平衡。其實一個地方有一個地方的民俗風情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大驚小怪。

打個比方來說，洪某的朋友圈子都是商人，一頓飯十兩銀子的席司空見慣，就不覺得有什麼稀奇，可若是一個不曾見過這種場面的人驟見如此奢侈場面，自然會大驚小怪，典史大人明白我的意思嗎？”

葉小天點點頭，道：“本官有些明白了。”

洪員外道：“所以，所謂亂象，在初來乍到的人眼中固然不可思議，其實卻是本地的一種常態。恰恰是這種常態，才能維持本地的太平。所以，施員外之死，不外乎仇與利！”

葉小天欠身道：“這正是本官前來拜訪的原因，不知員外可知施掌櫃得罪過什麼人嗎？”

洪員外思索半晌，輕輕搖頭道：“從未聽施賢弟說起過與人結怨的事來。生意人嘛，和氣生財，怎麼可能和人結下這麼大的仇？”

葉小天看他似乎有些言不由衷，便道：“如果不是因為私人恩怨，或者因為是擋了別人的財路？”

洪員外探詢地問道：“大人的意思是？”

葉小天道：“比如說，他是本縣及附近幾個縣的頭號大糧紳，會不會有其他的糧商在他競爭之下斷了財路，所以……”

洪員外搖頭道：“大人有所不知，本地當初幾乎沒有一家上規模的糧商，施賢弟到此後才打通了與中原糧產地的通路，他是附近幾縣最大的糧商，但自己並不開糧店，附近幾縣的糧商全都從他這兒進糧，仰他生息，怎麼可能結下仇怨。”

葉小天道：“哦？洪員外對施掌櫃生平種種瞭如指掌