“對，就是他，怎麼啦？”

“我正要問你們哪？他跑到北京去做嘛？”

“去北京？”娘倆都打個愣，“不會的，那不是他，他是今兒個凌晨十二點接班，在西窪裡澆地吶。”

警察終於忍不住笑了：“澆到北京去了。上午我們剛上班，就接到北京公安局的電話，有個奇怪的老農民，扛著把大鐵鍁，一清早就楞兒巴幾地在北京大街上溜達，引得一群一夥的人跟在後邊看熱鬧。警察把他帶到派出所一問，才知道是你們郭家店的人，叫郭敬時……”

存珠驚喜：“我二叔說話了？”

“他不說話人家怎麼給我們打電話。怎麼，他是啞巴？”

孫月清急忙解釋：“不，他年輕的時候說話，到老了就不愛說話了。”

警察又是搖腦袋又是嘬牙花子：“這事真是夠邪行，琢磨不透……你們家出個人，跟我去領人。”

存珠要去，當孃的不讓，孫月清跟藍守坤商量希望讓存志去。這時候大喇叭又一驚一詐地響了，震的人耳朵嗡嗡山響，是吆喝藍守坤趕緊到大隊部。他對孫月清說，郭敬時的事你們就別管了，由我想辦法。一邊說著就跳上警車，一溜煙地跑了。

原來種紅薯的大會戰這就算開始了。村裡要派人到公社拉紅薯苗，套了兩輛牛車，跟車的是七個農民，外加四個民兵。村民們看著新鮮，這原本是兩個人就能幹的活兒，輕輕鬆鬆派四個也足夠了，去那麼多人打狼啊？有腦瓜好使的卻看出了名堂，郭家店共有七個生產隊，一個隊出一個人，大家都心明眼亮，誰也別想多拿，誰也不必擔心會吃虧。為了防備這七個農民合夥在路上偷吃紅薯苗，由村裡再派出四個民兵，一路上監督那七個農民，可謂雙保險。肚子吃不飽的好處就是頭腦清醒，想事拐彎多，把簡單的事弄複雜。

然而，說下大天來也讓人難以相信，就是這麼小心地疑神疑鬼地防備著，紅薯苗拉回來還是發現不對頭。如果少了一整捆，有可能是在半道上甩顛掉了，或者在公社發苗的時候少給了一捆，偏偏是有好幾捆只剩下大半捆了。這隻有一種可能，就是被人偷吃了。可十一個人，大眼瞪小眼地你盯著我，我瞄著你，都說自己沒吃，也沒看見別人吃……那就是鬼吃了？誰會相信這套鬼話！村支書陳寶槐氣得一拳頭差點砸塌了桌子。不光村裡的頭頭火了，村民們也不饒，都認準了就是這十一個人偷吃了紅薯苗，然後又訂立攻守同盟，來個死不認帳。這一車紅薯苗是什麼？是全村人的命根子。會戰剛開始就出這種事，不煞住這股歪風，等不到紅薯苗種到地裡，就會被大家搶著吃光了。

藍守坤奉命帶一隊基幹民兵，將那十一個人押到龍鳳合株旁邊的大場上，罰跪示眾。七個農民面向北跪下，另外四個年輕的民兵則向南跪倒，這叫“背對背”。每個人之間又相隔四步，使他們無法相互通氣。村裡人像看耍猴兒的一樣圍住了他們，說什麼的都有。有可憐他們的，這紅薯秧子過去連豬都不吃，若不是餓的藍了眼，怎麼會偷吃那玩藝兒，還惹得丟這麼大的人！也有吐唾沫罵街的，眼睜就那麼一點紅薯秧，你多吃一口別人就得少吃一口，這種時候你餓誰不餓？罰跪示眾這一招又陰又損，讓那十一個人接受全村人公開的羞辱和審判，以便起到敲山震虎的作用，讓那些心裡還打著紅薯苗主意的人不敢再下手。至於他們承認不承認分吃了紅薯苗，以及偷吃了多少，已經不是很重要了。

罰跪的民兵裡頭就有郭存志，本來從不愛看熱鬧的孫月清，聽到這個信兒就跟頭軲轆地跑來了，她擔心這個兒子自小性格弱，經不住這麼被寒磣。閨女存珠在後邊也一溜小跑，還邊跑邊罵：“這幫私孩子……”不知她嘴裡的“這幫”是指偷吃紅薯苗的人，還是指整治這八個偷吃者的人？娘倆來到大場上，扒開人群看見了腦袋快扎進褲襠的存志，孫月清下意識地想撲過去，或是陪兒子一塊跪下，被在大場上站崗的基幹民兵歐廣明擋住了：“大嬸，你這是做嘛。”

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3　“代食品”（8）

孫月清不理睬眼前的大腦袋看守，只管衝著自己的兒子喊叫：“兒呀，你不是去接你二叔了嗎，為嘛要趟這股混水呀？”

存志耷拉著腦袋不吭聲。

孫月清急赤白臉：“說呀，為嘛不去接你二叔，卻跟著去拉紅薯秧？”

存志賭氣說：“是我自個要求去的，就是罰跪也比捱餓強呵。”

“丟死人了你！”

旁邊看熱鬧的人插嘴勸她：“行啦，別民兵還沒審你自己先審上啦。這年頭哪還