將，撫定浙、豫，則天下不難定也。”洪天王深然其計。談論間，內宮傳進午膳，天王就留秀成共飯。洪天王道：“適賢弟言，武昌亦危，究有何法以維持之？”秀成道：“以今日大勢，進則圖功，退則坐敗。臣弟守武昌之日，以吳、曾、胡二路清軍挾制，不能長驅入汴梁，此吾之受虧也。武昌四面受敵，譚紹洸必守不住。但武昌得失，無關大局，所重者北伐之軍耳。為今之計，不如盛屯安慶之守，再調大兵出河南，則滿人之氣奪矣。”天王猶未答言，忽報武昌捷報到。洪天王投箸而起；李秀成亦起。得接捷書，知譚紹洸武昌大捷。天王大喜道；“此譚紹洸之力，而賢弟之功也。”秀成謙讓一回，重複入席再飲。一會，忽又報：“李開芳遞表到。”天王令人將書呈上，看罷面色一變。李秀成不知其意，徐徐問道：“李將軍其稟軍情耶！”天王搖首嘆道：“非也！”隨把原表教李秀成一看。秀成看下奏道：

卷： 徵北大將軍、第十二天將、夏官丞相李開芳言：竊以東王毀家舉義，自桂平奮起以來，轉戰各省，皆竭忠盡誠，以紓國難。卒賴上帝之靈，國家之福，英雄響應，士庶歸仁，東南各省，次第興復。用能繼承漢統，正位金陵，東王固與有力也！朝廷論功行賞，晉爵開藩：外結君臣，內聯兄弟，復假旄鉞，得專征伐。方之往古，如漢蕭曹，如明劉徐，當無以加之。