篝火的熱度在長夜的後半程逐漸減弱，林間的風悄悄地吹，捲走地面上燃盡的灰燼，也讓山野的夜色更顯靜謐。王靜、林婉和蕭遠各自倚靠在樹旁或石上，維持著輕度的警醒，卻也在昏沉之中相繼小憩。火焰不時跳動，照亮他們臉上的疲憊與恬靜。四周的一切在火光與月色的交替對映下，宛如一幅淡彩的畫卷。

凌晨時分，一道薄薄的霧氣再次漫上山坡，悄然掩蓋了地面的草木。王靜被寒意喚醒，她睜開眼，發現篝火只剩下微弱的火星。她輕輕坐直身體，扯了扯披在身上的外衣，環顧營地。林婉和蕭遠也都沒有熟睡，似乎都在半夢半醒之間，只是沒有說話。她默默加了幾根柴，讓火星復燃，篝火頃刻又映出一片微弱的橘色光暈。

天色微明，山野的夜色開始褪去，讓人能看見遠處黛色的山脊。她凝望那薄霧之後的雲層，想起自己在療養院的封印儀式、在地底洞穴與怪物搏殺、在倉庫銷燬怨念材料的經歷——這一切都彷彿在對她的靈魂進行不斷地洗滌和錘鍊。她抬頭看向林婉與蕭遠，想要問問他們如何打算，但還未開口，蕭遠已先一步起身，拍了拍身上的落葉。

“天快亮了。”他的聲音帶著一絲沙啞，“我們收拾一下，回小鎮去吧。你們還需要休整，也得再討論下一步。”

王靜輕輕點頭，心裡也隱隱贊同。經過這幾天的奔波和戰鬥，他們的身心都在極限邊緣，確實需要一段平靜和計劃。林婉也把披在身上的毯子疊好，轉頭向他們道：“我也想看看小鎮那邊的情況，至少補給一些物資，檢查儀式用的器材，再決定下一步要找的可能地點。剩下那幾個疑點，如果不太遠，我們就順道一併解決。”

三人迅速收拾了營地，把剩餘的柴火和火堆壓滅，保證離開後不會引發山火。隨後，他們依照舊路下山。山路依舊曲折，路上溼滑的苔蘚讓他們小心謹慎地邁步。好在天已大亮，朝陽灑下薄薄的金光，給蒼翠的樹林和碎石堆染上一層暖色，讓人心情也輕鬆了少許。

王靜在下山途中不自覺地放慢腳步，目光常常越過樹木縫隙，看向遠處連綿的山巒和霧海。她每一次深呼吸，都像是在回味尚未散盡的恐懼與艱難，同時也試著讓自己感受一種前所未有的解脫。確實，她曾在輪迴療養院的深淵裡掙扎過無數次，但自打她破除了核心封印、消滅地下怪物，又在倉庫廢墟里毀掉實驗殘留後，內心的枷鎖似乎逐漸鬆動。那是一種微妙的感覺，彷彿某些時刻她還會記起那些沉痛過往，但再不會被絕望吞噬。

蕭遠和林婉在她身後不遠處跟隨，也默默地思考著什麼。直到腳步聲迴盪在林蔭道里，三個人始終都沒說話，但這種沉默並未讓他們感到尷尬，反而像是一種彼此信任與默契的體現。

中午時分，他們終於踏入了那條通往小鎮的土道。小鎮的輪廓在陽光下顯得樸實而安寧，偶爾有村民在街頭聊天，或在門口晾曬衣物。和山林的陰冷與孤寂相比，這裡多了幾分人間煙火氣息。王靜心中微微一暖，她想起自己剛來到這小鎮時的恐懼與陌生，如今卻對它有了一份特殊的親切感。或許人最需要的，就是這樣一片能讓靈魂稍事停留的平凡之地。

他們走到小鎮一角，那裡有家不算大的客棧，招牌有些破舊，但還能看清“安和居”三個字。蕭遠說這是他一直投宿的地方，也較為安全。林婉也點頭同意。三人進門時，店主人是個中年婦人，見到蕭遠連忙笑著招呼，還看了王靜和林婉一眼，語氣禮貌卻不多問。他們就選了兩間臨街的房，約好下午碰面商議接下來計劃，然後各自去清洗、休息。

王靜拿到房間鑰匙後，一進入房間就聞到淡淡的檀香味，讓她神經倏地放鬆了些。房間裡佈置簡單，卻乾淨整潔。她把包放下，先在桌旁坐了會兒，心中百感交集。回想最近的一切，她彷彿在數天之內就翻遍了自己數不清的噩夢與愧疚；雖身體疲憊，但內心卻有了某種前所未有的沉著。她沒有久坐，去洗去身上的泥汙和血痕，拭去風塵後換了件乾淨衣衫。看著鏡子裡輪廓憔悴卻眼神堅毅的自己，她不禁默默生出一份慈悲，也是一份勇氣。

略作休整，她便下樓去客棧後院的小茶堂找兩位同伴。蕭遠已經到了，換了身更輕便的灰色長衫，臉色比之前好一些，但仍看得出疲倦。林婉則還在樓上，說是有些符咒需要重新繪製。王靜和蕭遠就先坐下，用店主人煮的熱茶暖暖身子，聊了聊下一步盤算。

“林婉說，或許還需要咱們去一趟山北面，那裡也曾有個護衛營房，存放過部分實驗器材。”蕭遠翻著地圖，“不過她還沒確定要不要立刻過去。”

王靜低頭