洞、明顯沉悶的金屬哐啷聲，頓時便迴響在耳際。我驚得魂飛魄散，一躍而起，可厄榭依舊

一下一下地搖來晃去。我衝到他的椅子前。他的雙眼直勾勾地盯著面前那塊地方，整張臉僵

冷無匹。當我把手搭到他肩上時，他渾身上下猛地戰慄起來，嘴唇上顫動著一絲慘淡的微笑。

只見他結結巴巴地咕噥著，聲音急促而低沉，似乎沒有意識到我就站在面前。我俯下身子，

湊近一聽，終於明白了他話裡的可怕含義。

“沒聽到？我可聽到了，早聽到了。好久——好久——好久——幾分鐘前，幾小時前，

幾天前我就聽到了。可我不敢——哦，可憐可憐我吧，我真是個可憐的人——我不敢說。我

們把她活埋啦！我不是說過我感覺敏銳麼？現在我來告訴你，她最早在空蕩的棺材裡弄出的

動靜，我就聽到了。我好幾天前就聽到了——可我不敢——我不敢說。可現在——今晚——

埃塞爾雷德——哈！哈！——隱士的門破裂了，巨龍臨死前淒厲地叫著，盾牌哐啷一聲掉在

地上！——倒不如說，是棺材的碎裂聲，是地牢鐵門鉸鏈的摩擦聲，是她在黃銅廊道中的掙

扎聲！哦，該往哪裡逃呢？難道她不會馬上趕來？老天，難道她不正匆匆趕來麼？來責問我

草率？我不是已經聽到她上樓的腳步聲了麼？我不是已聽清她沉重而可怕的心跳了？瘋子！”

說著，他猛地跳起來，失魂落魄地厲聲喊道：“瘋子！告訴你，她現在就站的門外！”

他這聲非人的銳叫似乎有種符咒的魔力，一瞬間，他指著的那扇古舊笨重的黑檀木門，

竟緩緩地張開了口子。這是一陣疾風的刮開的——殊不知，門外當真站著厄榭府高個子的瑪

德琳小姐。她的身上裹著壽衣，那白色的袍子上，濺滿血跡；瘦弱不堪的身體上到處是苦苦

掙扎的痕跡。她在門檻那裡顫抖了一陣，前後搖晃了一陣，然後，低低地呻吟著，重重地朝

屋內的哥哥身上倒去。這死前猛烈而痛苦的一擊，把她哥哥撲倒在地，成為一具死屍。他被

嚇死了。這倒在他的預料之中。

我心驚膽寒，逃出了那個房間，逃出了厄榭府，不覺間已踏上那條古舊的堤道。風雨依

然肆虐。突然，路上射來一道奇異的光線，我回轉頭，想看看這道奇光究竟來自何方，因為

身後除了那座府邸和它的影子，別無他物。原來是一輪血紅的滿月，它沉沉地懸掛西天，照

得那條几乎看不見的裂縫很是惹眼。我上文中提過那條裂縫，就是那條從正面屋頂上開始、

曲曲彎彎延伸到牆根的裂縫。在我舉目凝望之際，裂縫迅速變寬，耳畔，旋風在怒吼著，而

那血紅的滿月，驟然逼至眼前。在眩暈中，我看到堅固的高牆崩裂為碎片，我聽到驚天動地

的巨響經久不息，猶如萬丈狂濤喧騰咆哮。腳下，那幽深陰冷的山湖，寂寂地淹沒了磚殘瓦

碎的“厄榭府”。

（1839年）

第二部分：橢圓形畫像紅死魔的面具“紅死”在國內肆虐很久了。如此致命而駭人的瘟

疫可謂前所未有。這種病的具體表現和鮮明特徵就是出血——紅色漫卷，令人齒寒。劇痛襲

來不久，是突如其來的頭暈眼花，接著毛孔血流不止，人於是必死無疑。一旦猩紅色的斑點

在誰的身上——尤其是在臉上出現，這人就給戳上了紅死病的標籤，即便是親朋好友也不敢

靠近。這人就陷入孤絕之境，沒人援助，沒人同情。從染病、發病到送命，不過短短半小時

罷了。

可作為一國之君的普洛斯彼羅卻歡喜依舊，他真是胸有成竹，無所畏懼。當他領地裡的

百姓死了一半時，他把從宮廷男女爵士中挑出的一千名心寬體健的心腹召至身邊，帶他們隱

居到一個城堡樣的修道院。這座修道院佔地遼闊，建築恢弘，完全迎合普洛斯彼羅君王怪癖

而驕奢的口味。四圍是堅固的高牆，有兩扇鐵門嚴防死守。這幫朝臣進得門來，便拿熔爐和

巨型鐵錘焊死了門閂。他們橫下了一條心，就是在裡頭絕望發狂得難以遏止，也堅決不留任

何出入口。修道院裡儲備很豐足。謀劃如此精心，朝臣們也就沒什麼好怕的了。