阿紫不知道西由的百姓平常都是如何過的年關，雖說是依照祖制不會大操大辦，可像現在這樣白天趕路晚上匆匆找一家沿途的客棧落腳，熱飯也沒吃上一口的慶祝方式，想必在這裡也是極為少見的吧。

她一個人坐在房裡的炕桌旁，拿起一顆店主剛送來的貢桔把玩著，想到在藥仙谷的時候，她和師父慧娘三人團年飯圍成一桌吃餃子其樂融融的樣子，目光就又黯淡下來。

左淇洋如驚雷驟雨一般的敲門聲傳來，驚得她一個激靈坐直了身子。

這一路上左淇洋幾乎****都會來看她，有時說些無關緊要的話，有時甚至一句話也不說地離開，似乎只是要確定她是否趁人不備逃離了隊伍，但卻沒有一次像現在這樣魯莽地砸著門框。

不待阿紫回過神來，他已經徑自推門進來了，手上提著一壺酒，面色微醺，腳下有些虛浮，兀自在阿紫對面坐下了。

一陣尷尬的沉默，空氣裡瀰漫著酒氣。

“再過兩天就到西京了。”左淇洋自顧自說了一句。

阿紫垂著眼，沒有搭話。

“今天是除夕，吃年夜飯的日子。”他又說了一句。

依然如石沉大海一般，話音進了阿紫的耳中，連一絲漣漪也驚不起來。

左淇洋就皺眉嘶了一聲，轉過身來正對著阿紫，視線緊緊盯著她的側顏，道：“還在想著你的阿褐呢？還想要跟他去東原？”

阿紫依然沒有搭話，垂下來的睫毛微微顫動，暴露了她的心思。

左淇洋冷哼一聲，伸手在酒壺裡蘸了一下。然後在桌上畫了一個碗口大的圓。

“自東原五八三年震驚天下的‘元門事變’以來，齊王朱惠殊攝政，獨攬東原朝中大權，一手遮天，實際不過就是建立了藥監司，幫著東原皇帝那個老不死的續命，邀了聖寵。挾天子以令諸侯罷了……”

左淇洋身上一身酒氣。講話卻有條不紊，娓娓道來。

雖然滿心疑惑，不明白他為什麼突然要跟自己講這些。阿紫的注意力卻不自覺地被吸引了過去，視線盯著他指尖那個酒漬形成的圈。

“這樣的形式一直持續了四十多年。齊王透過元門事變除掉了自己的大哥——惠皇后的長子朱惠元，剷除了一大障礙，剩下了自己一母同胞的弟弟朱惠堅。愆妃和高天皇帝老來得子生了朱惠堅。他比自己的哥哥小了十三歲，年紀上的巨大差距和地位的懸殊讓他始終生長在自己哥哥的光環之下。生性懦弱，根本不足為懼。

“可千算萬算，齊王沒有算到自己三個兒子，竟然一個成器的也沒有。反倒是軟弱無能的朱惠堅生了個朱慈義，竟是比他老子強上百倍，東原六二二年。剛過及冠之年的朱慈義就被封了欣王，不但同樣得了當時已經八十四歲高齡的高天皇帝的青睞。更是讓皇帝把捉妖令的執行權全權交給了他。也就是說，原本緊緊握住老皇帝的命門讓他沒有一刻喘息機會的齊王，如今看漏了一步棋，竟是讓高天皇帝多了一口氣，一盤死棋活了過來。”

說到這裡，左淇洋在先前的大圓旁邊又畫了一個小圓，接著道：“欣王的勢力窮追直上，形成了與齊王分庭抗禮之勢。

“饒是如此，欣王畢竟在朝中資歷尚淺，不比齊王統領朝政大半輩子積攢下來的人脈之廣。

“他不但自己領了五軍都督府大都督的職，統領三軍，又控制著六部的大半，就連翰林院那幫老學究也都是和他沆瀣一氣，可謂是朝裡朝外四處遍佈著他的爪牙，若動起真格來，如今欣王這點勢力恐怕勝算不大。”

看著桌上大圓旁邊的那個小圓，阿紫想到左淇洋就曾是欣王的人，多年前在利鑫城，就是因著欣王的突然到訪，下令清肅街道，自己才被趕到了利鑫城外的撩河山，遇見了阿褐。

而之後不久左淇洋便出現了，那時候，他就是隨著欣王一起去的利鑫城吧？之所以要帶自己回去，也是因為“捉妖令”的執行權在欣王的手上？

後來阿褐被左淇洋帶走，跟的，也是欣王了。可這小圓，生於齊王這個龐大的勢力旁，存亡的機率究竟有多大呢？

像是聽到了阿紫腦海中的疑問，左淇洋又在兩個圓之間點了兩點，相對於上方的兩個圈，這兩點像兩個孤島，懸於兩片大陸之外，左淇洋指著這兩點道：“其實除了齊王和欣王兩大勢力之外，還有兩人不容小覷，就是禁軍統領嚴朝陽和錦衣衛指揮使趙如誠。

“嚴家是世襲的勳貴之家，趙如誠卻是一介布衣被一路破格提拔上來。這兩人都只聽命於老邁的高天皇帝一人，可謂是高天皇