內院正房，燭光明亮，桌上擺滿了菜餚，丫鬟隨侍兩側。

鍾離墨隨手挑了塊糕點，一入口，唇齒間茉莉的香氣讓他想起了什麼，忍不住勾起嘴角。

坐於他對側的大夫人，一身青色綢衣，頭髮一絲不苟地盤著，卻只用木簪點綴，幾乎沒見動筷，反倒一直掐動著手裡的佛珠。

“墨兒，莫要偏食。”在鍾離墨第三次將筷子伸向花糕時，大夫人開口。

聞言，鍾離墨賭氣一般，直接放下了筷子。

鍾離景只是默默埋頭，不敢發出一點聲音，

氣氛沉默片刻，正座上身材魁梧的中年男子，故作斯文地嘬了一小口茶，卻行為因與氣質相悖，看起來有幾分滑稽。

“墨兒，近日學得如何？”他看似無意地開口，眼裡卻閃著精光。

“稟告父親，作了篇文章，得了甲等。”鍾離墨的臉色略微緩和了些，眉峰輕揚。

“好，好，不愧是我鍾離蕭的兒子。”男子捋須一笑，目光又掃向旁邊：“景兒呢？”

鍾離景卻是垂下頭去，聲音怯怯：“景兒愚鈍，只得了丙等。”

聞言，鍾離蕭眉頭一斂，顯然大為掃興，竟直接站了起來：“你們早些休息，我還有事處理。”

婢女們將殘羹撤下，鍾離景也起身辭去。

燭火搖曳，房內只剩下鍾離墨和大夫人相對而坐。

“要是沒別事，孩兒就走了。”鍾離墨坐立不安，語氣滿是不耐。

“墨兒。”大夫人板著一張臉，毫無情感地說：“方才，你應把文章在老爺面前吟誦一遍。”

鍾離墨輕蔑一哼：“爹又不通文墨，吟誦又有何用？”

“聽孃的，下次要記著。”大夫人並未動怒，刻板的語氣卻帶來壓抑的感覺。

鍾離墨頓時覺得心裡堵著一口氣，不好發作，又咽不下去，只“騰”地站起來，頭也不回地往外走。

他步子極快，似是急著逃避。

“大少爺……哎呀！”一名碧衣侍女迎面而來，剛想行禮，卻被撞翻了手中的托盤。

白色的珠子散落一地。

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夜裡，月光灑下，偏院裡的草木長得雜亂無章，透著蕭索之氣。

廳堂之內，鍾離景面對供桌，跪在蒲團上。

桌上立著一牌位，卻並沒有刻出姓名，取而代之的是一隻燕子的圖案。

“娘，孩兒謹遵您的教誨，奮發上進，卻絕不爭先出頭。”說著，鍾離景對著牌位磕了個頭，再抬首時，俊眉修眼，哪兒還有先前的怯懦。

“這篇文章，給娘看看便罷。”他站了起來，從衣袖中抽出一張宣紙，伸到蠟燭上點燃。

火苗竄起，將紙上蒼勁有力的字一個個吞沒，他的眼睛平靜無波，沒有半分惋惜。

這時，房門被人推開。

“二少爺，水已經打好，奴婢就先退下了。”一名身穿襦裙，頭梳雙髻的丫鬟打著呵欠道。

這丫鬟態度有些隨意，鍾離景上下打量一番，允她告退後，突然想起了今日碰到的那個小姑娘。

她樣貌可愛，穿的卻是粗布麻衣，頭髮也是亂糟糟的。看樣子，連偏院的婢女都及不上，應當只是府中最下等的粗使奴僕……

而鍾離墨，似乎對這女孩有了興趣。

鍾離景有些無奈地搖了搖頭。

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此時此刻，下房裡，奴僕們累了一天，沉沉睡去。

木床又硬又擠，沉重的呼吸聲此起彼伏，白南絮輾轉反側，實在無法入睡，索性翻身下床。

這裡是最下等的奴僕待著的地方，院落狹窄，只栽了棵榕樹，放了張石凳供人歇憩。

白南絮走出房門，揉了揉眼，竟發現院子裡有光亮閃爍。

按理說，這麼晚了，下人哪裡還捨得點燈？

白南絮有些好奇，放輕了腳步，走過去一探究竟。

只見一碧衣女子，坐在石凳上，身側放著一盞精緻的燈籠。

她對著光，左手拿書，右手在身側的托盤裡翻找著：“怎麼會沒有。”

她有些慌亂地把書放下，豎起手指清點著，鬢角因為緊張籠上一層汗：“二四六八……”

白南絮默默在一旁看著，這女子臉蛋嬌嫩，衣著講究，在府中的地位應當不低。

“一百零七……果真是少了一顆，天吶！”碧衣女子一跺腳，臉色蒼白如紙。

聽到這個數字，白南絮頓