，不管不顧了，直接發兵去圍攻東郡。這東郡本來就是冀州管轄的地方，臧洪能當上太守，也是袁紹提拔的。

之前曹操圍攻雍丘的時候，張超曾經向臧洪求救。臧洪以前在張超手下當過功曹，兩人還一起聯合討伐董卓，臧洪當時慷慨激昂的宣言，讓袁紹很賞識，就把他留在身邊出謀劃策，後來還讓他去管理青州。臧洪臧洪州把盜賊治理得服服帖帖，後來又被調到東郡當太守。

臧洪這人很講義氣，喜歡幫助別人。一聽說張超求援，急得光著腳就哭著去找袁紹，請求他發兵救援。可袁紹和曹操當時還沒什麼矛盾，不想去救張超。結果張超全家都被滅族了，臧洪從此就怨恨袁紹，再也不跟他來往了。

袁紹恨他忘恩負義，就派兵去攻打他。沒想到臧洪誓死堅守，雙方僵持了好幾個月。袁紹其實挺欣賞臧洪的才華，不忍心逼得太緊，就讓老鄉陳琳寫封信給臧洪，勸他認錯投降。

臧洪看完信，堅決不答應，洋洋灑灑寫了一封一千多字的回信。大概意思就是說：“我本來是因為機緣巧合，才當上這個太守的，袁紹對我恩情深厚，我以前也很樂意跟著他幹。可當我的上級張超遭遇危難，我向袁紹求援，卻被他拒絕，致使張超被滅族。我與張超有舊情，又怎忍心看著故主蒙難？所以才會與袁紹決裂，舉兵對抗。我自認為這樣做是為了忠義，並無過錯。

昔日張超對袁紹忠心耿耿，全力相助，可袁紹卻在張超遇難時見死不救，這到底是誰負了誰呢？我聽聞，做人要堅守道義，不能背離親人和君主。所以我以本州為親援，扶持郡將以安社稷，這是為了盡忠盡孝，並非不義之舉。

如今袁紹卻想讓我背棄自己的原則，投向他的陣營。但我認為，我與袁紹的關係已恩斷義絕。他若真能體諒我的苦衷，就應該退兵回鄴城，整頓軍隊，向西去迎奉天子，而不是在我的城下逞兇。

陳琳啊，你現在為袁紹謀取私利，而我則是為了君親不惜捨棄生命。你雖能暫時保住性命，但卻會默默無聞；而我雖身死，卻能留下忠義之名。我們如今道不同不相為謀，多說無益，就此別過吧！

陳琳把臧洪的回信拿給袁紹看，袁紹看完信後，就知道臧洪這小子倔得像頭牛，根本不可能再投降了。於是，他增派兵力，加緊攻打東郡。

臧洪帶著全城軍民日夜堅守，可時間一長，大家都累得精疲力竭，糧食也吃光了，箭也射完了。城內的情況越來越糟糕，到最後，廚房裡只剩下三鬥糙米。主簿把這個情況如實稟報給臧洪，商量著煮點稀粥給大家吃。臧洪看著這三鬥糙米，不禁長嘆一聲，說：“我怎能獨自享用這些糧食呢？把它煮成粥，分給大家吧。”

不一會兒，粥煮好了，臧洪把大家召集過來，一起喝粥。可這粥太少了，沒一會兒就被喝得精光。臧洪看著這些跟著自己堅守的將士們，心中一痛，做出了一個艱難的決定。他把自己心愛的妾室叫出來，親手殺了她，然後把肉煮給大家吃。將士們看到這一幕，都忍不住痛哭流涕，紛紛表示願意與臧洪共生死，沒有一個人願意離開。

就這樣，東郡城內的人越來越少，最後，城池還是被攻破了。城內的七八千名男女，都死在了這場戰爭中，沒有一個人投降或逃跑。臧洪也因為飢餓和疲憊，虛弱得躺在地上，被袁紹計程車兵輕易地擒獲了。

袁紹為了顯示自己的威嚴，特意佈置了一個豪華的帷帳，召集所有的將領，讓人把臧洪推到面前。袁紹捋著鬍鬚，冷冷地看著臧洪，說：“臧洪，我對你不薄，你為何要背叛我？事到如今，你可服我？”

臧洪雖然被綁著，但仍然瞪著眼睛，大聲說道：“你們袁家世代侍奉漢室，享受著高官厚祿，本應忠心耿耿地為朝廷效力。如今漢室衰微，天下大亂，你們不但不趕緊去扶持天子，拯救蒼生，反而心懷不軌，妄圖篡奪皇位，還殘害忠良之士。我臧洪雖然兵力薄弱，但也絕不會向你這樣的亂臣賊子屈服！我只恨自己不能親手殺了你，為國家除害！”臧洪這一番話，說得義正言辭，把袁紹罵得狗血噴頭。

袁紹聽了臧洪的話，氣得暴跳如雷，大聲命令左右計程車兵：“把他給我推出去斬了！”

就在這時，突然有一個人衝出來，攔住士兵，大聲說：“將軍，您當初起兵，是為了匡扶正義，拯救天下蒼生。如今卻要殺了這樣一位忠義之士，這是違背天理良心的啊！臧洪之所以堅守不降，是為了報答故主的恩情，他的行為值得敬佩，將軍您應該網開一面，饒恕他的性命啊！”

袁紹定睛一看，原來是前東郡丞陳容。陳容和臧洪是同鄉，兩人關係