麥芽害怕極了。她不想去張大戶家。村東頭的阿蘭姐姐就是被牙婆張嬸賣到張大戶家，還沒到半年就又送回來了，據說被打得皮開肉綻，渾身上下每一塊好皮肉。而且那張大戶家一文請大夫治傷的錢都不給，還道死了活該！沒幾天，阿蘭姐姐就嚥了氣。

_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_法海走出那低矮的房子，默默唸誦：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”

衣角傳來輕微的拉扯感，法海聲音一頓，低頭便見一個個子小小的女孩兒小心翼翼地拉著他的衣角，祈望的看著他：“大師，您救救我哥哥吧！麥芽兒這輩子、下輩子、下下輩子都做牛做馬報答您！大師行行好，救救哥哥吧！”

法海看著這瘦巴巴的女孩兒，因為瘦極，那對黑漆漆的眸子顯得格外大。小姑娘淚水在眼眶中不停地打轉，卻強忍著不敢哭出來。單薄破舊的衣裳打了許多補丁，很髒，還溼了一大片，使得小姑娘在傍晚微冷的風中瑟瑟發抖。

院門邊，一隻足有她大半個身體高地水桶孤零零地杵在那兒。

沉默了一會兒，法海蹲下來，抬起手掌覆在小女孩肩上，一股熱流度過去，麥芽頓時便覺得渾身暖洋洋的，舒服極了，眼睛一下子亮了起來。

面對這樣的眼神，法海縱然斬妖除魔多年，一顆佛心早就練得不能輕易動搖，此時卻不知該怎麼向這女孩兒說明情況。最後只得道：“貧僧無能。劉施主骨碎如粉，已無法可醫了。”

小女孩眼中充滿希望的光頓時俱都泯滅了，微張著嘴呆呆得看著他，似乎被抽了魂兒一般。

法海再嘆一聲。無能為力的愧疚和恨不能以身代之的沉重讓他自覺無顏相對，拉開那小手站起來，揮袖間將身上所有的銀錢都留在女孩腳下，卻也不過七八兩而已。對這一家人，不過是暫緩困境罷了。

_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_“哎——”女人長長地嘆了口氣，透漏著說不盡的憂愁，讓聽到的人也感覺惆悵起來。於是一個男人立刻斥道：“大好的日子，你嘆得什麼氣？”

微生茉也有點好奇，女人——或者說他們的姐姐許嬌容，一向是豁達的，胸懷寬廣的，無論是遇到多麼大的困難和委屈，她都不會喪失面對的勇氣，更不會在家人面前發出這樣軟弱無力的聲音。如今他們剛剛再一次喬遷新居，三進的院落雖然不大，一家人住卻是綽綽有餘了。兩對夫妻感情和睦地讓外人眼紅，家境也蒸蒸日上，有什麼能讓這個女人這般煩惱？

因為一些瑣事來找許嬌容的微生茉不禁停在院門口，以她現在身為千年蛇妖的聽力，在這裡就能把房內的話聽得清清楚楚。

隔著緊閉的房門，她聽到許嬌容又嘆了口氣。

“我能不愁嗎？”許嬌容不待丈夫李公甫再呵斥，就道：“漢文和弟妹可是已經成婚一年多了，可是……可是到現在還連一點兒音信都沒……”

【音信？什麼音信？】微生茉一時沒聽明白，頭微微偏側，想把對話聽得更清楚。

李公甫沉默了一會兒，道：“慢慢來，他們小夫妻兩都還年輕著呢！真正是皇帝不急太監急！說不定現在就算生了孩子，那兩個也不知道怎麼為人父母呢！”

“我養還不行嗎？生上十個八個我都願意給他們養。”許嬌容抬高聲音嗔道，接著又低落下來，“可是這不是一個半個都沒見著呢嘛！我著急呀！要是……真生不出來，許家可就要絕後了。”

“我說你可別打那些亂七八糟的主意！”李公甫立刻警惕地道，“弟妹對漢文可是掏心掏肺的。不說她平日裡的賢良淑德，單說那祖傳的房子，是說拿出來就能拿出來的嗎？你若是剛依靠著人家過上了錦衣玉食的好日子，就立刻給漢文收了小的……嘿！我出去都沒臉見人。”

“我什麼時候說過要讓漢文納妾了？”許嬌容立刻生氣地說，被誤解的憤怒使得聲音微微尖銳，“就是漢文和弟妹自己提了，我都不能答應！一個家裡要三妻四妾的，日子那就沒法過！這我還能不明白？”

李公甫知道誤會了妻子，連忙賠笑道歉，許嬌容氣呼呼的又吵了幾句，才又把話題拉回去。

“哎——到底什麼時候才能有個孩子呢？”

李公甫這次不敢搭腔了。悶悶地喝著自己的茶，心道：“咱倆成親這麼多年，不一樣沒個音訊？你要是什麼時候能對我們的事也這麼上心，那才叫謝天謝地呢！”

門外，幾片落葉飄飄地落在院中