走罷？無妨，你既撞見我，我便教教你。”

小昭看了看周遭逐漸逼近的家丁，打了個激靈，轉頭就跑。

沒跑幾步，她就被兩個家丁一左一右地抓住了胳膊。

“放開我！放開我！”

“掙扎什麼！都是僕役，還能將你轉賣了不成！我為你找個好差事，絕對比跟著你灑掃的阿母要好。”

小昭拼命嘶吼，無人搭理，她使出最大的勁兒掙扎，卻依舊不敵那些有自己兩個高的家丁。或許是嫌她太吵了，有人在她頸間敲了一下，她只覺得眼前一黑，徹底失去了意識。

……

再次醒來時，外頭的天色已然昏黑了。

“你醒了？”

鼻尖縈繞著汗水與體香混雜的味道，小昭抬頭，發現自己正枕在一個和自己差不多大的女孩子膝上。那女孩雙手被捆，臉上灰撲撲的，聲音卻很關切。

“這是……哪裡？”

見她不知自己身在何處，周遭便你一言我一語地問了起來。

“你不是今日被買來的嗎？”

“瞧她那模樣，應該吃得飽飯，自然不是。”

幾句過後，女孩們終於熟稔，屋中便不再像之前那般安靜了。

“阿姊原本就是這兒的人嗎？管事說要送我們去伺候公子，又遮遮掩掩，是什麼意思？東苑應當不缺婢僕罷。”

“你不會以為伺候公子是什麼好差事罷？特地買了你們……自然是因為在這裡做過活的都不願去伺候。”

“可那是公子啊……”

“公子？我阿父早說過，這位三公子最好殺人，從不憐惜下人性命，又酷愛生得嬌美、年齡尚小的女郎，逼得掌事只能買些不知情的、抓些園中無依傍的，一齊送來。我若不是前幾日失了阿父，遭人欺負，怎會淪落至此！”

有人嚶嚶地哭了起來。

亦有人面無表情、不以為意。

“你不怕嗎？”

“阿母說來到這裡就能吃飽，就算是死，臨死前能吃一頓飽飯，有什麼可怕的！”

還有人問小昭：“都是原本在東苑服侍的，怎麼那位阿姊知道這麼多，你卻不知自己為何在此處？”

先前答話的女孩子瞥了小昭一眼：“她定和我一樣，無父無母、無人倚靠，又生得好些，被管事看中了，直接扭送了來——我先前認識的一個妹妹，就是這麼消失的。”

小昭終於弄清楚了自己的處境，不由驚愕道：“我不能留在這裡，我阿母還等著我抓藥回去治病！”

她跌跌撞撞地爬起來，用被縛的雙手拼命撞門。

門外寂靜少人，毫無回應。

屋中寥寥幾個女孩子大概餓了許久，早已麻木，亦無力反抗，不多時便隨著夜深漸次進入了夢鄉。小昭喊了許久，喊得嗓子嘶啞，再說不出一句話，幾近絕望時，她忽然發現，興許是那老者擄她來時過於匆忙，並未為她更衣。

……

約莫半個時辰後，小昭一瘸一拐地闖入了東苑的幽深處。

她用父親的短刀割破了繩索，踩著屋中稻草爬上小窗，硬生生掰下了兩根木柵，才得以脫身。

只是落地時摔了一跤，扭了腳。

這次她比白日裡謹慎許多，一直貼著牆四處觀察，但夜色已深，燈熄了大半，東苑這麼大，實在很難找到回去的道路。

不知過了多久，她跌入了一片花海中。

此時正是秋日，這花應是菊花，開滿了這座小園。黑暗中，小昭分不清它是什麼顏色，只覺得深淺不一，淺的如雪，深的勝血，腥豔濃稠，燻得她頭暈眼花。

“——誰？”

有腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。

小昭還沒反應過來，一把雪亮的劍就錚然出鞘，月下一晃，帶著驚風架在了她的頸間。

這是殺過人的劍。

電光石火之間，她嗅見腥氣，先想到的居然是這個。

陰雲散去，月亮露了半個，小昭順著劍，看見了一個身披甲冑的少年。

——是少年還是青年，其實她有些分不清楚。她栽倒在花叢中，看不清對方的身量，甚至看不清對方的臉，銀白月光下只有甲冑上的鐵片映著森森冷光。

小昭當機立斷地舉起了一隻手，用嘶啞的聲音輕輕道：“公子饒命，我是……園中的婢女。”

對方不為所動，冷冷道：“我怎麼沒有見過你？”

小昭低著頭，裝出一副羞怯之相：“我是前