零一座宮苑，遠離了太液池畔寵妃們居住的殿宇，但紅牆金脊，疏桐槐影，亦是十分高大，並非普通嬪妃可以居住。不由心下好奇，問槿汐道：“這是什麼地方？”

槿汐道：“那是端妃娘娘所居的披香殿。”

我默然頷首。我與端妃雖然私下有些往來，卻從未踏足她的宮室拜訪，一為避嫌，而來她也不喜歡。

我有身孕時她也十分熱絡，甚至不顧病體強自掙扎著為我未出世的孩子制了兩雙小鞋。我甚是感激她的心意，端妃卻不喜歡我去拜訪。我小產之前，她又病倒了，聽聞病得不輕，然而病中仍不忘囑咐我好生養息。再後來我遇上種種繁難，也顧不得她了。

現在這樣經過，加之她又病著，自然不能過門而不入的。遂向槿汐道：“你去扣門吧。”雖是午間，宮門卻深閉不開，更有些斑駁的樣子。扣了良久的銅鎖，方聽得“吱嘎”一聲，門重重開啟。出來的是吉祥，見是我，也有幾分驚訝，道：“娘娘金安。”

我心下有些狐疑。吉祥、如意是端妃身邊的貼身宮女，很有體面，又是寸步不離的，怎麼會是她來開門。於是問道：“你們娘娘呢？”

吉祥眼圈兒一紅，含淚道：“娘娘來了就好。”

我心中一驚，匆匆跟著吉祥往裡頭寢殿走。殿宇開闊，卻冷冷清清的，沒見到一個伏侍的宮人的身影。不由問：“人都去哪裡了？”

吉祥答非所問：“自從幾年前咱們娘娘病了，皇后娘娘為了讓娘娘靜心養病，就把同住著的幾位小主遷了出去。所以沒有人在。”

我看住她：“那麼伏侍的宮人呢，也一同遷了出去麼？”

她微有遲疑：“娘娘打發他們出去了。還有如意在殿外煎藥呢。”

我不方便再問，於是徑自踏進殿內，宮中有一股濃烈苦澀的藥味還未散去。殿外牆上爬滿了爬山虎，遮住大片日光，光線愈加晦暗，更顯得殿中過於岑寂靜謐。端妃睡在床上，似乎睡得很熟。一個年長些的宮女在外頭風爐的小銀吊子上“咕嚕咕嚕”地熬著藥，正是如意。如意陡然見著我，又驚又喜，叫了聲：“娘娘。”

我見端妃昏然睡著，臉色蒼白如紙，問道：“你們娘娘這個樣子，太醫怎麼說？”如意哽咽道：“一向是龐太醫照看的，只說是老毛病，吃著原來的幾味藥就是了。”

我嘆息一聲，怒道：“真是個庸醫，病總不見好還能只吃從前的藥麼。”平一平氣息複道：“我看這個樣子是不成的。如意熬著藥，吉祥去太醫院請溫太醫來瞧，不診治怎能行呢。既然端妃娘娘遣了自己宮裡的人出去，身邊沒人伏侍也不行的。槿汐，你去咱們宮裡選幾個穩妥的人來這裡伺候。”吉祥、如意聽我說完，已經喜笑顏開。我便打發了她們去辦，獨自守在端妃身邊陪伴。

順手又折了幾枝菊花進去插瓶，殿中便有了些生機。須臾，端妃呻吟一聲醒過來，見我陪在床邊，道：“你來了。”

我在她頸下墊一個軟枕道：“偶然經過娘娘的居處，聽聞娘娘不大好。”

她微微苦笑：“老毛病了，每到秋冬就要發作。不礙事的。”

我道：“病向淺中醫，娘娘也該好生保養才是。”

她微微睜目：“長久不見，你也消瘦成這樣子。身子好些了麼？”

我聽她這樣開口，乍然之下很是驚異，轉念想到她宮中並無伏侍的人，很快明白，道：“娘娘耳聰目明，不出門而盡知宮中事。”

她淡淡笑：“能知道的只是表面的事，譬如人心變化，豈是探聽能夠得知的。這些雕蟲小技又算什麼。”

聞得人心二字，心中觸動，遂默默不語。端妃病中說話有些吃力，慢慢道：“孩子是孃的命根子，即便未出孃胎，也是心肝寶貝的疼愛。你這樣驟然失子，當然更傷心了。”端妃說這些話時，似乎很傷感。而她的話，又在“驟然”二字上著重了力道。

我自然曉得她的意思，但“歡宜香”一事關係重大，我又怎麼能說出口，只好道：“我小時吃壞過藥，怕是傷了身子也未可知。”

端妃點了點頭：“那也罷了。”她用力吸一口氣，“只怕你更傷心的是皇上對慕容世蘭的處置吧。”

我想起此事，瞬間勾起心頭新仇舊恨，不由又悲又怒，轉過頭冷冷不語。端妃亦連連冷笑：“我瞧著她是要學先皇后懲治賢妃的樣子呢！她的命還真不是一般的好。我原以為皇上會因為你殺了她，至少也要廢了她位分打發進冷宮。”

兩度聽聞賢妃的事，我不覺問：“從前的賢妃也是久跪才落胎的麼？”