說。”

“埃勒裡他們要幹嘛？”

“記錄事實，查明真相。”

帕特麗夏說：

“真相？”她看上去很害怕。

“帕特麗夏，”埃勒裡嚴肅地說，“你和我就在這迷宮的交叉路口上——”

“你的意思是？”其實，她明白他的意思。

“現在的情形已不是可能犯罪，而是已經發生了罪行。一個女人死了——儘管

她死於意外，但事實並沒有什麼不同，因為有人計劃了一項謀殺、而且已經執行這

項謀殺。現在法律來干涉了”埃勒裡一板一眼地說，“我必須說，這是非常有

效率的執法從現在起，會有窺探、嗅聞、搜尋，直到真相大白為止。”

“你這樣拐彎抹角地，”帕特麗夏確定地表示，“是想說，我們去警察局，得

把我們知道而他們不知道的事，告訴他們？”

“我們有能力把吉姆·海特送上電椅。”

帕特麗夏霍地跳起來，埃勒裡捏捏她的手。

“事情沒有這麼明確！你自己也不是十分確信呀！連我也不，何況我是她妹妹

”她說。

“我們現在講的是事實，以及從事實得出的結論，”埃勒裡不高興了。“不要

把感情扯進來。達金一定不會這樣，佈雷德福就不一定了。難道你不明白，你我掌

握了警方不知道的四件事嗎？這四件事可以判處吉姆圖謀殺害諾拉未遂。”

“四件？”帕特麗夏結巴地說。“有那麼多嗎？”

埃勒裡安撫帕特麗夏坐下，她抬頭望著埃勒裡，前額緊繃得起了皺紋。

“事實一：吉姆所寫，現在在隔壁房子諾拉帽盒底下的三封信——那三封信顯

示甚至在諾拉還沒生病時，他已經在計劃她的死期了！所以顯然這是預謀。”

帕特麗夏潤潤嘴唇。

“事實二：吉姆對金錢的迫切需求。因為吉姆在典當諾拉的珠寶，並向她要錢；

另外，達金也知道，如果諾拉死了，吉姆將繼承一大筆財產——兩者相加就是一個

強有力的動機。”

“對對”

“事實三：吉姆那本《毒物學》的書，以及書裡以吉姆慣用的紅蠟筆畫的線

那個部分講的是三氧化二砷，正是後來諾拉雞尾酒中放的毒藥，差點害死諾拉。”

“事實四，”埃勒裡搖搖頭，“這是隻有我能個別作證的一件事，因為除夕當

晚，我每分鐘都在監視吉姆。我可以證明：只有吉姆一個人有可能——或者確實就

是他——把毒藥放進那杯致命的雞尾酒裡。所以都可以證明，吉姆不但有最佳機會

給飲料下毒，而且是唯一有機會的人。”

“這四件事還不包括，那天下午咱們把醉熏熏的吉姆從尋樂園夜總會帶回來時，

他對諾拉說的那些威脅的話，說要除掉她什麼的。那些話，當時達金所見了，卡特

也聽見了”

“那也不包括，”埃勒裡溫和地又說，“前兩次諾拉因為砒霜而中毒的事實—

—感恩節和聖誕節，日子剛好和吉姆前兩封信的日期吻合。這幾點全部加起來，可

以做出完整的結論了，帕特麗夏。要是知道了全部這些事實，誰會不相信吉姆計劃

害死諾拉呢？”

“可是你卻不相信，”帕特麗夏說。

“我沒有這麼說，”埃勒裡慢慢地說。“我是說”他聳聳肩。“重�