孫策仔細一看，原來是廬江舒城人周瑜，字公瑾。

此前，孫堅討伐董卓時，將家遷至舒城，周瑜與孫策同歲，兩人關係非常親密，結為異姓兄弟。

因孫策年長兩個月，周瑜以兄長之禮事之。

這次周瑜正好去探望叔父周尚（丹陽太守），途中與孫策相遇。

孫策見到周瑜非常高興，將自己的心事告訴了他。

周瑜說道：

“我願盡犬馬之力，與兄共謀大業。”

孫策大喜道：

“有公瑾相助，大事必成！”

便引周瑜與朱治、呂範等人相見。

周瑜對孫策說道：

“兄長若要成就大事，是否知道江東有‘二張’？”

孫策問道：

“‘二張’是誰？”

周瑜答道：

“一人是彭城人張昭，字子布；另一人是廣陵人張紘，字子綱。”

“此二人皆有經天緯地之才，只因戰亂而隱居於此。”

“兄長為何不聘請他們？”

孫策大喜，當即派人帶著禮物去請，二人卻以各種理由婉拒不來。

孫策只好親自登門拜訪，與二人交談甚歡，最終誠意打動他們，二人答應相助。

孫策於是任命張昭為長史兼撫軍中郎將，張紘為參謀正議校尉，共商討攻打劉繇的計劃。

卻說劉繇，字正禮，是東萊牟平人，也是漢室宗親，太尉劉寵之侄，兗州刺史劉岱之弟。

早年任揚州刺史，駐守壽春，後來被袁術逐出，只得渡江來到曲阿。

當他聽聞孫策兵臨城下，急忙召集部將商議對策。

部將張英說道：

“我願領一軍駐紮牛渚，就算敵人有百萬之兵，也無法靠近。”

話未說完，帳下一人高聲說道：

“我願為先鋒！”

眾人一看，原來是東萊黃縣人太史慈。

他自從解北海之圍後，前來投靠劉繇，被劉繇留在軍中。

此時聽說孫策到來，主動請戰。

劉繇說道：

“你年紀尚輕，暫且在我身邊聽令，不宜統兵作戰。”

太史慈心中不悅，退下。隨後，張英領兵駐紮牛渚，並在倉庫中積糧十萬。

孫策率兵到達牛渚，張英出兵迎戰，兩軍在牛渚灘展開交鋒。

孫策出馬迎敵，張英大罵，黃蓋隨即出戰，與張英交手數合後，忽然張英的軍營中大亂，有人來報說後營起火。

張英大驚，急忙回軍救火，孫策趁勢率軍掩殺。

張英大敗，棄牛渚而逃入深山。

原來放火的是兩員壯將，一人是九江壽春人蔣欽，字公奕。

另一人是九江下蔡人周泰，字幼平。

這二人因戰亂聚眾為盜，在洋子江中劫掠為生，早聞孫策廣招賢才，特率部下三百餘人前來歸順。

孫策大喜，任命他們為軍前校尉。

孫策收復牛渚，獲得倉庫中的糧食軍器，並招降四千餘人，隨後進兵神亭。

話說張英逃回後見劉繇，劉繇大怒，欲斬張英以正軍法。

謀士笮融和薛禮勸道：

“不如饒他一命，令他駐兵零陵城以禦敵。”

劉繇同意了，自己則率兵駐紮在神亭嶺南。

孫策軍駐紮在嶺北。

孫策詢問當地人道：

“附近山中可有漢光武帝廟？”

當地人答道：

“嶺上確有一座廟。”

孫策說道：

“我昨夜夢見光武帝召見我，必須前往祈拜。”

長史張昭勸道：

“不可！”

“嶺南是劉繇的營地，若有伏兵，後果不堪設想。”

孫策卻說：

“神明保佑我，有何可懼？”

於是披掛上馬，手持長槍，帶領程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，前往嶺上光武廟焚香祈福。

孫策下馬參拜完畢後，向前跪下禱告道：

“若孫策能夠在江東立下基業，復興已故父親的基業，必將重修廟宇，四季祭祀。”

禱告完畢，孫策出廟上馬，回頭對眾將說道：

“我想越過山嶺，探看劉繇的營寨。”

眾將紛紛勸阻，說不可輕易冒險，但孫策堅持己見，帶人上嶺南