知念，背對著她吊掛在她視線前方。

掛在樑上的繩子緊緊嵌入知唸的脖子，完全放鬆的身體訴說著他們早已來遲。

核知道知唸的訃聞時，已過了一個月。

送件的地點碰巧是誠龍會旗下的酒店，從那裡的侍者口中聽說。據說對外聲稱病逝，但實際上是上吊自殺。如果是誠龍會的話，有好幾個專屬的醫生。隨意假造死亡證明書這點小事不算什麼。

──喪禮好像也辦得很樸素呢。

愛講話且似乎對核有意思的侍者說道。

──上頭有吩咐說組裡的人不可以出席……因為知念大哥是個很會照顧人的人，所以我也很想去上香的說。怎麼會這樣呢。

那是因為知念是叛徒老鼠啊──核在心中低喃。知道這個事實的人好像只有少數幾個人而已。

調查知唸的住家後，發現那裡早已掛上房屋仲介的牌子。

隔壁鄰居說，成了寡婦的夫人好像自己一個人回鄉下了。據說他們沒有小孩，不過核早就知道事實並非如此。

很快就查到知念墳墓所在的寺廟。

因為已經過了四十九天，所以骨灰應該已經納入靈骨塔了吧。在月曆進入農曆十二月的時候，核獨自前往那間寺廟。他沒跟天說知念死去的訊息。如果知道自己參與過的工作有人死掉，看似粗線條實則纖細的天會受傷。打算過一段時間之後，再找機會跟他說明。

那並不是間多大的寺廟。

核把機車停在境內，走向墓地。

冷風從騎士外套的領口鑽入。現在是遍佈紅色雲彩的日落時分。進入夜晚後，應該還會一口氣變冷吧。

跟知唸的關係並沒有好到會深深為他的死哀悼。

但是，他說核調的調酒「好喝」。

還記得那張親切的笑容。一想到他已經不在這世上，感覺也有點不可思議。如果沓澤沒有佈下未雨綢繆的計劃，知念應該就不會死。

不──若考慮到他背叛組織，應該遲早會迎接這種結局吧。

事情已經過去了。事到如今再想也沒有意義。

墓前有人早到了一步。

發現那個背影的時候，核不驚訝。也許隱約有預感也說不定。

這一個月來，曾數度想起這個男人。想著根本不在眼前的男人，對核來說是很稀奇的事。

沓澤孤身一人。

難得沒有帶杣。還是他躲在核看不到的某處，目不轉睛的盯著這邊呢？

高大的男人呆然佇立在深紅色的天空下。

沒有獻花也沒有捻香，只一味呆站著。凝視簡樸的墓碑，雙手就著麼無力的垂下。

風吹亂沓澤的西裝下襬和服貼的頭髮。

核刻意發出腳步聲接近沓澤。明明不可能沒聽到踩過碎石地的聲音，但即使如此，沓澤仍沒有回頭。

烏鴉在某處鳴叫了一聲。

「……你不會覺得是自己殺了他的吧？」

丟出去的話沒有得到回應。

「如果你這麼想的話，那我等於也幫助你殺人了。這樣我很困擾，所以拜託你別這樣。」

「──我沒那樣想啦。」

沓澤沒有回頭，就這麼回答。

他的語調聽不出跟平常有什麼不一樣。核發現在確定那是一如往常目中無人的聲音後，自己鬆了一口氣。

內心一陣訝異，這樣簡直就像在擔心沓澤不是嗎？最近數年來，自己有擔心過弟弟以外的人嗎？

「大哥應該知道才對。知道總有一天會無法挽回。」

沓澤邊沐浴在夕陽下，邊用莫名有些悠哉的口氣接著說道。

「即使如此也不能停手……這個人有個兒子嘛。」

沓澤稍稍轉過肩膀，回頭看這麼回應的核。動作正好是逆光，看不清楚他的表情。

「訊息真靈通，他兒子的事，就連我們組的幹部也幾乎沒人知道喔。」

「因為我是勢單力薄的年輕小夥子嘛，只有情報可以當武器。」

雖說是兒子，但不同姓。

那是知念年輕時交往過的女性所生的兒子，知念本身好像是最近幾年才知道那孩子留著自己的血。

「不過，我也沒知道多少啊。也不曉得這次的事件跟他兒子有沒有關係。」

他兒子好像非常優秀，從事和黑道相距甚遠的工作。

對自己的父親一無所知。不過，也有報告指出，他最近在職場上被捲入絕無法樂觀看