刑嗣枚偶爾會談起刑真櫟的病情，說他身體差，又動過幾次大手術，儘管有夏薔和專業護工的照料，還是不可避免的形成感染，大部分時候雖然狀況穩定，但誰也不能保證死神已經徹底遠離他。說到這些，刑嗣枚常常會按捺不住落淚，她說從來不信神佛的夏薔也開始依賴神蹟，禮佛吃素，比任何人都虔誠。過去因為許珊杉信佛，夏薔厭屋及烏，從不正眼看待別人的信仰，可等到她什麼都沒了，佛卻成了她最後的依賴。尤弼然對此相當不屑一顧，說她還可以求神拜佛，有些人卻是真正到了閻羅殿，有去無回。刑懷栩回來大半年，這年深秋，康家傳來噩耗，說康老爺子突發腦中風，被緊急送往醫院。本來計劃週末帶小九去海洋館的康誓庭接到電話，立即趕去醫院。康誓庭在醫院守了兩天，再回來已是週一深夜，刑懷栩問情況怎麼樣，他說老爺子已經醒了，雖沒有生命危險，但中風導致偏袒，往後都要在輪椅上度日了，且因年紀太大，必須多留院觀察。康誓庭說，突發疾病對老爺子的心理打擊比較大，他大概覺得自己活不長了，一直很沮喪。往後一個月康老爺子始終在住院療養，康誓庭公司酒店醫院康家來回奔波，相當疲憊，他心裡明白老爺子在渴望什麼，但他從未向刑懷栩提起。要去探望康老爺子，是刑懷栩自己做出的決定。刑懷栩把小九託付給尤弼然，自己孤身前往醫院，走近病房的時候，她恰巧遇見出門的趙祈。趙祈見到刑懷栩十分驚喜，卻在不見小九後難掩失落，刑懷栩和她聊了兩句，趙祈便讓她獨自進去。偌大的病房裡只有康老爺子和護工在，半靠在病床上的老爺子見到刑懷栩尤為震驚，隨即又虛弱地笑，“我想你也該來看我了。”刑懷栩問：“你現在怎麼樣？”“你應該已經聽說了，不中用了。”康老爺子試圖抬起右手，掙扎半晌卻只顫抖地動了幾下手指，他放棄努力，對刑懷栩說：“謝謝你來看我，坐。”護工請刑懷栩坐下，識趣地走到外間查閱老爺子的藥單。康老爺子上下打量刑懷栩，關切問她，“你呢？都好嗎？身體……都恢復了嗎？”“都恢復了。”刑懷栩說。老爺子又問：“小九呢？他也一切都好嗎？”刑懷栩說：“他很好。”“那就好。”老爺子重重嘆氣，復又笑道：“那就好。”他們說完這幾句話，似就無話可說，康老爺子想用左手喝水，水杯離得遠，刑懷栩替他端來，湊近了幫他喝下。離得近，老爺子臉上的老人斑十分惹眼，刑懷栩突然想起前幾年他的八十大壽，那時她還懷著小九，對未來擁有無限憧憬。放回水杯後，康老爺子突然問：“栩栩，你還恨我嗎？”刑懷栩搖頭又點頭，“是你讓我恨你的。”老爺子記起那一天，徐徐點頭，“是啊，是我讓你恨我的，你那時候那麼糟糕，整個人就像要跟隨你爸走一樣，醫生警告我們要二十四小時盯著你，防止你做傻事。”“我不會自殺。”刑懷栩說。“你雖然不會自殺，可你的精神崩潰了，你的身體還能活著嗎？”因為偏癱，康老爺子的表情很不協調，“那個時候，你其實最恨你自己，對不對？我是看著你長大的，你心思太重太深，真遇到自己解決不了的難題，別人也很難幫你。其實你應該相信阿庭，你們是夫妻，他能幫你分擔很多事。依賴自己的丈夫，並不是一件可恥的事。”“依賴丈夫不可恥，可造成當初那種局面的人，不正是我最信賴的丈夫所信任的家人嗎？”刑懷栩平靜道：“其實我一直都明白，你當時會那樣說，是為了幫我。你想讓我恨你，用憤怒來發洩情緒，而不是淹沒在無休止的自責自棄裡。你也確實成功了，因為我的確恨你。”“轉嫁你的仇恨，分擔你的責任，給你提供一個逃避的理由，是當時我能想到的唯一幫你的方法。”康老爺子想笑，嘴角卻在抽搐，“我記得你媽媽去世的時候，你也很痛苦，那時候也是對夏薔的恨給了你繼續努力的方向，你需要一個仇人，我是最合適的人選。”“當你偷偷帶走小九的時候，我就知道我做對了。”老爺子說：“你開始恨我，帶走我的曾孫，傷害我的孫子，你把我加在你身上的傷痛全都還給我了，以牙還牙，以眼還眼，我認識的那個栩栩，又活過來了。”刑懷栩說：“這樣就如你所願了嗎？”“只要你好好的，我孫子和我曾孫就能好好的。”老爺子靠在床頭，虛嘆一口氣，“一個家裡，沒了母親，沒了妻子，是絕對好不了的。”刑懷栩說：“那你呢，你後悔過嗎？”康老爺子笑道：“我中過一次風，身體垮了，你能恨我的時間也不多了……栩栩，看在我們曾經是一家人的份上，不要再傷害你自己，也不要傷害阿庭，你想要的家，你完全可以自己把握住，你這麼聰明，怎麼可能做不到？至於後悔的事……”他長出一口氣，疲憊道：“人總是要死的，聽說只有在臨死前才能得知