人上來探一探，領了些稀奇的糖果回村，說說那裡的變化與見識，慢慢的，也有小媳婦兒老婆子沒事兒往興隆山來湊熱鬧。可不管男女老幼，墨九都讓弟子分發給自家用製糖機做出來的糖果，便容他們又吃又帶。

漸漸的，孩子們一聽說去興隆山就歡天喜地，尤其一些半大的孩子，更是心心念念想做墨家弟子，彷彿成為墨家弟子比中了秀才舉人還要值得驕傲。便是大人們，也慢慢對興隆山戀戀不捨，回去往四里街坊的一宣揚，好像興隆山的泉水都要甜得多。

於是乎，這興隆山彷彿成了一座獨立於世的小世界，墨九儼然成了這個小世界裡的王。她把興隆山當成了她理想中的桃花源來建設，“墨家九爺”的大名也慢慢在金州一帶，變得童叟皆知。即便後來很多人知道，“九爺”只是一個俊俏的小媳婦兒，也絲毫不影響人們對她的觀點——從畏懼到崇敬，再加由心的喜歡，墨九花費了整整八個月。

八個月時間，說短不短，說長也不長。

山下的耕地，慢慢變成了茶棚、酒樓與商鋪，兩邊搬來修房居住的人越來越多。

山上的荒地有人開墾了，荒坡上被種滿了各類的果樹，這一片大約三十多萬畝的興隆山，終於在南榮景昌元年到來的前一天，收到朝廷正式下的公文，改稱為“興隆山鎮”，獨立於金州之外，並且免除該鎮的田稅與徭役。

這簡直就是一個大喜訊，但凡勤快肯吃苦的人，在這裡就沒有活不下去的。再加上墨家對搬到鎮上的人給予的各種“高科技”支援——如機動鐵犁代替傳統牛耕，如半工業化的各類裝置，讓每一個人都蠢蠢欲動，恨不得都變成興隆鎮的人。

一來二去，這裡就成了一個率先發展的半工業重鎮。

提起墨九，無人不豎大拇指，無人敢說半個“不”字。

這一日是正月初三，新年頭還沒有過去，興隆山鎮，一片張燈結綵。

晌午過，一匹快馬到達了興隆山腳下的“林氏茶舍”，來人正是薛昉。他原想吃一口水繼續趕路，隨便問一下上山的道兒，可茶舍姓林的掌櫃的一聽說他是來給墨九送信的，茶錢也沒有收，讓人伺候好了吃喝，便把自家店裡的差事交給小二，要親自領他上山。

難道他們認識他？薛昉覺得這人熱情過度。

可更熱情的還在後面，一路上，林掌櫃都在給他偶然興隆山——這個他看著完全陌生的興隆山。

早已不是當初的荒林野地了，像極了一個精心修建的山間城池。

薛昉有一種走錯了地方的恍惚感。

見林掌櫃地騎著毛驢，他不得不放慢了馬步，小聲問道：“大爺，這裡真的是興隆山嗎？”

“不是興隆山是啥？”看著兩側的桃林吐出一個個嫩嫩的綠芽，林掌櫃地笑得合不攏此，“小哥是外鄉人吧？來興隆山也不是送什麼信，而是也想投奔九爺，做墨家弟子？”

這老頭兒似乎有點自以為是？薛昉不便辯駁，含糊地“唔”了一聲，再看一眼鬱鬱蔥蔥的山間那一條條平整的道路，怪異地搖了搖頭，又揉了揉眼睛，答非所問，“大爺，這確實是金州的興隆山？”

林掌櫃覺得這小夥子好生奇怪，也不知想到了哪一齣，他斂住神色，停下小毛驢。

“小哥，你打哪兒來的？”

這老頭兒反倒盤問起他來了？薛昉哭笑不得，老實道：“打汴京來。”

聽說汴京，林掌櫃臉色更難看了，“上山做什麼？”

薛昉無奈一嘆，“找九爺，給九爺送封信！”

林掌櫃上上下下打量他一陣，冷笑道：“你莫不是珒國那邊兒的人，想上山做甚麼傷天害理的事兒吧？”

薛昉：“大爺，我是地地道道的南榮人。”

“南榮人也不行！南榮人也幹不得傷天害理的事兒。”林掌櫃一臉嚴肅，擼著鬍子看他半晌，大抵看他風塵僕僕的樣子還算老實，又哼了哼，“小哥，做人得講點良心，老夫領你去拜見九爺，你可千萬不要懷了什麼糟賤的心思。若不然，你上得了山，下不來山，就千萬怪不得我了？”

薛昉本人雖然也崇敬墨九，但覺得這個林掌櫃對九爺的態度似乎有一些“神化”了。

想了想，他慢悠悠打著馬兒，圍著林掌櫃的小毛驢轉了一圈，認真地問：“大爺受過九爺的恩惠？”

輕“嗤”一聲，林掌櫃用一種不太待見的眼神兒睨著他，“小哥這話問得奇怪，這十里八鄉居住的人，哪一個沒有受過九爺的恩惠？沒有九爺，哪裡有大家今兒的好日子過？”