“對,對，兩位貢士老爺還要殿試呢，”申掌櫃重重地拍了一下自己的大腿：“你瞧我把這事兒給忘了,淨出餿主意。”

他懊惱得不行。

沈持一笑：“不怪申掌櫃,接下來幾日我打算閉門謝客為赴殿試作準備，還請申掌櫃費心招待來客。”

他意外高中會元,接下來必定會有認識或是不認識的人前來祝賀。

申掌櫃想了想問他：“沈會元連上門的來客都不見嗎？”

他總是聽說考中貢士後要為自己造勢,以便在殿試的時候藉著勢博個一甲進士及第，點個狀元榜眼探花什麼的。

你聽外頭各家會館都吹吹打打的熱鬧起來了,都在給自家的貢士造勢呢。而沈持，竟連露個面都不肯的嗎。

沈持淡聲道：“麻煩申掌櫃幫我接待一下吧，多謝多謝。”

殿試之前像林瑄肯定不會來擾他,冷不丁來的或許都是不熟的,沒有見的必要。至於造勢什麼的,他已經是會元了,勢就在那裡,還要造嗎。

想借勢逆風翻盤的都是會試沒考過他的。

沈持在心中稍稍自負一回,其實,他閉門謝客不過是愈發謹慎，不敢結交不知深淺之人,不敢多說一句話，不敢行差踏錯一步罷了。

“一位貢士老爺放心，”申掌櫃說道：“打今兒起我就是你們一位的門神,誰也不放進去。”他又吩咐夥計：“儘管做些可口的飯菜，按時給一位貢士老爺送到房裡去。”

沈持：“……”

倒也不必，他還是會出門在會館裡晃悠一下下的。

“沈會元，汪貢士,”老舉人王皓這次又落榜了，這大約是他最後一次來京考進士了，他顫顫巍巍地說道：“能讓我看看你們的榜貼嗎？”

榜帖就是剛報錄官送來的喜報，類似後世的錄取通知書，但可以看作這個是不正式的，畢竟貢士並不算最終的錄取嘛。

聽說當朝杏榜的榜貼叫金花帖子，是用上好的黃花箋寫的，箋用素綾為軸，再在素綾上貼上金花。考生的名字以及名次，都要用灑金粉的墨題寫，更為精美。

沈持拿出那張闊三寸，長四寸許的榜貼給他看，上面寫著“丙辰科會試第一名沈持”，還有他的籍貫，祖父、父親的名字等，右下角過朱——加蓋禮部硃紅的大印，以顯得非同尋常。

榜貼以後一般會被放在本族的祠堂裡，供後世子孫和族人瞻仰——說嘴吹牛，這是莫大的榮耀，也是一個家族的底氣。

王皓看得老淚縱橫：“好，真好啊。”

他窮其一生所求的就是這張紙啊，從鬢角鴉青到白髮蒼蒼，一十多年，終是沒能給子孫掙上一張這樣的榜貼。

哭完了，落榜的舉人們對沈持和汪季行作了個揖：“祝願一位丹墀對策後佔杏榜鰲頭。”

沈持肅然還禮。

落榜的舉人們去禮部領了各自的十兩紋銀，當天就離開京城打道回府去了，年輕的舉子們繼續苦讀等三年後再

了哪一樣就中哪個，他今天頭一口吃的什麼？

忘了。

大約是塊豬肝。

探花啊……

沈持在心裡笑笑：不是特別滿意，那就再喝一碗吧。

我命由我不由天嘛。

於是又盛一碗，他拿勺子舀起兩個肉丸子吃下，嗯，這回是狀元了。

四月維夏，綠蔭滿地。

今科中式的一百三十來名貢士們清晨來到紫禁城外，但見頭上青雲朵朵，一大雁俯衝而去，鳴叫聲嘹亮。

拿出榜帖驗明身份後，大約是怕他們見到天子禮儀不周，貢士們先被主持這次殿試的禮部官員帶進禮部，學習見天子的三跪九叩禮，在沈持的熟人——禮部侍郎李叔懷的注視下，從他這個頭名會元開始，每個貢士學會後演練三遍，經李大人檢驗合格後才能站到後面去。

沈持的肢體還算協調，很快學會了標準的三跪九叩禮。李叔懷捻著鬍鬚望著他，想起曾經是沈持鄉試的主考官，老懷甚慰。

沈持也以眼神無聲地問候他。

而有極個別貢士就沒那麼幸運了，長期的坐著讀書不動讓他們身體僵硬，一開始一跪一叩總要翻殼或者歪了偏了，被人嘲笑得滿臉通紅。

好在最終都學會了，這時候已是辰時中了，以沈持為首的貢士們魚貫進入宣政殿，這時，皇帝蕭敏已經坐在他的龍椅上了，百官也列在丹陛之下，在上早朝。

沈持帶著貢士們對皇帝行三跪九叩禮，皇帝則溫言鼓勵他們，這一