是因為想他嗎？”她試探地問。

始影淡笑而不語。

雖然柔雁察覺了她的改變，但真正的心事並沒有讓她讀出來，她的心事只能密密地收在心底，不能讓人知曉。

“姐夫什麼時候把你接走？”柔雁輕聲問道。

“不知道，等他安頓好吧。”沒有人知道，她總是日日暗地裡祈求著，不要帶她去京城，不要帶她去京城。

“姐，如果你也走了，這裡就只剩下我一個人了。”柔雁說著，突然有些哽咽起來。

始影微訝，情不自禁地握住柔雁的手，輕輕攬住她的肩膀，眼眶有熱熱的淚淌不來。

“柔兒，要快樂，要讓自己幸福，好嗎？”她對她說，也像在對自己說。

“好，你也一樣。”柔雁靠在她肩上，忍不住低低啜泣。

半年後

京城傳來了訊息，但不是要接谷始影赴京，而是珍棋將要問斬的噩耗！

黃府裡上上下下慌亂成一團。

“問斬？！”黃夫人驚駭得渾身發抖，一張臉慘無血色。“這是怎麼回事？珍兒怎麼會為了五千兩銀子作偽證？不可能的、不可能的……”

“珍兒為人老實，定是遭人陷害的！”黃昭瑞一接到訊息，早已經慌得六神無主了，趕忙命僕役們備妥馬車，準備赴京搭救兒子。

“老爺，一定要想辦法救救珍兒啊！”黃夫人哭得肝腸寸斷。

“我這不是在想辦法了嗎？”黃昭瑞抖抖索索地換穿衣服，匆匆忙忙地出門，正要坐上馬車，就看見谷元年和夫人冒著雨趕過來。

“大人，我聽見訊息就立刻過來了。究竟是怎麼回事？珍棋是犯了什麼罪？”谷元年面色青白地追問。

“詳細情形還得走一趟刑部才知道，說是丁顥誹謗君父、詆譏朝政，罪證確鑿了，珍棋卻收了五千兩銀票，為丁顥作偽證。”黃昭瑞臉色凝重地說明。

“珍兒憨直老實，不會做這種事的，他一定是遭人陷害！”黃夫人深怕親家誤會，忙為自己的兒子辯解。

“要多少銀子打點只管開口說，花多少錢不是問題，總之得先把珍棋救回來才行！”谷元年無論如何也不能讓女兒變成寡婦。

黃昭瑞的面色更加沉重了，他對刑部內的弊端黑幕太清楚了，而且一旦經皇上勾決定罪的案，根本不可能救得回來。

“秋後問斬……只怕咱們現在想要買替身救珍兒都來不及了……”黃昭瑞語音顫抖，心中一片混沌。

“離秋後問斬還有多少時間？”谷元年已有不祥的預感。

“……一個月。”黃昭瑞嘴唇顫動著。“倘若，珍兒自己就是被人誣害的那個替身，縱有萬金，也換不回他的命了……”

黃夫人驚得臉色青白，雙軟一腿，不自禁地哭嚎了起來，谷夫人攙扶著她，也陪在一旁嗚咽拭淚。

馬車依然載著黃昭瑞朝京城疾馳而去。

黃府上下陷入了極度恐懼不安的等待中。

黃夫人心中很清楚，進了刑部死牢，等於一隻腳踏進了鬼門關，要從閻王面前救回珍棋已是不可能的事了，因此她天天哭，幾乎哭斷了肝腸，到最後，已經哭得整個人都神志不清了。

始影和柔雁都不知道事情的嚴重程度，仍然還抱著一線希望，勸慰著婆婆。

深秋的風透著蝕骨的寒意。

一個月之後，載著黃昭瑞前往京城的馬車回來了，只不過，馬車載回來的卻是珍棋冰冷的遺體。

看到裝著珍棋的棺木時，始影面色蒼白，目光凝滯，罪惡感毫不留情地擊向她，她的身子禁不住地劇烈顫慄，艱難地移動著步伐，還沒來得及走到棺木前，就已無力地癱坐在地，掩面慟哭。

黃夫人眼神空洞地盯著棺木，雙眼因早已悲傷過度而沒有了淚水。

珍棋是被斬首的死刑犯，黃昭瑞花了幾千兩銀子才買回兒子全屍，所以珍棋的喪禮是在靜悄悄中辦完的。

府裡每個人的心情都很悲傷沉重，都需要時間來撫平傷痛。

之後一整個冬天，始影都是穿著素白戴孝的長袍。她更安靜、更寡言了。

有時候，柔雁看始影整日神情木然，坐著大半天一動也不動，長長久久的不發一語，就會過來陪她說說話。

但始影總是心神恍惚，低低喃喃地說著：“都是我害了珍棋，都是我日日向神明苦苦祈求，不要讓我去京城，所以都是我害了他……”

柔雁總是一再地勸她不要自責，珍棋的死是遭人陷害，與她無