。”紫鵑推門笑道，“我剛在花廊碰上王爺，見他淋得跟什麼似的，渾身都溼透了。他那麼單薄的身子，怕是會作出病來，姑娘怎麼連把傘也捨不得給人家？”

“這話好糊塗，我又不是他的差使丫頭，他愛怎樣便怎樣，關我什麼事？”黛玉別過臉去，望著窗外綿延如晦的雨勢，唇邊不經意浮出一點笑影，“別管了，叫他淋著去。”

等紫鵑送傘回來，已近人定，黛玉倚在西窗底下，隨手撈了本閒書，漫不經心地翻著。紫鵑將被褥鋪陳好，床榻內外又掃了一遍，幾番督促她休息，黛玉都渾然沒有動靜。

“快二更天了，姑娘還是先歇著吧。”

黛玉嗯了一聲，停了半晌，自言自語地說道：“你剛才去，他有什麼話沒有？”

紫鵑已經拾掇停當，正準備寬衣臥下，這才知道是問自己：“除了交待些家常話，也沒見說什麼。對了，王爺叫我轉告姑娘，他答應過的，一定算數，請姑娘務必放心。”

黛玉在心裡漠然地想，我有什麼不放心的？

她長久地沉默著，亦不吭聲，紫鵑等了一刻，從帳子裡鑽出頭：“究竟出了什麼事？”

“他已經答應我，過幾天救寶玉出來。”

“啊？”紫鵑失聲大驚，趕忙又捂住嘴，打量了四周無人才道，“可是……可是，私放刑囚是大罪，萬一這事漏了出去，別說是寶二爺，就連他這個王爺都保不住。不成不成，這也太險了！”

黛玉頭枕在窗帷上，望著那盞煢煢殘燈，暗吁了一口氣：“我想他，總歸是有法子的。”

“便是真救出來，又能怎樣？”紫鵑隔著床帳，悶著聲音道，“人活一世，不過是圖個逍遙快活，若是總被那點事兒捆著，也忒無趣了。我說句不應當的話，姑娘對寶玉心太重，好歹分給王爺一點，也不至落到這個局面。你病了這些天，王爺可是寸步不離地守著你，我打小跟著姑娘，沒見過一個象他這樣真心實意待你好的人。你但凡回一回頭，哪怕是騙著他，讓他心裡好受些，也算有個盼頭。”

黛玉原本想把燈剔亮一點，不知不覺，拿著蠟剪的手一抖：“你這蹄子，還越發來勁了。”

紫鵑吃吃的笑：“姑娘也別嫌我囉嗦，有些話在心裡悶一輩子，不妨說出來，大家都舒坦。”

黛玉聽到這話，滿心都不是滋味，她猛將窗子推開，冷風呼地灌了進來，只聞雨聲惻惻清響，如驟打新荷。雨絲被風吹趕著撲在臉上，帶了微涼雜纏的寒氣。一綹留海散下來，在她眼前拂動著，彷彿那人還沒有走遠。黛玉攏了攏散發，似乎能感受到他的氣息噴在鬢畔，耳根麻颼颼的，就火燒一般地熱起來。

“我在揚州時，曾經有個癩頭和尚，說我命中不合時宜，萬事難以和順，便要渡化我出家，否則這一場病也不能好。我爹以為是不經之談，也沒理論他的瘋話。如今看來，他說的一點不假。以前我不知輕重的很，總想著，這天底下連喜歡個人都不自在，倒也白活了。可真是遇上了，心裡頭卻極不快活，象一張看不清的網，以為能掙得出來，其實……”

她頓了一頓，硬生生將後頭的話嚥下去，轉念又道：“算了，和你說這些做什麼？”

紫鵑搖頭：“依我看呀，姑娘是心太閒了，才琢磨這些自尋煩惱的事，旁人怎麼看不要緊，切切不能委屈自己就是了。”

黛玉不禁默然，這一下任自己再能言善辯，也是無話可說。帳子裡悶著不作聲，只聽紫鵑翻了個身，已經沉沉睡去了。彼時更深人靜，無形無邊的絕望湧壓過來，如此的陰和冷。她挽起袖子往硯臺裡添了些水，仔細地研開墨，忽然想起一首唐人小令。

“千萬恨，恨極在天涯，山月不知心裡事，水風空落眼前花……”

筆尖在紙上頓住，一滴濃稠如夜的墨，慢慢洇了開，後頭那句“搖曳碧雲斜”，便再也撐不下去。她看著那個“水”字，隔窗聽見外頭的疾風驟雨，心也快要沸騰起來一般。

長恨此身非我有。她搖頭笑了笑，遂拿起紙來，向燈上燒了。

天色漸漸泛白，照得窗紙上朦亮一片，屋子裡的火盆嗶剝輕響，依然生得極旺。

忽聞幾聲咳嗽，羅氏手裡護著火燭，急忙循聲進來：“王爺？”

守在榻邊的幾個小廝，本來已經困的眼皮打架，這會兒聽見動靜，一個激靈爬起來，渴睡也立竿沒影了。羅氏撞見這情形，自是氣得怒極交加，指著他們道：“王爺病成這等樣子，你們都不知道護著，莫非偌大一個府，養的全是吃乾飯的閒人？”

小廝們跪在