們打算讓船梢空著；不再吊起救生圈；可是；就在這時；魁魁格卻以一種奇特的示意和打趣；對他那口棺材露出一個暗示。

〃一口棺材做的救生圈！〃斯達巴克聽了一楞地叫道。

〃我應該承認；這未免太古怪了些。〃斯塔布說。

〃它倒真可以做個頂刮刮的救生圈；〃弗拉斯克說道；〃船裡的木匠一下子就可以把它張羅起來。〃

〃把棺材拿上來吧；再沒有別的辦法了；〃斯達巴克歇了一會後；憂鬱地說道。〃把它弄起來吧；木匠；別這樣看我呀。。。。。。我說的是棺材。你聽到嗎？把它弄起來。〃

〃我要不要把棺材蓋給釘牢；先生？〃手裡拿著一把錘子在比劃。

〃釘吧。〃

〃我要不要把縫縫隙隙都補一補；先生？〃手裡拿著一把填縫的鐵器晃個不停。

〃補吧。〃

〃那麼；我要不要給這東西塗上一層瀝青；先生？〃手裡拿著一罐瀝青晃來晃去。

〃啐！你們怎麼啦？把棺材做成一隻救生圈；別多嚕囌；。。。。。。斯塔布先生；弗拉斯克先生；跟我一起到前邊去。〃

〃他就這麼氣沖沖地走啦。他就是大事受得了；小事沉不住氣。我可就不喜歡這樣。我給亞哈船長做了一條腿；他用得象個老爺那樣；可是我給魁魁格做了只帽盒子（帽盒子。。。。。。指棺材；因為魁魁格病癒後；把它用去做箱子了。）；他卻不肯把頭鑽進去。難道說我為那隻棺材所花的力氣就白費啦？現在又要我來把它改成一隻救生圈。這真象把件老棉襖翻個身；要把裡子翻做面子那樣。我可不幹這種補補弄弄的玩意兒。。。。。。我根本就不願意幹；這是不體面的事情；這不是我份內的事兒。補補弄弄的事兒；讓那些補補弄弄的臭娃娃去幹吧；我們這行業可比他們強得多。要不是乾乾淨淨的。純潔的。光明正大的。正正經經的活兒；我才沾都不去沾呢；應該是一種開始時規規矩矩地開始；做到半中間也象個半中間；結末時又是功德圓滿的活兒才行；這可不是皮匠的活兒；那是沒頭沒尾。七顛八倒的活兒。這是老太婆要捉弄皮匠的差使。天呀；天下的老太婆多麼愛看上皮匠呀。我就知道；有個六十五歲的老太婆；跟一個禿頂的年輕皮匠私奔了。因此；我在維因耶德開作坊的時候；就從來不願意給陸上的孤老寡婦幹活兒；她們那些個孤老腦袋裡；說不定還想跟我私奔呢。可是；嗨嗬！在海上；誰來管你這一套；有理也說不清。我不妨來試試看。把棺材蓋給釘住；縫縫隙隙給補補填填；給這東西塗上一層瀝青；把它敲得緊緊密密；繫上彈簧繩子；掛在船梢上就得啦。用一隻棺材來做成這種東西；先前可有人幹過嘛？哼；有些迷信的老木匠；就一定要給緊縛在索具後才願意來幹這活兒。不過；我是用阿盧斯圖克（阿盧斯圖克。。。。。。美國緬因州北部的一條河名。）的多瘤多節的鐵杉做出來的；我並不畏畏縮縮。船屁股吊只棺材！拖著一隻墳場裡的盒子駛來駛去！不過；管它呢。我們做木匠的；新婚的床架子和牌桌要做；棺材和棺架也同樣要做。我們這些做長工的。做零活的。掙錢的人；對我們的活兒是挨不上問為什麼和什麼理由的；除非實在真是太混蛋的補補弄弄的差使；那麼；如果搪塞得了；我們還是不幹的。唔！我還是來好好地做一做吧。我。。。。。。讓我想想看。。。。。。船上一共有多少人呀？唉；我忘掉了。總之；我得弄三十根打著土耳其頭巾結（土耳其頭巾結。。。。。。結子打得象土耳其人的頭巾那樣的一種飾結。）的救命繩；每根三英尺長；吊在這隻棺材四周。萬一這艘船沉下去了；那麼；就有三十個活人要來爭奪這隻棺材了；這番景緻；倒是走遍天下也不大看得到的！錘子；補縫傢伙；瀝青罐；穿索針；統統來吧！咱們這就幹起來吧！〃

第一百二十七章 甲　板　上

在虎鉗條凳和敞開的艙口間；那隻棺材擱在兩隻索桶上；木匠正在填塞縫縫隙隙；扭曲的麻絮線從他衣兜裡的大麻絮線團慢慢地抖出來。。。。。。。亞哈緩悠悠地從艙室門口走過來；聽到比普跟在他後邊。

〃回去吧；孩子；我馬上就再來陪你。他在幹啦！這木匠還不如那孩子更合我脾胃呢。。。。。。。啊；教堂裡的中間大過道！這是什麼？〃

〃救生圈；先生。斯達巴克先生叫做的。啊；留心；先生！當心這艙口！〃

〃謝謝你；老朋友。你這隻棺材竟放在地洞附近。〃

〃先生；是艙口嗎？呵！是這樣；先生；是這樣。〃

〃你不就是那個做