“我們不要得罪百姓，義和團是好事。他們打洋鬼子，我們不要干涉。我們到這裡來，是上頭的命令，沒法子，不得不來罷了。——這是秘密的話，大家可不要告訴別人說。”

張協統這樣一講，軍隊知道了，百姓也就立刻知道。於是他們重新又把義和團練起來，聲勢反而較前更大了。因為以前還是秘密的組織，現在則官憲方面已經默許了。依照當時的情況看來，如果帶兵的官長能夠認真的鎮壓，切實勸導，義和團的平復，倒是一件極容易的事情。不過當時官長都存有陽奉陰違的心，不情願真正消滅他們，但也無力指導他們走上正道，所以結果軍隊在東邊鎮壓，百姓跑到西邊去練；軍隊在西邊鎮壓，百姓又跑到東邊去練，形成一種故意放縱，掩人耳目的情勢。

義和團初起時的蓬蓬勃勃的盛勢，清廷委實吃驚不小。他們的運動顯然含著排外與反清的兩種成分，隨著時間的進展，客觀形勢的演變，排外的念頭也很可能的重複轉移而為對內的鬥爭。因此清廷便有一度的猶疑：剿滅它呢，抑或應當因勢利導，使它成為純粹的排外運動？最後的決定是採取了後者的策略，立時由政府創練義和團。從此這一幼稚的民眾運動，便被清廷所利用。

三月中旬，保定府接到創練義和團的諭旨，各地遂公開成立團練，彰明較著的從事練習。保定府城南五十里，東流大寨口內有個天主堂，這時候遂成了眾矢之的。義和團為要做些實際的工作給民眾看，便率大隊兵丁去打這座東流天主堂。為此問題，練軍的官長分裂成為兩派：一部分官長主張打，一部分官長主張不打。主張打的一方面認為既然奉令練習義和團，自當先殺些外國人，以正視聽而平民氣；主張不打的人，則顧慮到怕因此釀成禍變。後來主張打的人佔了決定的勢力，當晚即調動隊伍隨同義和團一同出發。

第五章光緒二十六年（2）

練軍已經久未經過戰事，一切行動和計劃都幼稚得可笑。出發的時候是在晚上，每人給一個紙糊的燈籠照路，幾百的燈籠聯在一起，排成二三里長的行列，從遠處望來，火光燭天，好像正月裡賽龍燈似的。那時我就懷疑：晚上行軍，怎麼可以打燈籠呢？自己疑雲滿腹，莫測玄奧。在路上走著，倒覺得好玩，一點兒也不感到寂寞。離東流約有二里左右，正在行進的當兒，天主堂那裡砰砰地響了兩槍，衝著行列打過來。義和團在前頭，聽見槍響，回頭就跑，隊伍也隨著潰了下來。鬼也沒有看見一個，就一退二十里。那時也不懂什麼叫做兵站，吃的東西都是臨時由百姓供給。聽說隊伍退了下來，百姓送來的烙餅，就命為“得勝餅”；送來的綠豆湯，命名為“得勝湯”；送來的茶，也叫“得勝茶”；什麼都是“得勝”，那心理真是可笑。待了三四天，又決定繼續進攻。這次進攻，由兩個人抬一副門板，走在前面，藉以掩護後頭的隊伍。不料剛剛要衝上去，天主堂那裡劈里啪啦又是一排槍聲，把這邊打傷了好幾十，死了的也有好幾位。隊伍敗下來了，你抱怨我，我抱怨你，大家對於義和團的信仰，不由得起了動搖。正在這時候，隊伍即接到上諭：嚴拿義和團匪兵，於是轟動一時的氣勢蓬勃的義和團，遂急轉直下走向敗亡的結局中。

原來這時八國聯軍已經攻陷天津，聶士成力戰陣亡。敗報傳到京師，西太后等倉皇出走，在北京留守的，只剩了慶親王弈劻等數人。拿辦義和團的上諭，似乎就是這時傳下來的。我們的隊伍接到這道諭令，就到處攻打義和團。始而下令提倡，繼而又復下令捕拿，朝令夕改，軍民不免怨言四出。關於滿漢的界限，這時也有許多目兵已有一點模糊籠統的概念，也有些目兵連這一點概念也沒有。官長都是拿錢吃飯主義者，叫打就打，不打也行，自己反正是沒有主張的。

不久，北京亦為聯軍所陷，京津一帶的潰兵大批的直向保定府退下來。這些軍隊，平素沒有主義，沒有訓練，到了這時，有限的一點紀律，亦全部廢弛。沿途任意搶掠，百姓所遭的劫難，真是不堪設想。其中有一幕駭人聽聞的慘劇，很值得一寫。那是武衛右軍的兵在潰退的途中遇見一位坐轎車的華貴少婦，手上戴有兩副赤金鐲子，因此觸動了一部分士兵的非分之念。他們尾隨著她，到了晚上約在六點左右，有十幾個士兵蜂擁而上，喝令轎車站住，強迫那女子把鐲子交出。那女子堅執不肯，士兵大怒，抽出刀來，照著女子的肩膀砍下去，連同手臂一齊砍了下來，鐲子遂被士兵搶走。

所謂赤金鐲子，那時隊伍裡弟兄們聽過的人多，見過的人可少。兩副鐲子為少數人得去，其餘的人不免眼紅，這時看見得鐲子的人走在前頭，後面的人便開一