鍾管事這番話，雖是誠懇至極，但是卻也只有七分是真心，剩下的三分，是因為自家阿郎待這小娘子不同，他便想多接觸些，瞭解瞭解這小娘子品性到底如何。

杜時笙見他如此客氣，有些不知所措，說道：“鍾管事太過客氣！兒擺攤做生意，收錢賣捲餅而已。魏太夫人病癒自是魏府上下修來的福氣，與兒無關。兒無功不受祿，斷不能收下這東西。”

鍾管事見她推辭的十分堅決，只好說：“小娘子休再推辭，且不說這花糕不值什麼，再者，某今日也要求娘子一事。”

“何事？管事但說無妨。”杜時笙見他眉間有猶豫之色，便笑著問道。

“上次小娘子做的捲餅中有豬肉，家中阿郎甚是愛吃此味，不瞞小娘子說，府裡庖廚幾番嘗試，皆做不出小娘子所做之味，某今日便是想來請小娘子去府上給做些……做些火腿和排骨，不知小娘子可否應允？”

原本鍾管事只想請杜時笙做些火腿給阿郎，不曾想，今日嚐了這孜然排骨後，驚為天人，想著阿郎既能喜吃豬肉，想必這排骨也能入了他的眼，於是，他便又想讓太夫人和阿郎也嚐嚐此味了。

“原是此事。”杜時笙將茶杯放下，笑吟吟的對鍾管事說道，“這火腿醃製燻烤，需些時辰。今日已天色不早，便是兒去了府上，也不能燻出火腿了。兒這有兩隻為朝食攤子剛熏製的火腿，鍾管事若是不嫌棄，帶回去便是。只是這孜然排骨，需是現炸出來的才好吃。兒這甕中還有許多醃好的生排骨，鍾管事便也一同帶回，叫府上庖廚用滾油炸製片刻便可以吃了。孜然香料兒也給管事拿一罐，吃得慣便加，吃不慣，單吃那排骨便是。”

鍾管事原想著，為廚之人必是最在意菜譜不要被人偷學去。所以，未免杜時笙為難，便直接提議讓她上門做菜。不成想，杜時笙竟大大方方將半成品和調料一併拿出，讓鍾管事不禁對這小娘子的胸襟刮目相看。

鍾管事連忙點頭同意道：“某多謝小娘子，天色已不早，某不便再叨擾小娘子，這糕點和紙鳶還望小娘子收下。”

鍾管事一邊說著，一邊示意小廝將那隻碩大的糕餅盒子以及紙鳶放下，要起身告別。

杜時笙忙去簷下取下火腿，又將醃製的排骨和調料裝好，一併交與小廝，口中說道：“鍾管事若是再有事相求，不必再帶東西，兒卻之不恭，受之又有愧。”

“杜娘子，這些吃食要多少銀子？”鍾管事問道。

本朝豬肉本就不貴，杜時笙又收了糕點和紙鳶，自是不肯收錢。

鍾管事哪裡肯白白拿了一個小娘子的吃食便走，也不知到底該給多少，想著來日方長，便給了五兩銀子就上了馬車。

杜時笙拿著這五兩銀子，輕一嘆氣，心內也想著，來日方長罷。

杜時笙返回屋內，瞧著鍾管事送來的兩樣東西，對那金魚紙鳶十分好奇。清明之後的放斷鳶，是以紙鳶為寄，將疾病，苦難一併放斷，以祈福祿。

杜時笙摩挲著描金的魚尾和魚鰭，似是一條金紅色的錦鯉在池中嬉戲，栩栩如生。這是，小五兒突然衝進院中，大喊著：“姑姑，姑姑，大理寺來……來人，正在尋你！”

杜時笙見他氣喘吁吁的模樣，忙遞了杯大麥茶給他。

小五兒只是擺手不喝，上氣不接下氣地說道：“散學之後，我剛走到坊門口……便見到魏……魏郎君帶著一個大理寺的官差在打聽咱家，說要找一位杜娘子！我想著那便是咱家，方要上去問詢，卻見到張二孃湊過去帶路。我見她嘴上……嘴上不著四六，便趕緊跑回家告知姑姑一聲。”

“魏郎君？”杜時笙一聽到魏修晏來找自己，心下微驚，莫不是巧環之事他要來興師問罪？但昨日那情形，魏郎君應不是此般冷血才對。

小五兒原想著許是一場誤會，但見杜時笙凝眉沉思，也有些忐忑，不知姑姑到底發生何事，連見到偶像的興奮都忘記了，只小心翼翼盯著杜時笙看。

“杜娘子在家嗎？”黃錄事敲了敲敞開的院門，問道。

“黃郎君，魏，魏郎君，可是有事找兒？”黃錄事是招食攤子老客戶，魏修晏已經打過幾次照面，杜時笙不好裝作不認識，只好硬著頭皮香兩人一禮。

黃錄事心道，果然杜小娘子與寺正認識。方才幸好自己在來時路上給寺正稟報杜娘子身世之時，未做任何評判，只如實告知。難道是杜先洵與魏家有過交情？若是有過交情，魏寺正又為何不知杜娘子是杜先洵之女呢？想必是杜娘子幼時便沒入掖庭，早已與他人失去聯絡了吧。