浮萍（二）

只是她剛剛向前邁了一步，便聽見屋中的聲音突兀一轉，竟帶了些哽咽。

“當年我去奴群裡挑人……你們姊妹十二個，我最疼的就是你……你現在連起身都難，更無錢延醫問藥，瞧著是沒幾天活頭了。你死了，她怎麼辦？我現在給她找條好路子，總比哪天叫人把她生吃了好！”

刀重新落回了鞘裡。

絡姑掀簾出來，眼睛紅紅的，見她站在門邊也沒給個好臉色，“呸”了一聲就走了。

小昭在她身後“噗通”跪了下去，哭著喊道：“絡姑，大母！我願意去侍奉，你送我去，換錢來給阿母買藥罷。”

絡姑腳步頓了頓。

隔日，她請來了一位在別苑中小住的醫師。

醫師為阿母看了相、把了脈，留下幾張藥方就走了。絡姑照藥方抓了藥，還許小昭休息幾日照顧阿母。

小昭親手煎好藥，阿母喝了，很快精神起來。

“我好了，”阿母抱著她，微笑著說，“再喝幾碗藥，我就全好了。等我好了，等天下太平了，我們就回家去。”

“小昭長大了，我教你梳好看的飛天髻……從前，我在東苑有許多簪釵，還有金步搖，等我好了，把它們掙回來，都留給你。”

“阿母繼續教我算賬、讀書罷，”小昭說，“教我吵架也好，我不要金步搖，我會打鐵簪子，阿母帶我回家，我為你打天下最美的髮釵。”

“好，我們回家，”阿母看著黑洞洞的房頂，喃喃道，“不要金步搖，也不要這裡的雀釵，要親手打的……可是、可是鋪子不在了，火燒了好幾天，我要帶小昭去一個不會打仗的安穩地方。”

“洛陽不就沒有打仗嗎？”

“洛陽？洛陽貴人太多，只怕沒有我們的容身之地。”

“可是絡姑說，全天下都是貴人呀。”

“是啊，還有哪裡能比貴人最多的洛陽更安穩呢……沒有打仗，還有飽飯吃，若能體面地活著，就更好了。或許有一日，你也能住進內城，那裡……冬日裡都開花，案上總有粳米，說什麼時候下雨就什麼時候下雨，到那時候，再也沒有那麼多吃人的、吃人的……”

說到後來，阿母口中顛三倒四，盡成囈語。

“後山的花樹都開了，趙郎採了一花籃，說要為我簪花。”

夾雜著不成調的哭腔。

“阿父、阿母，不要賣我……”

小昭心疼地摟緊了阿母，在她溫熱的懷裡昏昏沉沉地睡著了。

第二日晨起，任憑小昭怎麼搖晃，阿母都沒有反應。

小昭把手貼在她的臉上，燙得嚇人，又去探氣息，遊絲一般微弱。

她慌忙跳下榻，想要去煎藥，可先前的藥已然不足。她又去找絡姑，被別苑中幾個壯漢攔住了去路，說絡姑此刻正在主人跟前侍奉，不得空閒。

走投無路之下，小昭只好抓著那張皺皺巴巴的藥方，偷跑了出去。

來到東苑後，她日日在住所和教習的小樓之間行走，最遠只去過阿母侍酒的前堂。小昭不認得路，但含糊記得絡姑說，醫師住在小池塘的盡頭。

於是她沿著初到時所見的曲折小路，往池水那頭的東苑深處走去。

東苑比她想象中還要大，四處鑿池引水，不知道有多少方小池塘。越過連橋她就迷了路，連回頭路都分辨不出了。

小昭茫然地轉了許久。

儘管她努力避人，還是與一個白鬚老者撞了個正著。那老者神色不耐，本要出言呵斥，看清她面容後，眼睛忽而亮了些：“小女郎，你要到何處去？”

“我要去尋醫師，”小昭回憶著學來的儀禮，彆彆扭扭地微微屈膝，低著頭道，“貴人可知醫師居於何處？若能告知，感激不盡。”

老者問：“你要為誰抓藥？”

小昭急道：“為我阿母，她病得很重。”

“你阿母是誰？是何時進東苑的？”

“我們是去歲進來的，阿母在後廚灑掃。”

“原來如此，”老者捻了捻鬍子，笑眯眯道，“那你跟我來罷，我為你帶路。”

“多謝！”

小昭喜出望外，走了幾步才聽見他身後隨從的嗤笑聲，她覺得有些不對，遲疑地放慢了腳步：“不過……怎好勞動貴人，您告知我，我自去便是。”

老者也笑起來，戲謔道：“那怎麼能行，小女郎，你身處東苑，就算沒見過真貴人，也該知道按規矩處事、知道不能胡亂行