：“無論怎樣，這事萬不能答應。”事情也真湊巧，恰恰第二天在路上遇到兩位姑娘的父母，當時就把兩位姑娘交給她們的父母領走。這兩位姑娘同她們的父母團圓了，歡喜自不用說。父親同祖母少了一層累贅，同時精神上也得到很大的愉快。

第一章我的家世（2）

這裡以後，全家逃到一個偏僻村落的破廟裡，住了一個頗長的時期。這期間，歷經了許多艱難和酸辛，吃、喝、穿一切生活需用都無著落。經過了若干轉折之後，父親才投到一家張姓家做傭工。這是父親正式充當傭工的時期，同時也是他投軍的始點。

張家是個地主，家裡有兩個兒子。老主人渴望他們獲得功名，支援門第，因此在父親未來以前，已經請了一位武術教師在家，給小主人教些石頭弓箭刀槍一類的課程。兩位少爺卻和一般的闊少沒有兩樣，一切紈袴子弟的習氣無不應有盡有。穿的綾羅綢緞，吃的離不了雞鴨魚肉，早晨老不起床，叫一聲，哼哼大半天沒有動靜。

父親生性勇武，酷好武藝，看見小主人放著這樣好的教師在家，不知努力上進，心裡著實惋惜，於是不時在那教師跟前討教幾套，空閒的時候就搬石子，耍弓箭，獨自苦學潛修。教師看見父親窮苦而有志氣，功夫也很有根底，心裡喜歡，加倍盡心指教。這樣練習了一個時期，父親的技術已經大有可觀。

考期到了。父親奉命擔著行李送小主人去應考。不知由於怎樣的一個機緣，父親也得到入場應試的幸運。進了試場，兩個闊少連射了三箭，一箭也沒有射中，石子不消說也沒有舉起來。下來了，臊得面紅耳赤，結果是名落孫山。平素嬌生慣養，一點兒苦功也沒有下過，臨事自必當場出醜，給爹媽丟臉，這也是不足奇怪的。父親與試的結果，三箭都射中了，石子也舉得合格，居然入學了。這在他自己也是沒有料到的。久經摺磨的父親，這時才覺得稍稍吐了一口鬱悶之氣。

父親考入了武庠，祖母卻因此受過一次很大的窘困，說起來也很有趣味。原來父親傭工的期間，祖母已返故鄉竹柯村。故鄉雖然並沒有可留戀的地方，然而生活到底比較外鄉容易些。外面人地生疏，生活艱難，再三考慮，祖母才離開父親回鄉。為了分在兩下，日子更好過一點兒。父親入學之後，送報子的星夜到竹柯村報喜。在清代科舉盛行的時候，有人專門靠著報喜為生，每逢榜張出之後，這般人瞅著榜上的一個名字，看清籍貫，即疾驅的拼命跑向目的地方去。跑得快了，可以得頭報，多賺些賞錢；若是慢了，成了二報三報，就不值錢了。任何人家的父兄，接到自己家子弟功名成就的喜訊，誰都樂意掏些賞錢，表示自己的快慰的。但是這次報父親喜訊的報子，可算是生意不佳了。報子到家的時候，祖母赤著腳，挽著褲腿，正在田裡插稻秧，無論如何，也沒有想到這時她的兒子會考取功名。送報的查問了半天，才有人把祖母從田裡找回來。祖母到了家，院子裡已經站滿了人，看見她來了，一擁圍上來，亂嚷著賀喜。大家都說她從此苦盡甘來，吉利話說了一大堆，弄得祖母大半天茫然不知所措。俗語說，自己的苦只有自己明白。祖母的艱難也只有她自己知道。大家正在恭維賀喜，吉利話講得起勁的時候，卻不想字字都刺激了祖母的神經，使她聽了傷心。在一片笑語歡騰聲中，祖母忽然嗚咽起來了。家裡一貧如洗，四壁蕭然，每天兩餐飯都發生問題，拿什麼招待報喜的呢？一樣的喜訊，到了窮人家，便變成了無法應付的難題！後來多虧馮文煥的祖母（我的本家嫂子），察知了祖母的隱衷，趕快地跑到家裡，兜了一些雞子和幾斤米過來替祖母發賞給那報子。可是報喜的卻大大的不高興，經鄰里多方勸解，才勉強打發他走，算解了祖母的圍。

考取武庠，雖然算不了一件什麼了不起的大事，可是父親的生活卻因此發生了很大的變化。這變化實含有嚴重的時代意義，絕不是偶然的。

自從一八四○年鴉片戰爭爆發，數千年來閉關自守的中國，經不住帝國主義炮艦的轟擊，終於被迫著大開門戶。於是國際資本主義的洪流一擁而入，中國舊有的經濟政治的壁壘開始發生急遽的變化，滿清的封建統治也走到了日暮途窮的境地。這一新時代的開始，其徵象就是普遍的農村騷亂與新的###的醞釀和發展。一八五○年洪楊革命的爆發，明顯地，即是那外來的與內在的經濟政治條件之下所產生的一個革命運動。經過這次浪潮的泛濫以及戰爭的延長與擴大，那些和土地緊緊束縛在一起的農民，至此也不得不離鄉背井，流亡外地。太平軍在廣西起義，不久即連續佔領贛、皖、蘇、浙等省；滿清軍隊與之轉戰於長江流域，