想到這裡是黃員外的家，而黃員外就是這整個村子的土皇帝，葉小天只是一個普通人，並不是能高來高去的江湖俠客，他是無論如何都不可能闖進黃府的，眼神登時黯淡下來。

黃員外見此情景，得意地一笑，正想再說些什麼，猛張飛葉柯急急跑來，貼著他的耳朵低語了幾句。黃員外微微怔，橫了薛水舞一眼道：“小娘子，你最好仔細想想現下的處境，可不要敬酒不吃吃罰酒！”

黃員外說罷便快步出了房間，吩咐外面的家丁道：“給我看住她們。”

黃員外一邊走，一邊又問葉柯：“是哪兒來的差人？縣上的？他們是要征夫還是派役，如今還收到收賦的時節吧？”

葉柯撓撓頭道：“小的聽的不太清楚，好像……好像是提什麼刑什麼司的捕快，小的也聽不大懂。”

黃員外驀然停住腳步，急聲道：“什麼司？提刑按察使司？”

葉柯連忙點道：“對對對，就是這個司，老爺您知道啊？”

黃員外的臉色微微一變，這麼大的衙門，他怎麼可能不知道？可他打過交道的官府中人只限於縣衙，什麼時候有資格跟按察使司搭上關係了？省府怎麼會突然派員至此，而且不經州府縣，直接找到他一個小小保正頭上？

客廳裡，葉小天翹著二郎腿，端著茶盞，正眯著眼欣賞屏風上的仕女撲蝶圖，聽到一陣急促的腳步聲，扭頭一看，就見一個肚子滾滾的員外快步趕了進來，腿還沒邁進廳，肚子先探了進來。

葉小天呷了口茶，大剌剌地坐著，也不起身，只是向對面指了指，慢吞吞地道：“坐！”

黃員外本已拱起手來，瞧見葉小天這般坐派，忙欠著屁股在對面坐了，彷彿葉小天才是此間主人似的，忐忑地問道：“老朽就是本地保正，不知上差大駕光臨，有何見教？”

本來，黃員外也算是地方一個士紳，在縣令大人面前說得上話的人物，對一個小小衙役本不必這麼客氣。可是宰相門前七品官，同樣的公差，提刑按察使司的差官和縣裡的差官自然不可同日而語。

葉小天清咳一聲，淡淡地道：“黃老爺……”

黃員外趕緊欠了欠身，受寵若驚地道：“不敢當上差如此稱呼，上差叫我黃保正就好。”

葉小天點點頭，笑道：“黃保正，我姓葉，葉小天，提刑按察使司三等步快。你們這個村子，這幾天有沒有什麼外鄉人來過或者經過這裡啊？”

黃員外心裡還沒繞明白葉小天究竟是個什麼公差，一聽這話心裡便是一跳，急忙回道：“沒……沒有什麼外鄉人經過吧，呃……不知上差因何問起此事？”

葉小天瞪了他一眼，道：“有些事，也是你能問的？”

黃員外趕緊應道：“是是是，老朽莽撞了。”

葉小天晃悠著二郎腿沉吟了一下，道：“黃保正，你記著，如果你們村子有什麼人家收留了一個帶著孩子的小婦人，又或者是見到有這樣兩個人從你們村子路過，一定要馬上報官。”

葉小天伸了個懶腰，疲憊地嘆了口氣，道：“提刑按察使司已經全員出動分赴各地了，葉某初到貴地，剛剛才通知了本地縣衙，這個帶著一個女孩兒的小婦人，是極重要的一個人犯……”

他並掌如刀，輕輕向下一削，盯著黃保正的眼睛，森然道：“誰敢收留她們，亦或是知情不報，可是要殺頭的！”

黃員外渾身的肥肉猛地一顫，心驚膽戰地問道：“這……這麼嚴重嗎，一個小婦人，怎麼竟犯下這麼大的罪過？”

葉小天嘿嘿一笑，乜著他道：“謀反大罪，你說這罪大不大？”

“大！大大大！”

黃員外一雙眼睛都快凸了出來，把頭點得小雞啄米似的，心中暗暗叫苦：“難怪這種地方，竟會出現這樣俊俏可人的一位小娘子，還是一副逃難的樣子。

我道她是何人，原來是謀反！是了是了，定是謀反者的家眷，究竟何人謀反啊？哎喲，去年朝廷剛剛平定了連雲十八峒的叛亂，莫非這小婦人和那連雲十八峒有什麼干係？”

黃員外心裡胡思亂想著，葉小天卻是一口喝乾了茶水，抻個懶腰道：“好了，順道知會了你，我得趕緊上路了，這樁案子上上下下都緊張的很，按察使大人親自督辦，不敢偷懶吶，若是過了比限之期還抓不到人，我們可是要挨板子的。”

黃員外正在害怕，一聽他要走，不由暗暗鬆了口氣，連忙道：“上差辛苦，上差辛苦。上差公務在身，老朽也不敢挽留，這個……一點小小意思，不成敬意，還請上差笑納