武毅侯雖所料不虞，但仍忍不住喟然而嘆：“我只得你一個獨子，這些年你母親對你多有寵護，卻養得你性子越發乖張，偏遇事卻懦弱。”

武毅侯聲音漸急，見兒子面色羞赧。他略作停頓，舒口氣緩聲道：“過去的，再說無益。為父已是知天命的垂暮，而今聖上雖然年輕，但比先帝那更是……”

話行此處，突然頓住，武毅侯覷眼漸起惶恐的兒子，欲言又止道：“你知不知道皇上執意西行的目的所在？你知不知道皇上為何縱意吳王在京裡指手畫腳？你又知不知道皇上回京後第一個拿下的會是那些閥門大族、那些朝中臣子？”

自己早就不理這些，再說剛從南方歸來，如何知道這些？可父親突然說起這些，自不是無事閒扯，必是別有深意。

陳子善再安坐不住，肅正起身，恭謙立在武毅侯跟前。

武毅侯看得蹙眉：“皇上的雄才大略，為父早跟你說過。這幾年戰事耗損嚴重，現在朝政初定，接下來皇上必會勵精圖治。”

說到這裡，他目光倏地冷凝：“但皇上偏在這樣的時候，出其不意的西行；還接回吳王。那吳王之事，你是心知肚明的。莫非你也同外面那些白丁一般見識，覺得這是皇恩浩大？”

陳子善被父親問的啞口無言，他忙斂眸避開父親冷箭一樣的眼睛。武毅侯見之斂息低嘆，招手讓他再坐。

“皇上這是顯了性子！”他語氣滿含唏噓：“一飯之德必償，睚眥之怨必報。”

剛戰兢歸座的陳子善聽出父親話中之意，忽地又肅身立起。腦子來回想著父親的話，不過瞬間，手腳已驚起一層冷汗。

武毅侯見他懂了自己的未盡之意，盯著兒子語重心長：“你尚長公主，那是先帝賜婚，可謂其天作之合。為父已是廢人，陳家百年基業，現在只能靠你。你不可再醉生夢死的混沌下去。你與公主的關係，無論如何不能再冷下去。皇上對你早有芥蒂，如果你還如此一意孤行下去；不是為父嚇你，不過數年，咋們陳家便會糟了滅頂之災！”

陳子善猛地瞪大眼睛，惶愕而難以置信地望著父親。

武毅侯目光端凝而嚴肅，了無一點欺誑之意。陳子善在這樣的審視下，敗下陣來、垂頭不語。

“子善，你把為父今日之話，銘刻於心！”

武毅侯握拳輕捶自己胸口；“從此，你要痛改前非、洗心革面。不僅要讓世人刮目相看，還要暖了公主的心、剔了皇上心裡的那點子心猶介懷。”

說到這裡，武毅侯目光深深、盯住兒子：“唯有這樣，才能保下你的命；保下我們陳家。而不使祖宗的基業毀於你手。”

言之鑿鑿，偏武毅侯說的感慨萬千，令人心震不已。

陳子善早已聽得大驚失色，心肺間一時百感交集，猛地跪倒在地，語咽：

“父親！”

武毅侯看著兒子肩頭聳動，半晌才低聲發話：“你下去吧，今晚把為父的話好好想想。什麼時候想通了，什麼時候再來見我。”

聽到父親如此釋言作罷，各種驚異羞愧齊齊湧至陳子善心口，一時不知作甚想甚？更不知路在何方？

看父親偏過頭，再不看他，陳子善行動僵硬地起身施禮，面色灰敗著釀蹌出門，一頭扎進黑夜。

一牆之隔，把父子對話聽個詳盡的王夫人。知兒子離開，她紅著眼睛立刻出來，腳步虛晃地走向丈夫。武毅侯見她眼淚撲簌成串，哭得傷心；蹙眉拉她坐在炕邊，語氣頗為無奈道：

“夫人這又是何必？該說的我早已說過，夫人要想開才是。”

“侯爺！妾身就是覺得憋屈。”

王夫人淚眼婆娑，聲淚俱下地埋怨：“明明是公主自己德行有虧，皇上卻不分青紅皂白……”

自古以來，那有妄議君上的道理！

武毅侯不禁哂然失笑，但也知妻子這是婦人之見的強詞奪理，見她悽音濛濛，也不忍再叱責於她，便閉口不再作聲。

王夫人深知丈夫性情，知丈夫已起厭煩之心，再不敢肆意哭鬧，便忙抹淚斂苦，擠絲訕笑，試探道：“時辰不早了，妾身伺候侯爺歇了吧？”低柔的語氣，討好之意盡顯。

武毅侯便順勢承了她情，淡語答道：

“嗯，歇了吧！”

看丈夫應了自己，王夫人這才鬆口氣。忙起身叫了丫鬟僕從進來伺候侯爺洗漱更衣，自己也去淨房換洗一番。待她出來，鴨卵青幃帳已落下，只有炕頭茶几上一隻福牛燈燭透過琉璃罩子，氤氳出昏幽的細光。