路上洪鑫垚來了一次電話，道是馬上動身，下午一點多就能到圖安。出了市區，訊號變得很弱。打不通的時候，總覺得話沒說清楚事沒談妥當，偶爾通了，又不知到底問哪一點才好。這種拉拉扯扯的牽掛對彼此而言都是一種新的體驗，等最後結束通話，兩頭都不上不下地懸著心，惦記裡夾雜擔憂，些微惶惶然的甜蜜。

司機是典型的本地人，開朗豪放，一路高談闊論，抨擊時弊兼讚美家鄉。一會兒勸方思慎多回來住住，一會兒又跟他打聽京城計程車好不好乾。

方思慎這才知道市裡那些漂亮的建築源於上任地方官旅遊開發方面的重大政績。因為配套設施跟不上，沒幾年就荒廢了。他聽得多，說得少，越聽心裡越沉重。撇開大局變化不提，隨著時過境遷，不僅昔日熱火朝天的芒幹道林場幾乎廢棄，就連一度跟也裡古涅左旗規模差不多的右旗，即如今的阿赫拉鎮，人口也越來越稀少，很可能面臨撤銷行政區級別的命運。

“不過你也別說，這棚區一改造，反倒逼得不少人搬到阿赫拉去了。住的人多了，政務府沒準就不撤了。這麼些口子，總得有人管對吧？唉，這地上的還沒整明白呢，說是又要把山上的、林子裡的獵戶全遷出來。那些個靺鞨、室韋、女真人，除了打獵，還能幹啥？硬把人遷出來，拖家帶口的吃啥？盡他媽瞎整！……”

路邊樹木減少，視野漸漸開闊，房子也多起來。參差的木板柵欄，低矮的板夾泥平房，僅供一輛車單行的狹窄道路……跟十幾年前相比沒什麼變化。只是不少房子半邊倒塌，街面寂靜無人，入眼一片頹敗。

“上哪一家？”司機問。

“麻煩您去林管所。”方思慎指指岔口右邊，“應該是這條路。”

“林管所？本來就沒剩幾個人，今兒才初七，可不一定有人值班，你還是直接家裡去靠得住些。”

方思慎看看錶，午後一點多。想想，對司機道：“您這車要是今天包下來，多少錢？”

司機狐疑地望著他：“你不是來看親戚的嗎？這大老遠來，都不留你住幾天？”

“我好些年沒回來，親戚原先是芒幹道林場的。我想先去林管所問問，您等等我，說不定還得麻煩您跑一趟芒幹道。”

司機吃了一驚：“你要去芒幹道？除了護林隊的輪番過去待一待，如今哪裡還有人住？早都搬出來了。趕緊上林管所找人打聽打聽，我等著你。”

車子停在一棟二層樓房門口。這棟磚樓是整個鎮子最好的建築，大門兩側灰白色的水泥牆上並列掛了十來塊木牌：“……阿赫拉鎮黨務委員會、阿赫拉鎮人民政務府、阿赫拉鎮人民武裝委員會、阿赫拉鎮法務裁判所……”，最外邊一塊是“阿赫拉鎮林業管理所”。

方思慎站在樓前，望著臺階上厚厚的積雪，沒有一個腳印，心裡不敢抱任何希望。

這時手機突然響了，接起來，訊號比路上好得多。

“我到了，正上我姐家去。你呢？”

“我在阿赫拉。”

洪鑫垚只知道他去找一個親戚。書呆子離開老家這麼多年，忽然悶不吭聲瞞著他爸跑回去找人辦事，怎麼看怎麼透著奇怪。一直不方便細問，乾脆先不問，爭取儘快找到他，見了面再說。

“你什麼時候過來？”

方思慎沉吟著：“還不能確定……太久沒回來，都變樣了，不好找人，可能得初十下午……”

也裡古涅到圖安的長途最早八點發車，下午兩點鐘到。而圖安至京城的返程飛機五點半起飛，正好銜接上。只是如此一來，留不下一點兩人單獨走走看看的時間，方思慎不由有些歉疚，“你在你姐家玩兩天，我事情辦完了馬上告訴你。”

“那你初十前就在阿赫拉待著？”

“不會。初九先回也裡古涅，阿赫拉沒有車去圖安。”

“萬一……找不著你那親戚……”

方思慎沒有猶豫：“不管找不找得著，我初十都得趕回去。”

“那你自己注意點。我要下車了，不說了啊。”洪大少在那邊呵氣，“靠，怎麼這麼冷！”明知這裡是他老家，怎麼也比自己這個外來的熟，還是忍不住囉嗦，“你衣服穿夠了沒有？”

“夠了。我不怕冷，習慣了。”方思慎想他有姐姐姐夫照應，不必擔心，依然叮囑一句，“你也注意點。”

走上臺階，大門上掛著鎖，小門一推就開。裡邊陳舊黯淡，四處靜悄悄的。

“請問有人嗎？”聲音在樓裡迴盪，嗡嗡地震動許久。

穿