總是不及別人。在縣學連考了幾年，都沒能考上府學。

正當灰心失意時，他偶然碰到了顧太清。顧太清是他縣學的同學，也是學不進，見天子崇奉道教，就出家做了道士，後來又設法投靠到天師林靈素門下，得了不少富貴。張太羽見了很是動心，又經顧太清勸誘，便也決意出家。只是他行動已經晚了，那時搶著出家的人太多，僅一道度牒，就已賣到一百八十貫。

顧太清說，這一兩百貫小本錢算什麼？只要跟了天師林靈素，每年一兩千貫的進項不在話下。於是，他揹著娘偷偷賣掉了家裡那片田產，買了一道度牒，出家去求富貴，想等賺夠了再還俗。

誰知道，連面都沒見到，林靈素就已經敗了。張太羽灰心至極，沒有顏面再回家，便上了終南山，真的做起了道士。兩年修行，塵心才盡，現在卻又回到這醬豉窩裡。

夜裡，他翻來覆去睡不著，娘已老了，萬兒又年幼，恐怕再不能像上次那般，說走就走。但若真的回到這裡，過不了多久，自己也將如屋裡這些器具，蒙上一層油膩，散出醬味黴味，陷身於此，再難超拔……

早上，他被外間孃的聲音吵醒：“肉兒乖，再喝一小口。”

“我不想吃了。”是萬兒的聲音，已經醒轉了，聲氣弱而嫩。

離家前，萬兒還不滿歲，張太羽只聽過他的咿呀聲和啼哭聲。

張太羽忙起身穿好道服，走出去見娘端著一隻碗，正在給萬兒喂粥，聽到他的腳步聲，娘仍連看都不看，一臉慈笑，哄著萬兒又吃了兩口。萬兒臉色仍然發白，沒有精神，但看來已經沒有大礙。

張太羽走到床邊，萬兒抬起眼，盯著他，眼睛黑亮亮，有些好奇，又有些怯生。張太羽朝萬兒笑了笑，萬兒忙躲開眼，伸手拉過祖母的衣袖，遮住了自己的臉。張太羽略有些尷尬，又笑了笑，轉身去後面廚房舀水洗臉，身後傳來萬兒的聲音：“奶奶，他是誰？”

娘猶疑了一下，張太羽停住腳，側耳傾聽，娘低聲說：“他是你爹。”

“爹，又一個爹？怎麼這麼多爹？”

“不許亂說。來，再吃兩口，吃得多，傷才好得快。”

張太羽聽到，頓時怔住，心裡說不出是什麼滋味。

趙不棄在汪家茶食店坐了一上午，什麼動靜都沒見到，反倒坐餓了。

這店裡沒什麼好吃食，他隨意點了一盤煎燠肉、一碟辣腳子、一碗煎魚飯，又要了一角酒，獨自坐著慢慢吃。

凡事他都沒有長性，喜歡什麼，都是一陣子，過後就淡了。對何渙，他的好奇卻格外持久。那天聽顧震說丁旦殺了人，他以為自己聽錯了，又問了一遍，真是東水門外賣豉醬家的接腳伕丁旦。

那個丁旦被關在獄中，趙不棄向顧震打問了提審的日期，到了那天，他特地去開封府外候著，顧震押了幾個犯人過來，其中一個果真是丁旦，或者該叫何渙？雖然同樣穿著囚服，其他囚犯或滿臉驚恐，或混不在意，再或者黯然垂頭，他卻不一樣，雙眼茫然，滿臉悲悔，竟像是個純良少年，丟了珍貴東西，又闖了大禍，沒等別人盤問，已先在心裡將自己處決。看來他是真的殺了人。

審結之後，趙不棄又去打問，丁旦供認說，他和一個叫閻奇的術士約在船上談事情，閻奇滿嘴汙言穢語，他被激怒，用硯臺砸死了閻奇。開封府判官見他殺人之後主動投案，又屬失手，並深有悔意，閻奇家中也並無親族追訟，就從輕發落，只判了他流放沙門島。

聽到閻奇這個名字，趙不棄又驚了一下。因當今官家崇奉道教，道士、術士們如蜂尋蜜一般，全都聚到京城。閻奇便是其中之一，他懂一些方術，又兼能言善道，來京幾年，結交了許多公卿重臣，十分得志。丁旦連拎半袋豆子都吃力，閻奇卻體格健壯，他居然會被丁旦砸死？實在是古怪又離奇。

然而，何渙的離奇哪止於此？

之後沒幾天，趙不棄就聽說了阿慈變身的事。其實丁旦殺人之前，趙不棄就聽到這個傳聞，只是這些年京城生造訛傳的逸聞太多，他當時沒有在意。

據說丁旦陪著阿慈去爛柯寺燒香還願，阿慈跪下去才拜了一拜，忽然昏倒，等扶起來時，竟變成了另一個女子。趙不棄親自去了爛柯寺打問，寺裡一個小和尚說，此事的確是真。難怪丁旦會去找閻奇，恐怕是想求閻奇以法術找回阿慈。阿慈沒找回，卻失手殺了閻奇。

事情還沒完——案子審結後，丁旦被押解去沙門島，誰知道才出京不久，就得了急症，暴死於船上。趙不棄聽說後，深感惋惜，一個如此古怪有趣之人