糊塗只想著自己享福，根本不管即將降臨帝國的災難，還在千方百計地阻撓咱們出兵，現在理查德陛下和葉賽亞王太后最信任你，史丹瑪大法師也對你青眼有加。這次咱們能否說服王太后和元老院出兵，就全靠你了！”

精明強悍的麥克雷元帥是元老院最年輕的元老，同時也是帝國軍隊中最年輕的元帥。年僅四十出頭的他，完全是靠著傳奇般的經歷和出類拔萃的軍功，年紀輕輕就成為帝國元老院十二名元老之一。而他口中的希拉爾元帥則是和他截然不同的兩種人，希拉爾出身貴族，十六歲起就在帝國軍隊中服役，雖然沒立過什麼大的軍功，但靠著高貴的出身和循規蹈矩不犯錯誤的基本素質，一步步由下級軍官升到元帥的高位，成為帝國軍隊中唯一一個年紀超過七旬，卻依然在軍中服役的老人。年齡的差距註定了他與麥克雷在思想上的差異，他們二人正是代表了帝國軍隊中兩股最主要的勢力――――激進的少壯派和循規蹈矩的元老派。

隨著麥克雷元帥進入帝國宮殿，杜馬斯暗自感到好笑，自己這個局外人，只因無意間成為葉賽亞王太后的親信，現在居然成了少壯派和元老派共同爭取的目標。以普通中級軍官的身份居然就能參加決定帝國命運的軍事會議，甚至還是其中一個重要角色。

隨著麥克雷元帥進入元老院的議事大廳，只見處在大西帝國權力顛峰的十二名元老早已等候在那裡，他們依次是史丹瑪大法師，霍圖魯和波尼司神官，以及包括麥克雷在內的帝國軍四大元帥――――希拉爾、布萊恩和唐尼，另外就是管理帝國最重要部門的幾個文職官員，波什圖、迪卡爾、佩里加、阿羅約和甘約翰，大西帝國的實權人物全都集中在了這裡。

“你總算是來了，帝國的第一武士，居然讓所有元老來等你。”鬚髮皆白的希拉爾挖著自己的鼻孔，一臉輕蔑地調侃著剛進入議事廳的杜馬斯，作為兢兢業業從底層爬到軍隊最高層的希拉爾元帥實在是想不通，這個靠著拉希姆公爵一封舉薦信就一步登天成為軍中驕子的帕拉思，有什麼魅力能讓美麗而高貴的葉賽亞王太后為他著迷？

杜馬斯尚來不及回應希拉爾的話，就聽門外的侍從突然拖著長聲高喊：“理查德陛下和葉賽亞太后到――――”

元老們紛紛站起來，目視大門方向，右手輕撫左胸，稍稍彎腰低頭，向進來的大西國帝君和他的母親行禮，不敢因為他們是孩子和女人而稍有怠慢。

理查德陛下只是個十一、二歲的孩子，一身嚴肅的禮服和金質的王冠並不能掩去他頑童的本色，雖然竭力裝得像大人一樣邁著穩重威嚴的步子，但一雙碧藍的眼珠還是不住往四下亂瞟，看到一臉嚴肅站在一旁的杜馬斯時，他的嘴角不由泛起了一絲頑皮的壞笑。

跟在他身後的葉賽亞王太后是那種讓男人仰慕，卻不敢親近的女人，她保養極好的面板和冷傲的面容，足以讓人忘掉她的年齡，其實她也不過三十出頭而已，這個年齡對出身高貴門閥的她來說，正是風華正茂的時候。長可及地的金色禮服和白狐皮的披肩把她全身上下裹了個結實，可她依然給人一種搖曳生姿的感覺。

帕拉思伯爵的目光讓她的臉頰有點火辣辣的感覺，不過她沒有轉頭，只是冷漠地隨著兒子來到議事廳最尊貴的位置坐下來，坐在兒子的身旁。直到她和兒子坐下後，元老們也才紛紛坐了下來。＇奇·書·網…整。理'提。供＇

“為什麼沒有帕拉思伯爵的座位？”理查德陛下突然的問話讓所有人都是一愣，這是從來沒有過的情況，按以往的經驗，小帝君在這種嚴肅的議事會議上一般都一言不發，只百無聊賴地看著眾人爭吵以打發時間，像這樣突然發問還從來沒有過。眾人一時不知如何回答才好，再說這是元老院的議事廳，除了元老和帝君，本不該有其他人的座位。

“你，過來！”理查德衝一個內侍官招招手，在他的示意下，那內侍官疑惑地把耳朵湊到他的嘴邊，只見他在內侍官的耳邊小聲嘀咕了一句什麼，然後對眾人一笑，“我給帕拉思伯爵安排了一個座位，大家沒意見吧？”

眾人把目光轉向王太后，那內侍官也用請示的目光望著王太后。這是以往的慣例，小帝君在公開場合的任何命令都要得到王太后的允許才能執行，不然任一個小孩子隨便發號施令，大西帝國豈不早亂了套？

見眾人都在望著自己，穩重的性格讓葉賽亞習慣性地猶豫了片刻。雖然兒子今天有些出格，不過給帕拉思伯爵安排一個座位倒也符合自己的心意，再說兒子第一次在公開場合發號施令，也不能太駁他的面子。想到這她對那內侍官擺了擺手：“照陛