地邊境上的璀璨明珠，這座五里鋪依然樸拙安詳地立在此處。

雖說這裡並不荒涼破敗，與其它同等規模的村落相較甚至熱鬧許多，但已沒有多少人記得，許多在如今史書上聲名赫赫的人物，幾百年前都曾鮮活地聚居於此，謀劃著嶄新臨川城的繁華藍圖。

好在時光沒有辜負他們，後輩也沒有辜負他們。

五里外臨川城中如今那人潮如織、繁華極盛的景象，正是他們當年夢中的模樣。

傅凜是在此起彼伏的“叮咣”鑿石聲中醒來的。

這還是他這麼多年來頭一回在外睡踏實了，而且是在馬車上。

他緩緩坐起來，深深吐納一口氣，笑了。

車廂內有葉鳳歌的氣息，淡淡的，軟軟的，讓他心中安穩踏實。

整理好衣袍好，他躬身出了馬車。

“五爺是吃點心，還是我去食肆上買些熱食來？”承恩扶著他下來站定。

傅凜難得好奇地四下打望一圈，尋找著那鑿石聲的源頭，口中漫不經心地應道：“反正也是閒著，去食肆裡坐著吃吧。”

說完，舉步就往村子裡走，熟門熟路似的。

閔肅心中雖疑惑，卻一如既往面無表情地跟在他身旁；承恩則是趕著馬車走在前頭，先去尋食肆去了。

走了沒多遠，一直左顧右盼的傅凜終於尋到鑿石聲的源頭。

原來村中這處似乎正要起高樓，不但有人正在鑿石，還有人在鋸木，忙得熱火朝天。

傅凜淡淡蹙了眉，盯著那群忙碌的人看了一會兒後，意味深長地哼笑一聲，悠哉哉舉步又走。

忙碌的人群中，一個灰色短褐的少年停下鑿石的動作，以手肘碰了碰身旁的人。

“三姐姐，方才過去的那個人，我瞧著有點眼熟呢。”

少年身旁那個正在鋸木的女子聞聲抬頭，“哪個人？你不好好幹活……咦，閔肅？！”

女子訝異地站起身，張望著那一前一後徐徐遠去的兩條身影。

“能讓閔肅守在十步之內的人……”女子垂下臉看著茫然的少年，笑得有些複雜，“怕是隻有你大哥。”

少年驚訝地張了張嘴，懵懵地站起來，顯得有些無措。

女子拍拍他的肩：“有道是‘相請不如偶遇’，傅準，敢不敢跟我去見見你親大哥？”

作者有話要說：

第三十七章

傅家在臨州繁衍幾百年，直系、旁支錯綜複雜，五服之內的孩子們通常按字輩排行。

在族中排行第七的傅準，是定北將軍傅雁回與第二任丈夫尹嘉榮的孩子。

在族中排行第七的傅準尚不滿十五，是傅凜同母異父的親弟弟。

“那人……當真是我大哥？”傅準莫名緊張地嚥了咽口水，手中的鑿石小錘被捏得死緊。

那女子問旁邊的人要了巾子來，一邊拭著額角的毛毛汗，一邊壓低嗓音對傅準道：“閔肅可是老太君親自撥給你大哥的，就連家主都差遣不動。方才走他前頭那人若不是你大哥，我頭擰下來給你踢。”

在傅凜被送到桐山的第二年初，太老君傅英從本家培養的死士中挑出最為頂尖的閔肅過去，只聽傅凜一人差遣。

傅準奇怪地瞥她一眼，嘀咕道：“誰要踢你的頭。”

“老太君和母親都交代過，不讓私自去桐山打擾我大哥。”見她瞪人，傅準囁嚅又道。

“小慫包，這兒是桐山嗎？”女子翻著白眼“嘖”了一聲，“給句準話，敢不敢去？”

“這是敢不敢的問題？就會說大話，”傅準望了望場邊的樹下，那裡站著幾名身著茶青色員吏的臨州府匠作司員吏，“你可是因瀆職被罰來做苦力的，哪能說走就走。官都丟了，人家理你那麼多？”

這女子正是“前”臨川城巡防衛戍校尉，傅家三姑娘傅淳。

月餘前，漕幫趁夜以武犯禁，於當街追打間失手燒燬州府官學的書樓某層，使州府衙門暫存在其中的許多古老典籍、記檔化為灰燼。

州府派人查清來龍去脈後，迅速將漕幫涉事人等緝拿歸案，當日負責夜巡的整隊巡防衛戍全被問罪，他們的頭兒傅淳自也落了個停職反省的處置。

以傅家在臨州的深厚根基，此事原可以就這麼大事化小，卻不知為何訊息被捅破了天，驚動京中朝堂。

一時間，言官御史們的彈劾奏摺不要錢似地往御前遞，臨州這頭扛不住，只能對已停職的傅淳再追加一條“苦役兩年”的重罰。