壞朝廷制度！為了不致上虧公議，下失私行，請朝廷一定收回成命，仍放自己去做外任。

大宋遺事　第二十九回（2）

摺子上去之後，朝廷仍然不聽，又下了一道敕牒，重申前命，而且明言不準辭免。館職本是好事，朝廷又這樣照顧，且已下了死命令，擱一般人，即使心裡不願，也不敢再執拗，早拱手就職了，可安石還是不聽。他又上了一本，說朝廷不次推恩，於公於私都不允當。於私，自己本為私利，而朝廷卻寵之以恬退，如果從命，自己就難免背個弄虛作假、要挾朝廷的罪名了；於公，則有傷國體，會引發奔競之風。既是“分有所不敢受，名有所不敢居”，則自己寧可得罪朝廷，也絕不苟且就職！

說來說去，其實還是堅持他一向把定的做人原則：進退以時，寵與功等，絕不妄動苟得。

既然這樣一毫不讓，朝廷也真拿他沒辦法了！中書想來想去，終於有了一個折中的辦法：請安石到群牧司去做判官。

安石正猶豫呢，突然接到歐陽修的便箋，請他前去談談。原來，歐陽修已經回京任職了。

歐陽修能夠回京，自然也是一波三折。

他在滁州當了兩年知州，又調到揚州、潁州去做知州；最後，則做了應天府的知府，兼南京留守，早先降去的龍圖閣直學士也復原了。不論在哪兒，他大抵也還是老樣子。不過，先前的慷慨激昂已更趨平淡，憤疾只是偶一為之了，政事之餘，自然還要沉醉於山水之中。

滁州的醉翁亭，是智仙和尚替歐陽修蓋的；他在揚州，則自己動手蓋了個平山堂。平山堂富麗堂皇，整個淮南，再沒有能與它媲美的。它高居於揚州西北郊的蜀岡之上，江南數百里江山盡在堂下。人在堂上放眼四望，遠山恰好與堂上的欄杆相平，真、潤、江陵三州隱約可見。歐陽修親自寫了一塊匾額掛在堂上，題曰：遠來山與此山平。堂名，也就是因為這個來的。山堂兩邊栽了無數蒼松綠樹，堂後有翠竹千竿；堂前，則另有歐陽修親自栽的一株楊柳，亭亭玉立。

本為休閒而建，自然會常常流連。尤其是夏天，歐陽修常常一大早就帶著賓客隨從來消暑了。邵伯湖裡多的是蓮花，他愛叫人先去採上百朵千朵插進花盆，擺到堂上。行酒的時候，則叫歌伎摘下一朵傳給大家。花到時，每人摘下一片花瓣。什麼地方花摘完了，那個人就要罰酒一杯。比擊鼓傳花，又多了一個新招。常常要鬧到深夜，才披星戴月，踏露而歸。說來，也是真會找樂子了。

潁州，照歐陽修自己的話說，是“民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和”，同樣是個絕好去處。尤其是城西有個西湖，更是他流連不捨的地方。他有組詩《西湖念語》，足足寫了十首《採桑子》，單道這西湖的好處。第一首寫道：

輕舟短棹西湖好，綠水逶迤，芳草長堤，隱隱笙歌處處隨。

無風水面琉璃滑，不覺船移，微動漣漪，驚起沙禽掠岸飛。

第四首也特好，是：

群芳過後西湖好，狼藉殘紅，飛絮濛濛，垂柳欄杆盡日風。

笙歌散盡遊人去，始覺春空，垂下簾櫳，雙燕歸來細雨中。

他實在太愛這地方，乾脆將家也安在這兒了。因為母親死在這兒，他從應天府任上卸職居喪，也是住在潁州的。

歐陽修當然不會完全忘了過去。一旦觸起思緒，他依然止不住要怒髮衝冠。最叫他痛苦的，無疑是范仲淹的死了。仲淹於他，是亦師亦友的前輩，也是風雨同舟的同志。朝廷對於重臣，無論是誰，呂夷簡也好，章得象也好，范仲淹也好，凡得病或死亡，大抵都算恩禮有加。范仲淹病重的時候，仁宗也曾專門派了使者慰問送藥；到他死了，也真唉嘆不已，除派使者前去弔問，還封贈他為兵部尚書，諡號“文正”；到安葬，仁宗皇帝又親自為他寫了一幅篆字墓碑，題作“褒賢之碑”，刻意褒獎。或許正是這種死後哀榮的巨大反差，反而更叫歐陽修扼腕憤激吧！他寫的祭文，與安石的祭文明顯不同。安石的祭文，雖也哀痛仲淹的死是“邦國之憂”，為他不能充分發揮自己的才能而嘆息，究竟沒有切膚之痛。歐陽修的祭文，則處處刀光劍影，直指慶曆新政的那些政敵，揭露他們顛倒黑白，害一損百；而說到仲淹一生“學古居今，持方入圓”，以至於終生坎坷，又不啻聲淚俱下了。一篇祭範雄文，英風烈烈，祭主與祭者兩人當年的桀驁銳猛，又依稀可見了！

仁宗也沒有完全忘了歐陽修。

歐陽修為母親守孝期滿進京陛見，仁宗猛然看見前面立著一個滿頭銀髮的老人，不禁吃